California

Эмма едва ли успевает уловить такой поток информации. Она то открывает, то закрывает рот, с каждым сказанным словом подруги удивляясь всё больше. Наконец, когда Сэм заканчивает свой маленький рассказ и виновато опускает плечи, блондинка не справляется с эмоциями и обнимает подругу. Саманта широко открывает глаза, удивленная этим жестом. Она, как минимум, ждала осуждения.

— Эм, ты чего?

Актриса отстраняется, заглядывая в глаза Саманты. Она понимает ее: понимает, что значит — быть по уши влюблённой в человека, который держит тебя на расстоянии вытянутой руки, который не доверяет тебе и делает всё, чтобы ваши пути никогда не пересеклись. Эмма словно вернулась на месяц назад, прочувствовала на себе все её переживания, всю безвыходность этого глупого положения, а теперь на её месте была Саманта. Чарли и Джефф, определённо, нашли друг друга.

— Ничего, — после недолгой паузы отвечает актриса. — С этим надо что-то делать, ты знаешь?

— Да, отвалить, наконец, от мужика.

Эмма смотрит на подругу с недоверием.

— Но Саманта Смит никогда не сдаётся.

На красивом лице девушки пробегает тень грустной улыбки. Она пожимает плечами, тяжело вздохнув.

— Видимо, эта задача мне не под силу.

— Иди сюда, — актриса снова сгребает подругу в объятия.

Так они и сидят, обнявшись, на краю больничной койки Алекс в небольшом помещении, насквозь пропахшем медикаментами, под размеренное пиканье кардиомонитора. Нет ни весёлого смеха, ни оглушающей музыки, ни вина, ни шуток — лишь угнетающая атмосфера больницы и волнительное ожидание. Ведь, на самом деле, настоящая дружба — это проходить через всё вместе: будь это радостные моменты или моменты отчаяния. Друзья проверяются не временем, они проверяется готовностью. Готовностью в любую минуту оказаться рядом, и вовсе не важно — знакомы вы десять лет или три месяца. И, возможно, им троим действительно повезло друг с другом.

— Ну и что это за нежности на моей кровати?

Хриплый голос только что очнувшейся девушки заставляет Эмму и Сэм резко отпрянуть друг от друга, обернувшись к подруге. Алекс вяло улыбается уголком губ, разглядывая обеспокоенные лица лучших подруг, и тогда девушки начинают смеяться, касаясь её лодыжек.

— О боже, Алекс!

— Ты так нас напугала!

Алекс перестаёт улыбаться и щурится от яркого света, разглядывая обстановку вокруг. Девушки переглядываются.

— Надо позвать Чарли, — Эмма оглядывается по сторонам.

— Я думаю, уместнее будет позвать врача, — тяжело вздохнув, Саманта тянется к небольшому столику у кровати.

Она берет в руки пульт с одной-единственной кнопкой и тут же её нажимает, пока Эмма выглядывает из-за занавески в поисках Джеффа и Чарли. Коридор заполнен снующими из одного угла в другой медсестрами, пациентами, врачами. Вдалеке она видит своего капитана, яростно размахивающего руками и его лучшего друга, что выглядит, как провинившийся школьник. Эмма усмехается: «Вот же засранец. И минуты не может прожить, никого не отчитывая». Доктор Мэйхью — молодой мужчина лет тридцати, приходит несколькими минутами позже: осматривает Алекс, не переставая задавать свои вопросы, рассказывает о порядке перевода её в обычную палату завтра утром и заверяет девушек в том, что их подруга в скором времени поправится, а им стоит идти домой. Угнетающая атмосфера паники постепенно сходит на нет: Эмма и Сэм настроены решительно, уверяя каскадёршу в том, что о своей безбашенной работе она может забыть. У Алекс нет сил даже на то, чтобы возражать — доза седуксена делает своё дело, и девушка снова проваливается в сон.

— Полчаса прошло. Где они застряли? — Эмма придерживает занавеску для Сэм, и вместе они выходят в оживлённый больничный коридор.

— Да трутся вместе по углам и план придумывают, разве не понятно? — Сэм раздражённо вздыхает.

Там, где Эмма видела их в последний раз, теперь стоит медсестра, с кем-то болтая по телефону. Девушки оглядываются по сторонам, натыкаясь взглядом то на знакомого врача, то на угрюмых пациентов. Эмма садится на кушетку, Саманта занимает место между ней и каким-то дедулей с перевязанной рукой.

