Чернокнижник. Первый класс

Пытаясь не попасть под падающие деревья и не быть проколотыми летящими во все стороны щепками, Яшка и Гриша забрались в чащу, где смотрели, как отряхивается от земли дракон. Но, не дав чудовищу отдохнуть, Андрей налетел на то, направляя на него поток ярко-оранжевого пламени, безвредно стекающего на землю с белоснежных костей трупа.

— Твою мать, валим! — вдруг выкрикнул Яшка, показывая пальцем куда-то в сторону. Проследив за направлением пальца друга, чернокнижник заметил, как из все еще не закрытого портала выходят солдаты КМБ. Увы, но заметить двух парней в белых рубашках тем не составило труда, так что до друзей донесся крик пироманта «взять живыми!».

— Поддерживаю, — кивнул Гриша, и они побежали в противоположную от битвы сторону. За ними по пятам следовало около тридцати человек, берущих их в клещи, а пиромант в костюме все кричал и кричал, раздавая команды.

Гриша, пока бежал, отстреливался заклинаниями, стараясь задеть хоть кого-нибудь, как вдруг ему прямо в руки упало что-то черное и пушистое. Упавший предмет стал искусно материться, из-за чего стало понятно, что это всего лишь Мурзик:

— Какого хрена ты делаешь аж в Китае? — единственное, что не было матным из того, что сказал Мурзик.

— Меня преследуют, не видишь что ли?! — прокричал в ответ на бегу Гриша.

— Ты что, с котом разговариваешь? — спросил Яшка, превращая свои руки в лапы и перепрыгивая через лежащее бревно, оттолкнувшись от того обращенными конечностями.

— Это явно сейчас важнее того, что нас преследует толпа вооруженных людей! — саркастично заметил Хвостов.

— Момент, — сказал кот и спрыгнул с рук чернокнижника. Друзья спрятались за деревьями, наблюдая за метаморфозами, происходящими с Мурзиком.

Тот, разгораясь фиолетовым огнем, стал расти и расти, обрастая новыми конечностями. Приняв истинную форму, он неистово зарычал так, словно тигр, от чего поднял всех птиц в небо.

КМБ-шники, успевшие к этому моменту подойти достаточно близко, в ужасе падали, стреляя кто куда, из-за чего послышались первые крики боли раненных своими же товарищами людей. Иллюзии, созданной Мурзиком, хватило на то, чтобы задержать солдат, так что друзья давно уже обходили оккупированный лес, выходя к стене и смотря, как дракон получает нагоняи от чернокнижника.

Оказалось, что восставшая крылатая рептилия что-то могла. Раскрыв пасть, дракон изрыгнул из нее поток призрачного огня, превративший в расплавленное место часть стены, возле которой секунду назад был Андрей.

***

— Император, — зайдя в просторный зал, произнес азиатской наружности человек в темно-зеленой армейской форме. Став на одно колено и склонив голову, он проявил положенное уважение к владыке Поднебесной. После отмашки Императора, он поднялся и стал докладывать:

— Тридцать секунд назад нами получено известие о том, что в районе Маджуаня, Юга Империи, появилась высшая нежить в обличии дракона-лича. Нам повезло, гражданское поселение находится в пяти километрах от сражения. Бой же ведет чернокнижник Хвостов Андрей, известный нам по прорыву в Таньхэе в девяносто пятом. На место отправлено два десантных вертолета «Пламя дракона» и отряд роботизированной Священной Китайской армии. Ваши дальнейшие указания, Великий Император?

Император, задумчиво поглаживая подбородок, слушал рассказ своего генерала. Удовлетворенно кивнув, он махнул ладонью с крупным перстнем в виде головы змеи, отпуская генерала со словами:

— Хорошо, Шуа Линь, держи меня в курсе происходящей ситуации. Предупреди Хвостова Андрея о подкреплении, если он заинтересован в победе над чудовищем, то он наш друг. Свободен.

Генерал Шуа Линь поклонился, и, гремя своим снаряжением, быстро покинул зал Императора. Сам Владыка Поднебесной встал с резного трона и прошелся к широкому окну на всю стену и, открыв его, вышел на балкон.

