California

Чарли нервно расхаживает по коридору, изредка останавливаясь у кулера с водой. После ночного дежурства всё, в чём он нуждается — сон, но даже когда у него появилась возможность прикорнуть на диванчике в ординаторской, он выбрал слоняться по больнице, как заведенный.

— Гейл, у меня голова кружится от тебя, выключи уже мотор в своей заднице.

Мужчина останавливается, с прищуром уставившись на Эмили — медсестру, которая в свои пятьдесят даст фору любой выпускнице. Она разбирает катетеры, сонно потирая глаза и не замечая возвышающегося над ней Чарли.

— Эми, пожалуйста.

— Вот если бы мой третий муж в свои тридцать с припасом вёл себя как семнадцатилетний мальчишка, мы развелись бы на следующий день.

— Ну да, а так вы развелись через целых пару недель.

Эмили поднимает на него раздражённый взгляд и тяжело вздыхает.

— Ничего я не буду проверять, включи уже мужика и иди сам.

— Так и знал, что придётся просить Боба.

Как по заказу, мимо проплывает высокая фигура охранника Боба. Мужчина ловит на себе взгляд Чарли и закатывает глаза.

— Да пришла твоя благоверная, при-шла! — он поднимает ладони вверх.

Чарли мысленно рассекает кулаком воздух, внешне оставаясь беспристрастным. Он выдает что-то вроде «пф, да я просто смотрю на тебя», не замечая, как уже мчит в травматологическое отделение. Мужчина сам не знает, что творит, ведь единственная мысль, за которую ему хочется зацепиться — скорее увидеть Саманту. Просто убедиться, что она там не убивается из-за его отказа.

До палаты Алекс остаётся меньше ярда, когда доктор Мэйхью, как раз выходящий оттуда, останавливает Чарли жестом. Мужчина тихо чертыхается.

— Ты всё ещё здесь? Можешь идти домой, трудоголик, твоя смена закончилась, — доктор смотрит на наручные часы и ухмыляется, — полчаса назад.

— Знаю, я просто хотел убедиться…

— Что за неравнодушие к пациенткам?

— Нет, просто они подруги, — Чарли поднимает взгляд к потолку и пытается собрать мысли в кучу, — подруги девушки моего друга.

Доктор Мэйхью смотрит на него, как на умалишённого.

— Ты сам-то понял, что сказал? Это всё отсутствие сна, так что давай, живо в ординаторскую, а потом домой. Отказы не принимаются.

«Вот же ж придурок, младше меня на шесть лет, а выпендривается», — думает Чарли, пока под тяжелым взглядом врача плетётся к лифту. Ему хочется дождаться, пока Тайлер уйдёт, и прошмыгнуть в палату к Алекс, сославшись на то, что нужно сменить капельницу или что-то вроде того. Но разум вторит: очнись. Сам послал девчонку, и что это вообще за поведение шестиклассника? Чарли осекается и заходит в лифт, доставая из кармана мобильник.

Джефф берёт трубку со второго гудка.

— Мне срочно надо выпить.

— Мне тоже, — отвечает капитан. — На нашем месте в восемь.

Они никогда не размениваются на любезности. Чарли кладет телефон обратно, и вот жизнь уже не кажется такой дерьмовой. До тех пор, пока двери лифта не разъезжаются в разные стороны, и он не видит привычный ослепительно-белый коридор больницы. Он любит свою работу и тот факт, что она приносит людям пользу, но иногда безумно хочется приставить к виску дуло пистолета, а после ночного дежурства это желание обостряется вдвойне. Мужчина хватает телефон, ключи от машины, натягивает на себя куртку, а на лицо — кислую мину, и направляется обратно к лифту. Ждать приходится недолго. Двери со скрипом разъезжаются, заставляя Чарли поднять взгляд.

— Я, пожалуй, по лестнице спущусь.

Саманта поднимает брови и качает головой. Как всегда идеальная, одетая в эти свои дизайнерские тряпки, с укладкой, как в лучшей рекламе шампуня и с неизменным взглядом стервы. Вот она — Саманта Смит. Настоящий киноагент, та, кто пойдёт по головам ради достижения своей цели. И если она хотела, чтобы Чарли слюни на неё пускал — у неё это получилось. С самого первого дня.

— Заходи, я не кусаюсь, — устало отвечает девушка.

