California

Девушка кивает и заходит в его кабинет, замечая вальяжно развалившегося Дэвида Тарино. Несмотря на его позу эдакого короля мира, невооружённым взглядом видно — он нервничает. Режиссёр провожает взглядом девушку, что садится на одинокий стул в углу, открывая записную книжку и щёлкая ручкой. Джефф возвращается к столу, но не садится, а нависает над Дэвидом, в нетерпении на него уставившись.

— Рассказывай. Всё.

— Вы не обольщайтесь и не думайте, что я собрался с вами сотрудничать. Я просто не хочу допустить несчастного случая.

Что-то внутри Джеффа неприятно скребется о грудную клетку, что-то, что подсказывает — не стал бы Тарино так впрягаться за незнакомую ему девчонку. На остальных моделей, что были до Эммы и сейчас лечатся от зависимости, ему плевать, а тут, значит, решил героя из себя состроить? Мужчина сжимает челюсти и отводит взгляд. Нет, не может быть, чтобы он запал на Эмму.

— Я слушаю.

— Вуд балуется наркотиками сколько я себя помню, вокруг него всегда кружились модели и актрисы, которых он благополучно провожал до реабилитационных центров. Я до сих пор не знаю, какого чёрта он творил всё это, может быть, это такой фетиш у него — доводить до полусмерти невинных девушек. Тем не менее, у богатых свои причуды. Могу назвать имена всех, кого он уничтожил, но это займёт много времени.

— Останешься и расскажешь детали Джине, она всё запишет и пробьёт имена, чтобы проверить достоверность твоих слов.

— Да, сэр, — подаёт голос девушка.

Дэвид раздражённо фыркает. Он полез в дерьмо, он пришёл сдавать своего лучшего друга ради девчонки, а ему не верят. Поразительно!

— Продолжай, Тарино.

— В общем, под предлогом отлёта в Лондон, чтобы не собирать слухи, я нанял частного детектива и провел собственное расследование, — режиссёр достаёт из кармана пиджака конверт и вручает его капитану.

Джефф не узнает дрожь в своих руках, пытаясь выяснить, что там внутри. Наконец, не совладав с нервами, он просто высыпает все фотографии на свой стол. С многочисленных снимков на него смотрят двое знакомых ему мужчин, один из которых вручает другому свёрток, предположительно, денег. Энтони Вуд и Гевин Рэтлифф. Адвокат маньяка, напавшего на Эмму.

— Чёрт, мать твою, — Джефф хватается за голову.

Тарино кивает и продолжает:

— Возможно, это никак не связано между собой, возможно, Энтони снова во что-то вляпался и просто решил воспользоваться услугами адвоката. Но мой детектив мягко слился с дела и сказал, что распространять информацию о своих же сотрудниках он не имеет права. Один черт знает, как связаны частные детективы и адвокаты, но это то, почему я пришёл сюда.

Джефф реагирует мгновенно, уже набирая чей-то номер на стационарном телефоне. Пока идут гудки, он обращается к Джине:

— Выясни, когда состоится суд над этим отморозком Роном и принеси из архива его дело, — отчеканивает он.

— Есть, сэр, — девушка кивает и быстро ретируется из кабинета.

— Почему, черт подери, так долго, — наконец, на том конце провода снимают трубку. — Ларри, немедленно пробей по базе адвоката Гевина Рэтлиффа и узнай на каких делах он специализируется. Я жду полный отчёт у себя на столе через полчаса.

Телефон с грохотом падает на стол, Джефф нервно расхаживает по кабинету, зарываясь пальцами в волосы. Он резко останавливается напротив стула, где восседает Тарино.

— Ты полагаешь, что в нападении на Эмму и этой встречей Вуда с адвокатом есть какая-то связь?

— Я не хочу в это верить, — режиссёр качает головой. — Но его нездоровый интерес к Эмме волновал меня с момента выхода фильма.

— В чем он проявлялся?

— Ему нравится играть в кошки-мышки, но так, чтобы жертву ему приносили уже готовую, на блюде. Обычно, девушки сами падали к его ногам, так что бегать за кем-то он не привык. Сначала просил меня привести её к нему, я сначала даже согласился, так меня она раздражала.

«О, хоть в чём-то я этого отморозка понимаю… сколько раз я мечтал бросить эту ведьму в огонь!», — думает Джефф и хмурится, возвращаясь за свой стол.

— Я думал это несерьёзно, поразвлекаются и на этом всё. Но он стал говорить о ней каждую свободную секунду, лично ни разу с ней не контактируя. Это, черт подери, не имело никакой логики и я всё ещё ни черта не понимаю. Это уже не банальный интерес.

