California

— Вы кто? — тонкий женский голосок дрожит в страхе.

Эмма переводит взгляд с цветов на большую больничную кровать, где сидит, облокотившись о спинку, молодая девушка с катетерами на груди и руках. Актриса замирает в удивлении, ожидая увидеть какую-нибудь бледную, близкую к анорексии девушку с синяками под глазами, но из них двоих эта Катрина выглядит на фоне Эммы более живой и красивой, хотя между ними даже есть какое-то сходство. Такие же светлые волосы, голубые глаза и пухлые губы, только кожа Эммы гораздо бледнее, а волосы — длиннее. Даже Джефф оборачивается на свою актрису, хмурым взглядом обводя девушку и замечая, что они действительно похожи между собой.

— Капитан Баттс, полиция, — он возвращает взгляд к Катрине и достаёт жетон.

В её глазах паника, она отодвигается ближе к спинке кровати и обхватывает себя руками.

— Здесь уже была полиция, — тихо отвечает она. — Я им всё рассказала.

Эмма неотрывно смотрит на модель, не в силах поверить, что такая юная и светлая девушка попалась в лапы такому опасному человеку, как Энтони Вуд. Как она могла потерять бдительность, как могла дойти до такого состояния? Она совсем не похожа не тех, кто пойдёт на всё ради карьеры!

— А вы кто? — в испуге спрашивает Катрина, кивая в сторону спутницы капитана.

Джефф поднимает брови и раздражённо вздыхает. Эмма уже собирается ответить, когда он взглядом заставляет её замолчать.

— Эмма Холл, детектив. Нам нужно задать тебе пару вопросов.

Актриса делает максимально важный вид, совершенно не зная, как должны вести себя детективы. Она делает шаг ближе к Джеффу и кивает, вживаясь в новую роль. Но подозрение во взгляде Катрины не внушает никакого спокойствия. Модель смотрит на Эмму изучающе, а затем вдруг выдаёт:

— Нет, ты не детектив. Я тебя знаю.

Комментарий к Глава 17.

Спасибо, что каждый день мотивируете и вдохновляете меня ❤️

Анимация к главе:

https://s3.gifyu.com/images/Y4vE.gif

https://s3.gifyu.com/images/ZBWb.gif

========== Глава 18. ==========

Из них вышел бы отстойный, просто отвратительный тандем. Творческий, криминальный, тандем борцов за справедливость — они просто-напросто не справились бы. Окажись они вместе на одной лодке, она мгновенно, моментально пошла бы ко дну из-за слишком большого груза из её амбиций и его упрямства, не успев отплыть и пару десятков ярдов. Да что там отплыть, они передрались бы вёслами ещё на пляже! Законы физики не распространяются на человеческие отношения. Противоположности не притягиваются, это наивный сказ для законченных романтиков, отказывающихся верить в суровую реальность. А реальность такова — людям, совершенно разным по своей натуре, запрещено приближаться друг к другу даже на дюйм, иначе всё вспыхнет и запылает, не оставив после себя ничего живого. Как правило, законы природы в девяносто девяти и девяти десятых процентов работают бесперебойно, особенно, в современном мире: люди находят себеподобных — на работе, на кулинарных курсах, на сайтах знакомств. Они женятся, они заводят детей и уживаются со своими одинаковыми характерами, а потом разводятся под ошибочным предлогом «мы слишком разные». Только вот, ни черта подобного — они сами друг друга выбрали, а природа лишь подогнала их под необходимый идеал, состоящий из десятков критериев в их воображаемом списке.

Однако к Джеффу и Эмме судьба благосклонна точно не была. Вероятно, в прошлой жизни они были настоящими сатанистами или просто серийными маньяками, раз уж им так повезло вдруг однажды познакомиться в этой жизни. Но здесь, скорее, уместно одно простое правило: иногда просто необходимо сталкивать два противоположных мира на одной территории, для баланса Вселенной, чтоб не раслаблялись. О-о-о, о расслаблении тут речи точно быть не могло! Каждая секунда как на минном поле. Спиной стоять строго запрещено, ведь никогда не угадаешь, в какой момент он или она подставят дуло к виску друг друга. И тогда назревает вопрос: что же им тогда остаётся делать?

— Вы, милочка, ещё под действием наркоты и ничего не соображаете, а уж нашего многоуважаемого детектива точно нигде не могли видеть.

