California

— Боже мой, это так неловко, я… Между нами ничего не было, клянусь, — в панике бормочет она, а затем резко осекается. — Стоп, вы назвали меня потаскухой? Какого хрена? Откуда я могла знать, что Чарли женат!

— Чарли? Какой ещё Чарли?

Секундная пауза. Ступор.

— Э-э-э, вы разве не жена Чарли?

В динамике слышится посторонний шорох, и в душе Сэм загорается хилый огонёк надежды.

— Я жена Бенджамина, а вот кто вы?

С плеч девушки падает огромная гора под названием «такой красавчик — и занят», она улыбается, облегчённо вздыхает и встаёт с дивана.

— Никто, извините за беспокойство, — говорит Сэм, подходя к окну. — Ах да, и сама ты потаскуха. Бай-бай!

Телефон летит в сторону, накидка на пол, и Сэм с выдохом облегчения прислоняется лбом к окну, вглядываясь в пестрящую ночную даль города ангелов. Улыбка не сходит с её лица до тех пор, пока до её затуманенного радостью сознания не доходит вся нелепость этой ситуации. Мозг девушки начинает работать в два раза быстрее, она в ужасе открывает рот и отстраняется от окна, с силой хлопая ладонью по стеклу.

— Чёртов легавый! Дал мне неправильный номер!

Саманта в ужасе, в ярости, ей хочется рвать и метать. Она походит к дивану и скидывает с него все подушки, роняя на пол телефон и какие-то побрякушки. Девушка пинает подушку в сторону, представляя, что это капитан, и в гневе кричит:

— Надеюсь, Эмма расцарапала твою наглую морду! Иначе завтра это сделаю я!

***

Игривый смешок, полумрак, любимые глаза.

Абсолютное доверие вкупе с непониманием и желанием превращаются в адский Коктейль Молотова: ещё секунда — и всё заполыхает, всё сгорит к чертям собачьим от двух истосковавшихся друг по другу тел. Она извивается от каждого прикосновения, от каждого его взгляда и каждого вздоха, ей хочется больше, он ей необходим, весь — целиком и без остатка. Эмма зарывается пальчиками в его короткие волосы, пока он целует её в шею. Просто целует.

— Ты такая нетерпеливая, — Джефф спускается на её грудь, обводя языком ареолы сосков.

Эмма выдыхает накалённый воздух, выгибает спинку, поддаваясь навстречу его ласкам.

— Если это моё наказание, то я не страдаю, — говорит она.

Джефф воспринимает как вызов. В эту же секунду капитан отстраняется от такого желанного тела и с хитрой ухмылкой смотрит на Эмму. Она вся его. И он знал это с самой первой минуты, когда вдруг перестал хотеть её убить и стал её просто хотеть. А когда он её полюбил… это настоящий всплеск чувств и эмоций, и если бы однажды Джеффу кто-нибудь сказал, что его очерствевшее сердце на такое способно — он бы рассмеялся ему в лицо. Но наверное, думал он, это и есть любовь, здесь и сейчас — смотреть в её глаза и не видеть своей жизни без них.

Он усмехается и качает головой. Надо же. Как мальчишка.

— Ты чего смеёшься? — блондинка в возмущении пихает его в бок.

Джефф уворачивается и утыкается носом в её шею. То, чего он так упорно избегал всю жизнь, сейчас лежит рядом, и это всё, что ему нужно.

— Ничего, жди меня и никуда не уходи, — он оставляет быстрый поцелуй на её губах и, полностью обнажённый, встаёт с кровати, направляясь в сторону выхода.

Положив руки под голову, девушка растягивается на кровати и недовольно надувает губы. Она наблюдает за перекатывающимися мускулами его широкой спины, за его сильными руками, за его отменной упругой задницей, и внизу живота появляется приятная истома. Всё её обнаженное тело покрывается мурашками, и вовсе не от холода, а от всепоглощающего жара, от безумной страсти и бесконечного желания. Дверь хлопает за Джеффом, а с её губ слетает разочарованный вздох. Тридцать секунд, минута, две… такие незначительные промежутки времени кажутся ей вечностью, и вот уже на четвёртой минуте ожидания в голову начинают закрадываться безумные мысли. Куда он пропал? Что, если его наказание — так оставить её и уйти спать в гостевую комнату? Эмма в панике смотрит по сторонам, вглядываясь в беспощадную пелену ночи.

