California

Ему необязательно слышать ответ. Одержимый своей работой, капитан уже выбегает из дома, садится в машину и заводит мотор. Эмма выходит следом, облокотившись о дверной косяк. Он машет ей рукой, прежде чем автомобиль с визгом уезжает в участок. Девушка устало потирает виски и возвращается в дом, где у пустой миски её уже ждёт Лаки. Присев рядом с псом на корточки, блондинка почёсывает своего друга за ушком. Лаки отвечает ей довольным сопением.

— В конце концов, — говорит она, — не убьёт же он меня.

Ближе к десяти утра Эмма решает навестить Алекс. Чтобы подруга совсем не заскучала, они с Самантой договорились навещать её поочерёдно — утром Эмма, а Сэм вечером, и наоборот. Каскадёршу уже перевели в палату, и актриса была крайне удивлена, увидев, как мило её подруга воркует со своим доктором — мистером Мэйхью. Эмма чувствовала себя так, словно ворвалась на чужое свидание — настолько интимной была обстановка в палате. Она даже хотела в ту же секунду развернуться и уйти, но её остановил весёлый голос Алекс. Доктор Мэйхью, мужчина лет тридцати, с глубокими карими глазами и ребяческой улыбкой, выглядел довольно привлекательно. Но заигрывающая с парнями Алекс — это что-то совершенно новое. К слову, каскадёрша так и не раскололась в своей симпатии к доку, и тема разговора мирно перетекла в другое русло.

— Съёмки закончились… и что думаешь делать?

— Ждать тур, — блондинка пожимает плечами, наливая подруге сок. — А вообще, у меня есть одна идея, которую я бы хотела воплотить до отъезда.

Алекс устраивается удобнее и с благодарной улыбкой забирает из рук Эммы стакан.

— Ты говоришь о курсах?

— Да. Мы с миссис Баттс договорились на декабрь, но я думаю, она не будет против.

— С ума сойти, — девушка усмехается и качает головой. — Ещё вчера ты сама брала курсы у Карен в мастерской, а теперь тебя тридцать с лишним сопляков будут называть мисс Холл и плясать под твою дудку.

Эмма смеётся, вспоминая свои первые месяцы в Голливуде. Карен, Маргарет, Джессика, Эллен… Джино. Когда-то она не могла представить своей жизни без этих людей, думала, вот они — её истинные друзья, её проводники в мир большого кино. Конечно, каждый из них внёс свою лепту в её талант и становление её как актрисы, но где они сейчас? Растворились во времени. А значит, вывод напрашивается сам собой.

Отвлекая актрису от мыслей, в палату вдруг торопливо входит Чарли.

— Привет больным, — бросает он и протягивает Алекс поднос с таблетками и стаканом воды.

Девушки переглядываются.

— Вообще-то, я не…

— Тш-ш-ш, мне нужно измерить давление, — Гейл садится рядом с Алекс.

Когда со всеми процедурами покончено, Эмма недовольно фыркает и складывает руки на груди.

— Как самочувствие? — он обращается к Алекс.

Девушка уже осведомлена: и о его обмане, и о том, что он работает здесь медбратом. Осведомлена и точит зуб на него, так же, как Эмма и Саманта.

— Потрясающе, когда меня выпишут?

— Не ко мне вопрос.

— Как дела у Оливии? — актриса злобно щурится.

Чарли оборачивается к ней с очаровательной улыбкой.

— Потрясающе.

— Молодец, какой верный муж.

Напряжение в палате растёт с каждой секундой. Гейл встает со стула и проходит к двери, устало потирая виски. Он останавливается на полпути.

— Где Саманта?

Подруги обмениваются вопросительными взглядами. Эмма осуждающе качает головой, а Алекс лишь усмехается, обращаясь к Чарли.

— Она придёт вечером. Надеемся, ты успеешь за это время спрятаться от неё.

Чарли громко цокает языком и вылетает из палаты под громкий хохот девушек. После укола Алекс клонит в сон, и ближе к обеду Эмма покидает палату, созвонившись с Джеффом. Разговор выходит короткий — капитан с головой в работе, и попутно с болтовней с Эммой ещё успевает орать на своих копов. Они прощаются, и актриса набирает номер его матери. С каждым новым гудком волнение поднимается бурей в груди девушки: она садится на лавочку в небольшом сквере рядом с больницей и терпеливо ждёт.