Еле слышным шуршанием ткани выдали себя трое телохранителей, когда занимали свои точки подле объекта защиты, но это уловил лишь чуткий слух Императора, который был магом уровня Грандмастер, а также знал о присутствии своих защитников. Улыбнувшись спокойному ветру, Чен Хэн Янь закрыл глаза.

***

В паре метров щелкнула белоснежная пасть дракона, но Андрею снова удалось увернуться, поливая нежить потоками различных заклинаний. Увы, но у архилича была невероятная магическая защита, доставшаяся тому от его прошлой жизни. Да, как известно, драконы обладают колоссальной сопротивляемостью к магии, при этом сами колдуют почем зря.

Как и этот, хотя он и был мертвым и драконом мог считаться лишь наполовину, но одно его дыхание плавило кирпич, а все живое гнило, обращаясь в труху. Такова магия Смерти.

Но дыхание это только полбеды. Дракон призывал из небытия толпы баньши — похожих на призраков существ, парящих в воздухе и пытающихся расцарапать несчастную тушку чернокнижника. Но они были крайне уязвимы к магии, поэтому больше отвлекали, чем наносили вред. Правда, когда рядом с тобой бушует архилич, отвлечься — это подписать себе путевку на тот свет.

Ударом молнии Андрей уничтожил еще одну толпу баньши, и продолжил уклоняться он сокрушительных ударов драконьего хвоста. Их битва с восставшей летающей ящерицей больше напоминала танец, чем бой, ибо они обменивались атаками, но навредить ничем друг другу не могли. Дракон был неповоротлив, а поэтому почти всегда промахивался, не попадая по шустрому чернокнижнику, а тот, в свою очередь, хоть и попадал постоянно, пробить магическую сопротивляемость древней рептилии не мог.

Однако, спустя еще минуту танца со смертью, в воздухе над драконом зависли два вертолета. «Священная Китайская Армия. Наконец-то!» — подумалось чернокнижнику. Когда он колдовал сюда портал, он хотел попросить помощи у самой продвинутой Империи в мире в битве с некромантом, но вот все повернулось в не лучшую сторону и Хвостову пришлось сдерживать архилича до прибытия подкрепления.

Вертолеты кружили над драконом, а потом синхронно у них открылись боковые люки, высовывая наружу пулеметы Гатлинга. Они бешено закрутились, разогревась, а затем послышались слившиеся в протяжный вой выстрелы сразу двенадцати стволов.

С вертолетов спрыгнули около десятка закованных в роботизированную броню пехотинцев, паря до земли на встроенных позади костюма реактивных ранцах. С тяжелыми винтовками и двуручными мечами за спиной, они подбежали к Андрею, смотрящему, как дракону не нравится свинцовый дождь. Пусть кости у древних рептилий и были прочнее камня, но пули оставляли следы на черепе чудовища.

— Хвостов Андрей? — спросил на чистом русском подошедший паладин. Видимо, в костюм был встроен автоматический переводчик.

— Да, это я, — осматриваясь, ответил чернокнижник.

— У вас есть какая-нибудь просьба? — задал вопрос китаец, пока его сослуживцы кромсали монстрическими мечами лапы архиличу.

— Отойдите, — буркнул чернокнижник, смотря, как дракон свирепеет, разбрасывая солдат и разъяренным быком направляясь прямо на Хвостова.

Китаец, что-то приказав на своем родном языке, достал винтовку и стал палить из нее в приближающегося скелета. Андрей зарядил протезы на максимум и готовился к прыжку. Вертолеты, все еще висящие в воздухе и поливающие дракона из пулеметов свинцом, развернулись носами к бегущему архиличу и запустили в него с десяток ракет.

Дракон, раскрывший пасть для того, чтобы испепелить наглых букашек, посмевших ранить его мертвое тело, расцвел десятком ярких взрывов и, дымясь, прокатился по земле ровно к ногам чернокнижника. Тот, не веря, что рептилия второй раз испустила дух, вдарил по ее треснувшей от взрывов ракет черепушке заряженным протезом, откалывая половину верхней челюсти.

Ящерица, оставшись без носа, яростно зарычала, пытаясь встать, но ее уже обвивали золотистые нити, исходящие из ладоней паладинов. Не способная противостоять магии света нежить дымилась от прикосновения священных веревок, а места, где они соприкасались с костями восставшего дракона, плавились, а иногда вообще осыпались пеплом.