Гейл принимает это как вызов и делает шаг вперёд, когда Сэм вдруг отпускает кнопку лифта, и двери закрываются прямо перед его носом. Последнее, что видит обескураженный мужчина — средний палец Саманты, адресованный ему.

— Вот же сучка.

Комментарий к Глава 29(2)

Кажется, глава вышла неудачно, но все же надеюсь, что вам понравится и безумно жду ваших отзывов! Спасибо за то, что вы есть у меня ❤️

Анимация к главе:

https://s0.gifyu.com/images/1b871b735aadbccc70489ea8d507bbd0.gif

https://s0.gifyu.com/images/CuVo.gif

https://s0.gifyu.com/images/giphy94a58599b1a80234.gif

========== Глава 30. ==========

Somebody calls you somebody says/

И кто-то зовёт тебя, кто-то говорит:

Swim with the current and float away/

Плыви по течению, оно понесёт тебя

Down by the river everyday/

Вниз по реке, что бы ни происходило

Agnes Obel — Riverside

Они сидели на полу в гостиной, ели китайскую лапшу, выбирали фильм и обменивались впечатлениями о сегодняшнем дне. К слову, день сегодня выдался по-калифорнийскому жарким, но в небольшой перепалке, где они не могли решить — провести остаток вечера на пляже или дома — победил, как всегда, капитан. Насупившаяся Эмма первое время сидела, как надутый ребёнок, со сложенными на груди руками, пока Джефф непринуждённо искал номер ресторана китайской кухни. Наконец, получив заветную коробочку с лапшой, девушка смягчилась. Лаки лежал у их ног, с обожанием ожидая, когда ему уделяет внимание, а двое любящих людей всё никак не могли наговориться друг с другом. С абсолютно неприсущим ему фанатизмом Джефф рассказывал о том, как успешно его участок закроет этот месяц, а Эмма с таким же фанатизмом смотрела на него. Некоторые моменты она ненарочно пропускала мимо ушей, засмотревшись на сияющие голубые глаза и в сотый раз убеждаясь, что работа значит для Джеффа чуть больше, чем собственная жизнь. Она также ловила себя на мысли о том, что это именно то, что ей нужно, именно такое завершение дня для неё единственно-правильное, а самой главной её составляющей просто обязан быть этот мужчина. Кто-то его боится, кто-то ненавидит, кто-то уважает, и только Эмма знает, какой он есть на самом деле. Знает, принимает и любит.

— Начнём декабрь без бумажной волокиты, что может быть лучше? — заключает свой рассказ Джефф, и Эмма расплывается в улыбке.

— Можешь представить, как близко Рождество? Улицы уже начали украшать, а мне всё не верится.

— Очевидно, потому, что в Канзасе зимой как минимум есть снег.

Девушка пожимает плечами, уже уносясь в воспоминания о каждом её Рождестве дома. Всегда много бабушек, дедушек, кузенов и, конечно же, папа. Где бы Эмма ни была и какой взрослой ни казалась, ей всегда хотелось возвращаться к отцу, к своему защитнику, особенно, в моменты страха и одиночества. А теперь у неё есть Джефф — герой, что готов пожертвовать собой ради её безопасности. Она с обожанием смотрит на мужчину. Может ли быть в мире ещё кто-то, кого она будет любить так же сильно?

Однако факт остаётся фактом — это Рождество будет так отличаться от того, к которому она привыкла. И нет, дело вовсе не в том, что праздновать она его будет с Джеффом, ведь рядом с ним она везде — дома. Но как же непривычно будет видеть не заснеженные крыши частных домов, а пальмы — высокие пальмы и небоскрёбы.

— Иди ко мне, — говорит он, почувствовав перемену в настроении девушки. Эмма устраивается у него под боком, передвигая пальчиками опустевшие коробки с лапшой. — Задумалась о детстве в Канзасе?

— Немного. Это наше первое Рождество вместе.

Джефф кивает, поглаживая актрису по вьющимся светлым волосам. Трудно объяснить свои ощущения, когда эта маленькая блондинка прижимается к нему всем телом. Возможно, все бушующие в нём чувства можно назвать одним противоречивым словом — умиротворение. После стольких лет опасной работы, риска и нервотрёпок он нашёл своё пристанище, свой покой и своё будущее в одной маленькой девушке.

— Я так взволнована, хотя ещё больше трех недель, — она улыбается, слушая размеренное дыхание мужчины.