California

Сигнал автомобиля на улице прерывает мысленные гневные тирады Эммы, и она, подмигнув своему отражению, хватает сумочку и спешит к подругам на парковку.

«Упс, ослушалась я вас, капитан, и что же вы мне сделаете?» — довольная собой, девушка открывает дверцу красного Форда Алекс.

— Эмма, я, конечно, понимаю, что ты играешь призрака у Дито, но что-то ты слишком вжилась в роль! — Алекс трогается с места, и вот её автомобиль под хохот трех девушек мчится по солнечным улицам Голливуда. — Мы тебя почти не видим.

— Алекс права, — Сэм оборачивается на подругу с переднего сиденья и игриво щипает её в бедро. — Признавайся! Где пропадала?

— Я вам всё обязательно расскажу, — блондинка лучезарно улыбается и активно кивает. — Но сначала вы скажете, куда мы едем.

— Мы всю дорогу ссорились и решили оставить право выбора за тобой.

Эмма смотрит на подруг, и вдруг её голову посещает просто замечательная, как она думает, идея.

— Может быть, в шотландский паб? Тут есть один неплохой, в Инглвуде правда.

В салоне авто вдруг становится непривычно тихо. Саманта и Алекс переглядываются, а затем синхронно оборачиваются на подругу.

— Ты в порядке, Эм?

— Перегрелась?

— А что такого? — девушка невинно округляет глазки и приглаживает платье.

Как бы она не злилась на Джеффа, она всегда будет хотеть узнать о нём больше, проникнуться им глубже. И если он не позволяет ей сделать этого, то его любимые вещи позволят.

— Просто странно это, — подаёт голос Алекс. — На экзотику потянуло?

— Почему нет? — блондинка беззаботно смеётся.

Подруги пожимают плечами, и автомобиль стремительно несётся по указанному адресу. Десять минут — и они останавливаются напротив небольшого паба, на деревянной вывеске которого выведено «Джон Лесли». Сумерки уже опустились на город, возле главного входа курят и о чём-то переговариваются постояльцы, а три девушки со звонким хохотом вваливаются в заполненный паб. Их встречает громкая музыка, официантки в забавных нарядах и настоящая английская атмосфера. Эмма смотрит по сторонам и широко улыбается. Она горда собой. Снова уделала мистера Зануду, снова показала, что он не имеет права ей командовать, а она в праве развлекаться тогда, когда ей вздумается. К тому же, больше всего на свете сейчас ей хочется беззаботно танцевать с подругами и не задумываться о проблемах.

— Я нашла столик! — шустрая Сэм, как всегда, впереди всех и уже вешает на спинку стула свой пиджак. — Знаете, по такому поводу я даже согласна нарушить свое правило и пропустить пару бокалов.

Алекс и Эмма занимают свои места и берут в руки меню, изучая неизвестные названия алкогольных напитков. Здесь нет ничего из того, что они привыкли видеть.

— А мне здесь нравится! Не знаю, какой Лепрекон понёс тебя в шотландский паб, — Алекс смеётся и выискивает взглядом официантку.

— Лепреконы в Ирландии, Алекс, — Эмма шутливо пихает подругу в бок.

— И с каких пор такая заинтересованность в Великобритании?

Эмму прерывает приветливая официантка. Девушки делают заказ и неожиданно даже для себя входят во вкус. Шотландский виски оказывается на удивление приятным, и уже через полчаса сносит подругам крышу. Через час в ход идут шоты, а к десяти вечера они уже пляшут на танцполе, заигрывая и беспечно болтая с местными шотландцами. Эмма слышит любимую песню, отбрасывает свои светлые кудри назад и двигается музыке в такт, закрывая глаза и забывая о проблемах. Алкоголь взял в плен всё её тело, но это не сковывает движений, а, наоборот, добавляет больше лёгкости. В красивом платье, с идеальной причёской и макияжем, притягивает все мужские и даже женские взгляды. И впервые за долгое время не боится и не заморачивается — ей хорошо, ей так хорошо и легко. А в этом пабе так весело, и шотландцы эти такие милые, не то что её сухой и бесчувственный Джефф.

— У меня кружится голова… — Алекс смеётся и прекращает танцевать, пошатнувшись. — Я пойду, подышу воздухом.

— А мы пропустим ещё по шоту! — Сэм хватает Эмму за руку и тащит её к их столику.