«Стоит ли мне ослушаться и отправиться на его поиски? — думает она, расставляя приоритеты. — Нет, это обычно плохо заканчивается».

Эмма благодарит свой здравый смысл за то, что он впервые вовремя очнулся, когда за дверью слышатся тяжёлые мужские шаги. Девушка приподнимается на локтях, с любовью разглядывая такое желанное тело, освещенное лишь тусклым отсветом из соседнего окна. Джефф обходит кровать, присаживается напротив Эммы. Что-то отдаёт серебристым блеском за его спиной, но девушка не в силах разглядеть предмет.

— Дай мне свои руки, — говорит он.

Его голос глубокий, властный, такой, каким он был в их первые дни знакомства. Когда он хотел её запугать, ввести в заблуждение, сломать. Эмма приподнимается на коленях, хватаясь руками за его сильные плечи. Джефф мягко перехватывает её запястья, и тогда девушка замечает предмет в его руках. Ну конечно.

Наручники.

Удивленный взгляд, лёгкий вздох, слетевший с приоткрытых губ. Эмма завороженно смотрит на его руки, а в память ненарочно забираются воспоминания о самом первом утре в его доме.

«— Хватит вести себя как ребёнок.

— Но я правда не хочу завтракать.

— В таком случае я тебя наручниками пристегну к столу и будешь сидеть здесь до победного.

Хитрая улыбка касается лица девушки. Она подпирает голову рукой и смотрит на полицейского. Он не понимает — отчего в её глазах пляшут чёртики.

— Может к кровати своей пристегнешь? — усмехается она.

Миссия удалась — Джефф сжимает челюсти и молча смотрит на Эмму, прожигая в ней дыру своим тяжёлым взглядом. О чем он думает? Этого она никогда не узнает».

Девушка тихо смеётся. С ума сойти. Тогда она не придавала своим словам и малейшего смысла, а сейчас он сидит перед ней с наручниками и серьёзным видом. Эмма поднимает на него взгляд.

— Ложись, — приказывает он.

В голосе ни намёка на нежность. Хотя, когда там был намёк? Девушка прикусывает губу и послушно ложится на спину.

— Подними руки.

Она делает так, как он просит, сводя запястья вместе. Джефф застегивает наручники сначала на одном запястье, проводит цепь между резными металлическими прутьями, и застегивает другой. Его главная жизненная миссия выполнена, он сделал то, чего так безумно желал, теперь можно и умирать спокойно. Хотя нет, думает Джефф, остался ещё секс в его кабинете. Мужчина усмехается своим мыслям и встаёт с кровати, чтобы полюбоваться невероятно-красивой и извивающейся от желания девушкой, пристегнутой к его кровати. Нет ничего более совершенного, чем это. Эмма прикрывает глаза, закусывая губу и тихо вздыхая. Она вся в его власти, обнажённая и не имеющая никакой, даже самой малой возможности сбежать. И разве ей когда-нибудь хотелось его оставить?

— Иди ко мне, — шепчет Эмма, сглатывая слюну и тяжело дыша.

Но Джефф не торопится. Он садится перед ней на кровати и проводит ладонью по её животу.

— С чего бы ты стала такой послушной? — дьявольская ухмылка играет на его желанных губах.

Эмма запрокидывает голову и шипит. Ей так хочется, так безумно хочется, чтобы он к ней прикоснулся.

— Иногда нужно радовать любимого покорностью, — она улыбается.

Это не улыбка. Это приглашение к греху.

Джефф и сам готов взвыть от боли, от дикого желания, но ведь они никуда не торопятся, а он так долго этого ждал.

— Завтра ты снова будешь занозой в заднице, правда? — капитан наклоняется к её губам.

Он её не целует. Эмма придвигается ближе, но снова откидывается назад, скованная наручниками.

— Джефф, я хочу тебя.

— А я хочу спокойной жизни, — проводя ладонью по её светлым кудрям, разбросанным по подушке, мужчина хмурится.

Эмма выгибает спинку, кусает губы.

— Ты пристегнул меня к своей кровати, чтобы отчитать? — девушка тяжело дышит. — Или, может быть, убить?

Джефф поднимает взгляд к потолку, думая, а затем резко наклоняется к её красивому лицу.

— Заманчивое предложение, с учётом того, что только так я смогу получить спокойную жизнь, — он говорит быстро и шёпотом. — Но ближайшую всю жизнь у меня на тебя другие планы.