Страница 46 из 49
Китаец радостно пожал ладонь чернокнижнику и, приказав своим ребятам держать на прицеле архилича, повторил свой вопрос:
— Так вам что-нибудь надо? За помощь в поимке опасной нежити мы выполним одну вашу просьбу.
— Знаете, а вы можете изловить воооон тех ребят в лесу? — указывая пальцем на пробирающихся сквозь лесной массив КМБ-шников, спросил Андрей.
Паладин отправил в лес парочку своих подчиненных. Из лесу послышался дикий крик, засветился десяток порталов, а затем все успокоилось.
— Ушли, — пожал плечами (ну, или попытался, в роботизированном костюме это довольно сложная задача) паладин, переводя доклад пришедших из лесу подчиненных.
— Ну и ладно, — отмахнулся чернокнижник, прощаясь с китайцем и идя навстречу внуку и его другу, которые бежали посмотреть на поверженного дракона.
***
Гном притаился в лесу, вырисовывая руками сложные формулы заклинания. Они победили Ракарота? Ха! Плевать, ему было плевать. Хвостов сам загнал себя в ловушку. Китайская стена, это же рай для некроманта. А для заклинания, которое изучал Мордок десять лет, лучшего места для применения не найти. А еще приказ хозяина поймать какого-то мальчишку.
— Мой второй слуга не справился и будет наказан, — говорил тогда он, когда Ракарота сковывали паладины. — Поймай для меня внука Андрея и получишь то, что хочешь.
— Уже скоро, Лианель, — думал гном, дорисовывая на песке последний знак, — очень скоро…
***
И только Андрей хотел обнять внука и сказать, что все плохое позади, что все уже закончилось, как затряслась земля. Сначала это был еле ощутимый толчок, а затем как будто сокрушительный удар, от которого во все стороны разлетелась разрушительная волна, прижимающая к земле деревья.
Из леса раздался громкий хохот, отзывающийся эхом. Хотя, если подумать, то где бы оно тут могло отражаться? Затем появилась фигура, замотанная в тряпки. Глаза человека горели ярким голубым огнем.
— А-ха-ха-ха! — смеялся он, а затем, резко успокоившись, стал медленно идти в сторону Андрея, смотря тому прямо в глаза. — Ты должен умереть. Должен!
— Подожди, никак не могу вспомнить, — проговорил себе под нос чернокнижник, напрягая память. Где-то он уже слышал это «должен». «Вспомнил» — подумал Андрей, и его окунуло в омут воспоминаний…
***
— Я должен! Должен, понимаешь? — кричал Мордок, гном-паладин, пытаясь вырваться из стальных объятий Бельгинского, который не желал допустить того, чтобы его друг ринулся в самую гущу толпы демонов.
Был это две тысячи девятый год, когда во Франции был крупный прорыв демонов, на который слетелось почти половина всех орденов паладинов. И Андрей полетел туда, дабы обеспечить своему новорожденному внуку безбедное детство.
Все проходило вполне гладко. Он и отряд паладинов планомерно зачищали город, кишащий толпами низкоранговых демонов. Лучше всех, как всегда, работал Мордок. Смешной гном, которой был прямо таки талисманом группы Бельгинского, тогда еще бывшим обычным командиром отряда из одиннадцати человек. И одного гнома.
Так вот, Мордок крошил бесов направо и налево, ибо подавал пример своей дочери, которая, как и папа, пошла в паладины. Он был весельчаком, хорошим бойцом, а главное — лучшим отцом на свете.
Но потом случилось непредвиденное. Внезапно ворвавшийся в наш мир демон ранга Тысячник отделил от остальной группы отряд из пяти человек и одной гномихи. Мордок кричал и брыкался, когда его со слезами на глазах держали паладины, не дающие гному броситься в самоубийственную атаку в гущу демонов, из которой доносились крики боли его дочери.
После зачистки города, Мордок нашел лишь истерзанное тело. Долго кричал, а потом ушел из отряда, не сказав ни слова. Больше с тех пор Андрей о гноме ничего не слышал.
***
— О, по глазам вижу, что ты узнал меня, — прокряхтел гном, не обращая внимания, что на его наставлены все стволы присутствующих здесь паладинов. — Да. Париж. Моя дочь. Лианель. Я бросил изучение магии света и стал некромантов лишь для того, чтобы найти способ воскресить ее. Но не было магии, способной из трупа сделать человека, а не безмозглого зомби! — воскликнул Мордок, сжимая кулаки. — Так думал я, пока ко мне не обратился он.