— Не могу поверить, что Джефф сдал тебя Чарли, — блондинка хмурится.

— Он не просто меня сдал. Он дал мне неправильный номер. Я позвонила Чарли, а мне ответила какая-то ревнивая истеричка. Ещё и потаскухой назвала. Дура.

Актриса приоткрывает рот в немом удивлении, уставившись перед собой. Среди снующих по широкому белому коридору медиков она замечает грозную фигуру своего капитана, что в одиночестве направляется к девушкам. Чарли, очевидно, с пациентами, ну, или прячется в подсобке от Саманты. Джефф как всегда угрюм и задумчив, а морщинка между бровями говорит о том, что он ни на секунду не отпускает свои мысли. Наблюдая за ним издалека, Эмма не может им не любоваться: за мужчиной тянется шлейф его уверенности, а его харизматичность — в каждом взгляде, небрежно брошенном на людей вокруг. Он не изменился ни на одну ничтожную унцию с момента их рокового знакомства в полицейском участке. Актриса с улыбкой вспоминает, как испуганно смотрела на его вспышки гнева в кабинете и думала: «Вот же псих, и кому он такой ненормальный достанется? Бедная девушка!». Эмма усмехается. Бедной она бы себя точно не назвала. Отношения с Джеффом — это хождение по минному полю, никогда не знаешь, в какой момент рванёт. Но в то же время это бешеный ураган чувств, неиссякаемая страсть, никакой тоски и полная защита. И если бы тогда, в её первый раз в полицейском участке, Эмме кто-нибудь сказал, что она будет вот так сидеть и пускать слюни на капитана Джеффа — она рассмеялась бы этому человеку в лицо.

Мужчина, тем временем, уже приближается к их кушетке, заметив двух поникших девушек. Сэм обводит полицейского взглядом и тяжело вздыхает.

— Но знаешь, что я думаю?

Эмма отрывает взгляд от капитана и поворачивается к подруге, вопросительно качнув головой.

— Мы в какой-то грёбанной ролевой игре с горячими медиками и полицейскими.

***

«Уважаемая мисс Холл,

вы официально приглашены на девятнадцатую церемонию вручения награды Золотой Адам и премии от гильдии кинокритиков в качестве номинанта на лучшую женскую роль в фильме «Город Грёз» Дэвида Тарино.

Место проведения: отель Беверли-Хилтон, Беверли Хиллс, бульвар Уилшир 9876.

Время проведения: первое декабря, красная дорожка — 18:00, церемония вручения — 19:00».

Приглашение выскальзывает из рук потрясённой девушки, беззвучно падая на пол. Эмма прожигает стеклянным взглядом стену перед собой, не в силах поверить в прочитанное. Её руки дрожат, в душе уже поднимается мощнейшая буря эмоций, а в глазах застывают слёзы. До тех пор, пока осознание не сбивает её с ног своей взрывной волной, она так и стоит с открытым ртом посреди комнаты. Ей трудно, невыносимо трудно настроить себя на то, что всё это правда. Эмма поднимает приглашение с пола, снова и снова вчитываясь в размашистые позолоченные буквы.

— О боже, я номинирована на Золотой Адам! — кричит девушка, с разбега падая на кровать.

Её голос теряется в многочисленном эхо, девушка прижимает к груди заветный конверт и с широчайшей улыбкой смотрит в потолок. Всё, к чему она так долго и упорно ушла, всё, ради чего жила — сейчас находится в её руках. Она подскакивает с кровати и буквально летит на первый этаж, сбивая всё на своём пути. Она находит Джеффа во дворе, беспечно бросающего Лаки фрисби. Капитан оборачивается к девушке с улыбкой, и когда она демонстрирует ему конверт, улыбка мужчины становится ещё шире.

— Не могу поверить, что моя мечта сбылась, — шепчет блондинка, ныряя в родные объятия.

Джефф целует её в макушку, сжимая её хрупкую талию в своих руках. Эмма поднимает на него счастливый взгляд и снова утыкается носом в широкую грудь полицейского.

— Я так рад, Эм, ты это заслужила. Уверен, победа будет твоей.

Девушка тихо смеётся, стирая мокрые дорожки от слёз. Джефф поднимает лицо Эммы за подбородок и коротко целует. Блондинка качает головой, не переставая широко улыбаться. Нет никого счастливей этих двоих сейчас.