— Алло?

Эмма сглатывает ком в горле, нервно теребя край пальто.

— Миссис Баттс, это Эмма, — неуверенно начинает она.

— Ах, ну что за миссис Баттс, милая, забыла наш уговор? — её голос наполнен теплом, он обволакивает своим спокойствием. — Что-то случилось?

— Да, то есть, нет… я лишь хотела спросить.

— Спрашивай, дорогая.

— У меня закончились съёмки, и сейчас небольшой отпуск до середины декабря. Я подумала, может быть, я смогу приступить к курсам раньше? Например, сегодня, если вы не против, конечно…

В динамике повисает пауза. Эмма поджимает губы и опускает плечи, грустно усмехнувшись. Конечно, на что она рассчитывала? Что Айрис тут же бросит всё и начнет собирать детей в театральный кружок? Нет, это просто не…

— Боже мой, Эмма, это прекрасная новость! Приезжай, дорогая, я буду ждать тебя в холле. Всё обсудим!

— То есть, я сегодня уже смогу приступить?

— Конечно! — радостно восклицает женщина. — Дети только этого и ждут. Когда я сказала им, что курсы будет вести актриса из Голливуда, они как с катушек слетели! Приезжай, я буду тебя ждать.

С широкой улыбкой Эмма прощается с Айрис и встает с лавочки, выискивая взглядом такси. Новое, торжественное чувство поселяется в её душе: кажется, она идёт по правильному пути, принимает правильные решения. Возможно, эти несколько занятий, на которые она договорилась с миссис Баттс, расставят всё на свои места, определят её место в жизни. А возможно, они станут началом чего-то совершенно нового, того, к чему Эмма и вовсе никогда не стремилась.

Комментарий к Глава 29 (1)

По сюжету главу пришлось разделить на две части :) бесконечно люблю! ❤️????

Анимация к главе:

https://s3.gifyu.com/images/QuestionableBigheartedBelugawhale-size_restricted.gif

https://s3.gifyu.com/images/40DS.gif

https://s3.gifyu.com/images/OrnateAffectionateAtlanticblackgoby-size_restricted.gif

========== Глава 29(2) ==========

В старшей школе Эмма не была первой красавицей класса, главной черлидершей и той самой сучкой, из-за которой плакали все одноклассницы. Некоторые предметы, как и большинству учеников, ей просто не давались, с некоторыми учителями она постоянно препиралась, несколько раз её выгоняли из класса — её и ещё парочку одноклассников, с которыми девушка беспечно болтала за последними партами. Однако это не значило, что Эмма не любила школу. Вся её жизнь проходила здесь: начиная от шумной компании друзей заканчивая любимым театральным кружком. Иногда, сидя за партой на уроке истории, будущая актриса подпирала голову рукой и представляла себя именно на сцене театра. Позже эта мечта перетекла в другое русло — русло кинематографа, и о сцене как таковой девушка больше не вспоминала, полностью погрузившись в мир десятков камер и бесконечных съёмочных площадок. Но сегодня был на редкость удивительный день: любовь Эммы к театру и к школе слилась воедино, позволив ей, пусть и ненадолго, но стать режиссёром своей мечты. Это был вызов, который она приняла со всем трепетом.

— Признаться честно, я была вне себя от радости, когда ты позвонила.

Айрис встретила Эмму в холле. Девушка на всех парах мчала в Редондо-Бич, чтобы успеть до окончания уроков: дыхание ещё не восстановилось, а внутри всё клокотало от волнения. Может быть, где-то в глубине души актриса жалела о таком поспешном решении — всё-таки, к такому нужно было готовиться заранее, но отступать было некуда, а Айрис — слишком счастлива.

— Только вот, — блондинка останавливается на полпути, теребя в руках пуговицу пальто. В горле пересыхает, вся уверенность испарилась ещё в такси. — Я немного волнуюсь.

Улыбка миссис Баттс обволакивает спокойствием: она из тех женщин, которая одним своим видом может заставить мандраж отступить.

— Тебе совершенно не о чем переживать. Представь реакцию школьников, к которым пришла голливудская актриса. Да и вспомни себя в театральном кружке — самым значимым событием наверняка можно было смело считать поход всей труппой в местный театр на премьеру.