В душе каждого из мужчин бушует пламя, по-своему бушует, у кого-то яростью и неминуемым желанием поскорее увидеть Эмму, обеспечить ей безопасность и очистить город ото всех ублюдков, что положили на неё глаз; а у кого-то — чувством вины за предательство друга и страхом за девушку, с которой его связывают сплошные противоречия. Это был замкнутый круг, путаница из вопросов и фактов, где не ни одного ясного ответа и подсказки.

— Дело — дрянь, — фыркает Джефф, уже разыскивая по карманам свои сигареты.

— Да. Эмма для Вуда стала изысканным пирожным, на которое он положил глаз и из-за которого отказался от других сладостей. А что обычно делают после продолжительной диеты? Съедают все без остатка.

Капитан отводит от режиссёра напряжённый взгляд и выпускает облако дыма. Нет никаких сомнений в том, что сегодня ему предстоит очередная бессонная ночь в участке, а уже завтра они поймают Энтони. Но всё, в чём Джефф может быть уверен на данный момент — скоро его допросная станет тем ещё окровавленным местечком.

***

Эмме трудно было поверить в свое счастье, когда она узнала, что предфинальные сцены будут сниматься за пределами особняка — в очаровательном черешневом саду на заднем дворе, а съёмки финала перенесутся в её родной ТодПикчерс, ведь денег на продление аренды у мистера Скряги нет. Реквизиты и компьютерная графика всем актёрам были милее ужасающей атмосферы старого дома, так что спорить с режиссёром никто не стал.

— Эмма, до завтра! — в трейлер заглядывает Рэй, подмигивая девушке.

— Пока-пока, — улыбается блондинка.

Рэй словно собирается что-то сказать, но вовремя передумывает, и, махнув рукой, закрывает за собой дверь. Эмма улыбается его нерешительности, смывая грим и очередной съёмочный день со своего лица. Она ждёт, когда за ней заедут Алекс и Саманта, чтобы провести вместе вечер и отпраздновать успех «Города Грёз», когда телефон на столике вдруг начинает вибрировать, а на дисплее высвечивается имя капитана. Эмма в удивлении поднимает брови и несколько секунд не решается взять трубку, ведь он явно звонит не потому, что соскучился.

— Да? — девушка в любопытстве смотрит на своё отражение.

— Эмма, я очень редко, нет, просто никогда не обращаюсь к тебе с просьбами. Но сейчас мне нужно, чтобы ты сделала одну вещь без лишних вопросов, — в его голосе слышится беспокойство, и Эмма сама перехватывает его волнение, теребя подол платья, специально подобранного для сегодняшнего вечера. — После съёмок езжай ко мне домой и не высовывайся оттуда до завтрашнего дня, ладно?

Знакомая волна паники обволакивает актрису, выступая холодным потом на спине. Она чувствует, как руки начинают дрожать.

— Почему? Что-то случилось?

— Чёрт, я ведь просил, без вопросов, — от его грозного голоса девушка вздрагивает и закусывает губу. — Ответишь, сколько раз я вытаскивал твой милый зад из неприятностей?

— Много?

— Верно, так что сейчас просто сделай, как я прошу. Меня не будет до завтрашнего утра, много работы навалилось, но я должен быть уверен, что ты в полной безопасности. Ключи найдёшь под ковриком.

«Капитан полиции и хранит ключи от дома под ковриком…» — Эмма тихо хихикает.

— Я сейчас с тобой, по-твоему, шучу? — рявкает капитан.

— Нет, но…

— Эмма, я должен идти. Прошу тебя, сделай, как я сказал, пообещай, что после съемок сразу поедешь ко мне.

— Джефф, что ты…

— Мать твою, просто пообещай. Я о большем не прошу.

— Обещаю, — резко выпаливает Эмма и в удивлении смотрит на своё отражение. Опять идёт у него на поводу.

— Хорошо, а теперь мне надо идти.

— Подожди, расска…

Короткие гудки прерывают взволнованную девушку. Она несколько секунд смотрит на потухший экран телефона, и чувствует, как стремительно страх уступает место раздражению. Осёл! Смеет ей указывать только потому, что ему так захотелось? Только потому, что возомнил себя богом, раз уж несколько раз выпутал её из неприятностей? Нет, дело точно не в этом. Вероятно, он решил воспользоваться её покладистостью рядом с ним и продолжать в том же духе, и речь тут явно не о волнении. Да и о чем, о чем волноваться-то? Все придурки проучены, все маньяки за решёткой. Решил поиграться, чёртов манипулятор.