Девушки провожают взглядом Алекс, занимают свои места и звонко стукаются рюмками, мгновенно опустошая их. Эмма подпирает голову рукой и с пьяной улыбкой смотрит на Саманту. Перед глазами все плывёт, её размытый образ качается из стороны в сторону, а музыка такая громкая и такая весёлая, что хочется вернуться на танцпол. Эмма смотрит на этих крепких мужчин, на их женщин, на бармена, и думает, как бы она хотела, чтобы Джефф сейчас был с ней. Он наверняка бывал здесь, ему наверняка здесь нравится. А она бы сидела на его коленях, обнимала бы его за шею, а он отбирал бы её напитки и говорил, как это вредно и всё в этом роде. О, она бы затыкала его только поцелуем…

— Эй, о чём задумалась? — Сэм откладывает телефон в сторону и смотрит на подругу.

— Об одном копе, — язык заплетается, речь сбивчивая, а Эмма чувствует себя совершенно разбитой. — Я люблю его, а он меня нет.

Саманта хлопает ладонью по крепкому дубовому столу и цокает языком.

— Так я и знала!

— О чём знала? — Алекс возвращается за свой столик и опрокидывает рюмку Армадейла — шотландской водки.

— Наша Эм влюбилась!

— Да, — блондинка кивает и тяжело вздыхает. Её язык совершенно развязан. — Да, влюбилась.

— Охренеть.

— А что я тебе говорила, Алекс? — Саманта пихает подругу в бок, но все плывёт, и удар приходится в воздух. — Она пропадает, потому что с мужиком!

— Я с мужиком! — повторяет Эмма и выпрямляется. — Что она тебе говорила, Алекс?

Каскадерша присвистывает и подпирает голову рукой, разглядывая потолок.

— Ну и дела…

— Рассказывай всё: кто он, какой он, кем работает и сколько зарабатывает.

— О, я знаю! — Алекс щёлкает пальцами. — Он шотландец, раз Эмма притащила нас сюда.

Актриса смеётся и смотрит по сторонам в поисках официантки. Снова хочется выпить и танцевать, но две пары любопытных глаз возвращают её к разговору.

— Его зовут Джефф, — блондинка невинно пожимает плечами. — Тот капитан из полицейского участка, он ещё…

Опьяненный разум вовремя посылает девушке команду «стоп», она прикусывает язык и смотрит в пол, понимая, что может наговорить лишнего.

— Вы уже трахались?

— Сэм! — Эмма кричит в возмущении, щеки мгновенно вспыхивают румянцем.

— Ты же дома не ночуешь, это голично, — встревает Алекс.

Эмма смеётся и убирает рюмку подальше от девушки.

— Ты больше с нами пить не будешь, у тебя язык заплетается. Ты буквы местами меняешь.

Каскадерша обиженно надувает губы.

— Не уходи от ответа, малышка.

— Нет, мы не спали, — блондинка вздыхает.

— Он импотент?

— Он гей?

— Нет!

— Ну, а какой нормальный мужик не захочет трахнуть такую красотку? — Саманта хмурится в возмущении.

— Была бы я мужиком, я бы тебя трахнула.

Эмма уже вовсю хохочет, а затем тяжело вздыхает. Было бы смешно, если бы не было так грустно.

— Он меня не любит, — она опускает плечи.

— Значит, вы не встречаетесь?!

— С ума сойти.

— Нет, давайте ещё выпьем? — Эмма подзывает официантку и заказывает ещё три шота.

Разговор продолжается только тогда, когда рюмки оказываются у них в руках.

— Предлагаю выпить за решительных мужиков, — Сэм поднимает свою рюмку и мгновенно опустошает её. — Не чокаясь, потому что таких не существует.

Две блондинки переглядываются, смеясь. Весёлая музыка тянет подруг на танцпол. Они выпивают до дна горькую жидкость и спешат к барной стойке, сливаясь с толпой в зажигательных танцах.

— Ты должна сама предложить ему! — кричит Алекс на ухо Эмме. — Я видела вас в своей квартире, он к тебе дышит нервно!

— Что значит нервно? — актриса останавливается и смотрит на подругу. Ноги её уже не держат, так что она находит поддержку в руке Саманты.

— Она хотела сказать неровно, пошлите, нам надо подышать воздухом.

Уже оказавшись на продрогшей от ночной прохлады улице, Эмма опирается о стену и вдыхает свежий воздух, прикрывая глаза. Мысли не приходят в порядок. Алекс и Сэм держатся друг за друга, нависая над блондинкой.