California

И по-другому они не умеют.

***

— Тебе не понравился завтрак?

— Завтрак? Я думал это называется «мимо пробегал единорог и чихнул в мою тарелку».

Эмма закатывает глаза и ставит рядом с мужчиной чашку крепкого кофе. Их бурное утро, начавшееся ещё на заднем дворе и продолжившееся в кровати, закончилось мирным сосуществованием за завтраком. Она могла бы приготовить ему что-то более съестное и менее… розовое, могла бы блеснуть своими кулинарными талантами, однако Джефф её умотал. Во всех смыслах. Поэтому всё, на что осталось сил у бедной девушки — с трудом спуститься на дрожащих ногах по лестнице.

— Заметь, эти хлопья я нашла у тебя в доме, — Эмма с улыбкой наблюдает за своим мужчиной, который возится ложкой в тарелке, словно маленький ребёнок, не желающий завтракать.

— Я их для тебя покупал, — признается он.

Улыбка актрисы становится ещё шире. Она обходит стол и по-хозяйски усаживается на его коленях, обнимая мужчину за шею. Джефф смыкает руки на её талии.

– Ты милый, — блондинка тыкает пальчиком в его щёку и смеётся.

Джефф переводит на неё недовольный взгляд.

— Никогда не употребляй эти два слова вместе.

— Ты всегда заботился обо мне, даже когда хотел убить. Конечно же, ты милый.

— Ты меня раздражаешь, Эмма, — он закатывает глаза и делает глоток кофе.

Девушка улыбается и быстро целует его в щёку. Их мирное утро прерывается яростной вибрацией телефона Джеффа на столе. Он недовольно фыркает и отвечает на звонок, кладя одну руку на бёдра своей девушки.

— Да, Джина.

Услышав её имя, Эмма закатывает глаза. Джина… её нельзя называть охотницей на мужчин или великой завоевательницей, однако она всё ещё женщина, причём женщина, ошивающаяся вокруг её мужчины. А значит, она автоматически попадает в список ненависти Эммы Холл.

— Доброе утро, сэр, — строго отчеканивает она. — Тут приехал адвокат Вуда, участок со всех сторон обложила пресса. Что…

— Понял, — Джефф отвечает резко и с раздражением. Он сжимает челюсти, даёт себе полторы секунды на размышление, а затем недовольно вздыхает. — Ладно, я скоро буду. Без меня никаких встреч с адвокатом. И чтобы когда я приехал — духа этих стервятников у участка не было.

— Но сэр…

— Увидимся, Джина.

Телефон с грохотом летит обратно на стол. Эмма в недоумении смотрит на раздражённого Джеффа, оценивая ситуацию. Стоит ли ей начать заваливать его вопросами, или ещё немного подождать? Мужчина переводит взгляд на актрису, берет в руки прядь её волос и закусывает губу.

— Есть одна такая важная шишка в адвокатской конторе — Гевин Рэтлифф. И мы, мягко говоря, охренели, когда он притащился защищать того конченного психопата, что напал на тебя у дома Алекс, — начинает Джефф, отвечая на её мысленный поток вопросов. — Пропитой и затравленной почки этого шизика не хватило бы, чтобы оплатить услуги Рэтлиффа. Этот ваш режиссёришка, Тарино, пришёл сдавать своего дружка и дал неплохую наводку. В общем, Вуд нанял Рэтлиффа, чтобы тот защищал этого Рона в суде.

Эмма не успевает впитывать в себя такой поток информации. Она то хмурится в недоумении, то в удивлении приоткрывает рот, и все никак не может сложить частички пазла в общую картинку.

— Зачем? — все, что может вымолвить девушка.

Джефф крепче сжимает её талию, прижимая хрупкое тело Эммы к себе, словно боясь, что в эту же секунду её заберут все эти психопаты.

— Вуд положил на тебя глаз с самого начала. Рон — его ловушка, капкан для тебя, — мужчина нервно вздыхает, выводя пальцем круги на её спине и не в силах понять, кого это успокаивает больше. — Он хотел, чтобы ты стала, как одна из этих моделей, что прожигают свою жизнь в реабилитационных центрах, затеял с тобой игру в кошки-мышки. Только мышка не знала, какая крупная игра против неё была затеяна. Но теперь всё позади, Вуд за решёткой, ты даже не представляешь, сколько дел я повешу на этого мудака. Хватит ещё на два его поколения.