— Кто? — машинально спросил чернокнижник, хотя просто хотел запустить в некроманта парочкой смертельно опасных заклятий.
— Демон, — ухмыльнулся гном под капюшоном, сверкая своими горящими голубым огнем глазами. — Он пообещал вернуть мне мою дочь в обмен на твою жизнь. Жизнь за жизнь, честный обмен.
— Мне кажется, тебя обманули, — прокричал Андрей, незаметно колдуя щит. — Никому не дано возвращать людей к жизни!
— Молчи! — рявкнул гном, порываясь броситься на Андрея, но успокаиваясь. — Да, возвращать к жизни я не умею. Но умею воскрешать.
И, подняв руки к небу, некромант выкрикнул какую-то тарабарщину. Земля под ним набухла, и из нее появился созданный из туманно-зеленых кристаллов трон. Слишком знакомый чернокнижнику трон.
— «Трон Погонщика мертвых», — прошептал Андрея название некромантского заклинания уровня «Невозможный».
***
Гриша наблюдал, как гном, названный дедом Мордоком, садиться на импровизированный трон. Некроманта сковало призрачными цепями, после чего тот конвульсивно дернулся, а от его глаз к верхнему кристаллу трона потянулась голубая нить. Затем из-под земли у кристального сиденья поднялся призрачный зеленый туман. А потом началось.
Земля стала ходить ходуном, набухая, а потом рождая на свет гниющие трупы. Чем больше держался туман, тем дальше он шел, воскрешая все больше и больше трупов. Сначала это были трупы, одетые в обычную современную одежду, а затем это были скелеты, закованные в латы. Некромант пробудил тех, кто лежал здесь веками, отдыхая после славной битвы.
Мордок шевельнул рукой, что далось тому с невероятным усилием, и вся толпа нежити бросилась на паладинов и деда. Завязалась драка, в которой никто не щадил никого. Китайцы свинцом и гигантскими мечами выкашивали толпами зомбяков, а Андрей адским пламенем прожигал в их рядах пробелы, но трупов становилось все больше и больше и они давили числом.
Вот первые потери у паладинов: они не смогли сдержать натиска нежити и тройка восставших набросилась на ближайшего вояку, срывая с того защитные пластины как скорлупу с перепелиного яйца. Добравшись до мясной начинки, зомби разорвали паладина, а тот мгновенно обратился в нежить, размахивая своим мечом уже в сторону бывших товарищей.
Зомби жали к стене людей, у которых Гриша, защищенный щитом деда, недосчитал уже троих. В дело вмешались вертолеты, превращающие выстрелами головы восставших воинов в кашу. И уже казалось, что преимущество переходит на сторону живых, но вот рядом с защитным куполом упало пару кирпичей, что заметил Яшка. Из проема показалась костлявая рука, а затем и ее владелец в виде скелета в полусгнивших тряпках.
— Неужели рабочих действительно хоронили прямо под стеной?! — воскликнул Яшка, привлекая внимание Андрея. Тот, увидев, что его окружают, создал огненное кольцо, через которое не могли пройти зомби не превратившись в пепел.
— А-ха-ха-ха, — раздалось с трона, и Гриша, посмотрев в ту сторону, понял, чему так радуется некромант.
Туман, просачивающийся сквозь землю и поднимающий древние трупы, сейчас добрался до скелетов древних животных. Из разрыхленной почвы посыпались различные динозавры и мамонты, из-за чего паладины стали неистово звать на помощь.
Дела у них были совсем плохи. Во-первых, их окружили, отсекая любые пути для отступления. Во-вторых, они перестали контролировать дракона, поэтому тот уже стоял, отряхиваясь от священных веревок. В-третьих, поддерживающие их вертолеты сейчас атаковали воскрешенные птеродактили, как камикадзе пикирующие прямо в лопасти и кабину пилота.
В итоге, один из летающих аппаратов, дымясь, упал на землю, взрываясь и унося за собой с десяток восставших. Но этого было мало. Второй вертолет попытался удрать, но был расплавлен смертельным дыханием дракона. Паладинов же сейчас дожирали скелеты рапторов, выковыривающие из защитных доспехов содержимое.