— Джефф, — Эмма вспыхивает и пихает капитана в бок локтём, призывая его хоть раз в жизни выключить в себе занозу в заднице и включить сострадание, если оно у него, вообще, есть.

Мужчина смотрит на Эмму и делает несколько глубоких вдохов и выдохов. Если бы взгляд мог говорить — Джефф бы уже осыпал Эмму трехэтажными гневными тирадами о том, что они вот-вот могут провалиться из-за её сворливости и любопытства. Если бы взгляд мог убивать — от неё осталась бы лишь одна-единственная белокурая прядь, изящно выделяющаяся на горстке никчёмного пепла.

Капитан отводит от актрисы уничтожающий взгляд и поджимает губы. Как он мог позволить ей лезть в его дела, в то священное, куда ещё не сунулся её аккуратный носик? И интересно, какой это этаж? Если он прямо сейчас выбросит её из окна, как много людей это заметит?

— Не слушайте его, — снова вмешивается актриса, и даже чувствует себя гораздо увереннее на фоне этой глыбы, состоящей из возмущения, психов и чего-то ещё. Она подходит к её кровати и садится на самый край, вызывая бурю недовольства у Джеффа и страх у Трины. — Скажите, откуда вы можете меня знать? Мы с вами раньше встречались?

— Нет, но мне… — модель смотрит на капитана и ёжится от его сурового, пронзающего насквозь взгляда. В нем нет сострадания. Джефф не привык сострадать тем, кто находится в токсикологическом отделении. — Мне сказали, что я имею право хранить молчание.

— По нашему делу вы проходите как потерпевшая, а не как обвиняемая, — устало поясняет Джефф. То, с каким трудом он стягивает с себя маску сурового копа заметно невооружённым взглядом. Он становится человеком всего на секунду, чтобы эта модель потеряла бдительность, а потом обязательно вернётся обратно. Это как снять кислородную маску под водой. — Слушай, мы не причиним тебе вреда. Наша цель найти и наказать ублюдков, которые с тобой это сделали.

— Он не ублюдок, нет, — в карих глазах Катрины — паника. Паника и сожаление.

Эмма оборачивается на Джеффа.

— Кто он?

— Энтони Вуд? — Эмма не выдерживает.

Трина в удивлении приоткрывает рот. Учащенный пульс на кардиомониторе мгновенно привлекает внимание Джеффа, и больше всего на свете ему хочется сейчас прибить эту глупую актриску за нетерпеливость.

— Вы познакомились? — в её глазах блестят слёзы.

— Что значит познакомились?

Девушка накрывает лицо руками. Она словно борется, борется со своими страхами и недоверием. Капитану это надоедает в ту же секунду, но Эмма взглядом призывает его держать свой гнев в руках, что он и делает, с силой сжимая кулаки. Наконец, Катрина возвращается в реальность, её странное поведение уходит на второй план, когда она обводит актрису испуганным взглядом.

— Он сказал, что ты приглянулась ему.

Сердце Эммы проваливается в пятки. Она в удивлении смотрит на модель, Джефф напрягается всем телом.

– Что это, чёрт возьми, значит?

— Я устала, я хочу спать, — совершенно ясно — Трина его боится. — Уходите.

Эмма поднимается, подходит к капитану и в успокаивающем жесте кладёт ладони на его широкую грудь, чувствуя, как тяжело она вздымается и опускается под её руками. Она смотрит на него снизу вверх, умоляя просто помолчать. Просто стоять и молчать, доверившись ей. Сомнение в серо-голубых глазах бушует настоящим штормом, и она всё смотрит на него, дожидаясь штиля в этом невероятной красоты океане. Едва заметный кивок, тяжёлый вздох. Он успокоился. Эмма возвращается на место.

— Пожалуйста, расскажи мне, — едва слышно просит она блондинку, выдавливая из себя добродушную улыбку. За ней скрывается настоящий страх. — Я знаю о делах Энтони, и мы хотим тебе помочь.

— Можно воды? — девушка испытывает их терпение. Со вздохом раздражения Джефф наливает воды в стакан, подносит ей, а сам садится в кресло в углу палаты. Когда стакан оказывается пуст, блондинка ставит его на тумбу и смотрит на Эмму. — Как я могу быть уверена в том, что вы не одни из его людей?