Пустой взгляд голубых глаз натыкается на стену рядом с окном. Эмма качает головой и громко усмехается.

— Я знала об этом, ты сам говорил, но что он нанял Рона… у меня нет слов.

— У меня тоже, — Джефф кладёт голову на её грудь и хмурится.

— Неужели Дэвид сдал своего лучшего друга? — Эмма слегка отстраняется и недоуменно смотрит на полицейского. — Ты бы поступил так с Чарли?

Капитан смеётся.

— Очевидно, мой друг не законченный наркоман с наклонностями маньяка, — он убирает руки с её талии и тяжело вздыхает. — Мне пора, и даже не вздумай проситься поехать со мной.

Обиженно надув губы, Эмма сползает с его колен и забирает тарелку, уходя к раковине. У неё нет сил скрыть свое разочарование и негодование, однако она даже не могла представить, что они проведут этот выходной как-то иначе. У неё в голове не укладывается образ Джеффа, бегущего с ней и Лаки по пляжу Пасифик-Пэлисейдс или отплясывающего с ней в каком-нибудь клубе. Джефф ассоциируется лишь с работой. И когда же он будет ассоциироваться только с ней одной?

— Ладно, — бросает она через плечо и включает воду.

Сильные руки в эту же секунду обвивают её талию. Девушка не оборачивается, продолжая мыть посуду, выстраивая между ними целые баррикады из её обиды. Джефф молча целует её в макушку, обещает быть к ужину, забирает ключи от машины и уходит, хлопнув дверью. Эмма выключает воду и облокачивается о кухонную тумбу.

— Тысяча и одна проблема или как испортить шикарное утро одним звонком, превратив любящего мужчину в трудоголика, — бормочет она себе под нос, пока поднимается на второй этаж за телефоном.

Проглатывая досаду и размышляя над тем, как провести этот день, Эмма убирается в спальне и попутно ищет мобильник. Провести весь день в холодном доме Джеффа без него самого — перспектива так себе, поэтому, найдя телефон, девушка первым делом набирает номер Алекс. Надо, как минимум, забрать Лаки. Как максимум — рассказать ей и Саманте обо всём, что с ней произошло.

— Эмма? — девушка заметно расслабляется, когда слышит голос подруги.

Она падает на кровать и принимается разглядывать потолок.

— Привет. Прости, что не позвонила вчера.

Алекс смеётся в трубку.

— Понимаю, была занята своим красавчиком копом, что заезжал ко мне за твоими шмотками.

— Как ты сдала оборону так быстро?

— Обижаешь, — подруга недовольно фыркает. — Я пригрозила ему шокером, он мне — тюремным сроком. Мы сошлись на компромиссе.

— Каком?

— Лаки.

Эмма приподнимается на локтях.

— Да, мне нужно заехать и забрать малыша.

— Эй, нет, подруга. Я не доверю нашего ребёнка этому садисту. К тому же, он совершенно по тебе не скучает.

Девушка разочарованно стонет и накрывает лицо подушкой.

— Я плохая мать.

— Что есть, то есть. Обживись сама сначала, а потом устраивай стресс псу. Может, всё-таки расскажешь, как так вышло, что из ниоткуда взявшийся коп вдруг приезжает за твоими шмотками и агрессивно заявляет, что ты будешь жить у него?

Набрав больше воздуха в лёгкие, Эмма уже готовится рассказать душещипательную историю их всепоглощающей любви, когда телефон вдруг оповещает о второй линии. Девушка недовольно хмурится и смотрит на экран, замечая знакомое имя.

— Подожди, тут Сэм на второй линии, я перезвоню, — Эмма принимает вызов от подруги, чувствуя неприятную щекотку в душе. Плохое предчувствие. Саманта звонит или с предложением напиться, или с плохими новостями. — Алло?

— Я надеюсь, ты там не трахаешься со своим копом, а даже если и трахаешься, то живо ищи ноутбук и заходи в интернет, читай новости. Так, чтобы я тебя слышала.

— Что ты несёшь, Сэм?

— Эмма, живо.

Сказала — как отрезала. Эмма сползает с кровати и быстро спускается на первый этаж — к дивану, где оставила свой включённый ноутбук. Её руки дрожат, Саманта предательски молчит и не отвечает на её вопросы, пока девушка дрожащими пальцами вбивает в строку поиска новости. Первые четыре полосы заняты какими-то политическими сводками, а на пятой Эмма в ужасе находит знакомое имя.