California

— Итак, у меня для тебя две новости, — Джефф швыряет ненавистную папку в сторону и складывает руки в замок.

Эмма подпирает голову рукой, поднимая взгдяд на капитана.

— Дайте угадаю — обе плохие?

— А что случилось с твоими розовыми очками? Потеряла? Оставила в сумочке?

– Какие ещё розовые очки?

— Через которые у тебя всё прекрасно и чудесно, — фыркает Джефф. — В общем, есть и хорошая новость.

— Тогда с плохой, — Эмма в который раз поправляет платье. Под его прямым взглядом она чувствует себя обнажённой.

— Из-за того, что на Дито у нас по сути ничего нет, его могут отпустить под залог, если за это кто-нибудь возьмётся. Разумеется, с его адвокатом уже связались.

С приоткрытых губ девушки слетает стон разочарования. Она опускает плечи и смотрит в пол. Это нельзя оставлять так просто! Денни ведь использует свое служебное положение, и почему ещё ни одна девушка не написала на него заявление? Неужели всем так важна роль в посредственном и самом что ни на есть банальном фильме, а на гордость все плевать хотели? Так вот он — актёрский мир. Роль любой ценой.

Одна мысль об этом заставляет Эмму поморщиться в отвращении. Ей не терпится узнать — какая же новость хорошая.

— Я сделаю всё, чтобы процедура оформления этого сморчка затянулась как можно дольше, тогда ваши съёмки придётся отложить минимум на неделю, — Джефф улыбается. В его серых глазах пляшут чёртики.

Неужели лёд тронулся и сам капитан Джефф отыграется на Дито! Но почему? Неужели его так задело то, что он приставал к Эмме? Что это — ревность?

Актриса мысленно катается по полу от смеха, используя весь свой талант, чтобы показать, насколько ей весело от одной мысли, что Джефф может её ревновать. У этого верзилы отключены любые человеческие чувства, кроме ярости и раздражения. Да и с чего бы ему её ревновать?

— Знаешь, что это значит?

— Что я, наконец, высплюсь?

Полицейский закатывает глаза.

— Что мы, наконец, займёмся твоим обожаемым Тарино и его грязными делишками.

***

Утро среды не сулит ничего хорошего хотя бы потому, что по подоконнику уже несколько часов тарабанит неугомонный дождь и мешает выспаться как следует. Девушка накрывает лицо подушкой и злобно рычит, раздасадованная на весь этот несправедливый мир. Да откуда, вообще, взялся дождь в Лос-Анджелесе? Неужели он заразился ноябрём от своего брата Нью-Йорка?

Так или иначе, валяться в постели и дальше не представляется для Эммы возможным, когда на идеально-белые простыни запрыгивает Лаки. Высунув язык, он бросается на хозяйку, требуя обратить на него внимание и покормить. А лучше — выгулять.

— Оу, малыш, — Эмма зевает, поглаживая рыжую шёрстку своего пса. — А где же Алекс?

Как по команде, в эту минуту из прохода выглядывает хозяйка квартиры. Девушка с бутербродом во рту что-то мычит и приветливо машет рукой подруге.

— Как собираешься провести свой первый день мини-отпуска? — оставив свой завтрак, Алекс заходит в комнату и падает в кровать рядом с Эммой.

Актриса мечтательно закатывает глаза и думает. Вчера Джефф всё же сжалился над Эммой и сказал оставаться на связи, пока он будет прочесывать всех общих знакомых её и Тарино, чтобы знать — с какой стороны к нему подступиться. Это означало, что в ближайшее время девушка может быть посвящена сама себе и ненадолго забыть о проблемах. Вот только мысли о пожаре не выходили из её головы. Каждый раз, когда она задавала Джеффу вопрос о поджоге, он хмурился и отвечал, что с этим пока стоит подождать.

Эмма была на двести процентов уверена, что капитан знает что-то, что пока не решается ей сказать.

— Я собиралась весь день спать, — честно отвечает блондинка, вырвавшись из плена догадок. — А вот куда ты собралась ни свет, ни заря?

— К несчастью или к радости, у меня нет старого режиссёра-извращенца, которого временно упекли за домогательства. Надо работать, — блондинка пожимает плечами и почесывает довольного Лаки за ушком.

— Точно не к несчастью.

Алекс смеётся, встаёт с кровати и беглым взглядом смотрит на часы. Эмма обиженно надувает губы. Ей совсем не хочется оставаться одной в такую погоду. Остаётся сесть на подоконник с чашкой какао и думать о бренности жизни, как в ванильных мелодрамах, от которых, если честно, Эмма безума. Но всё, чем заняты её мысли сейчас — нелепая авантюра, в которую её втянул Джефф, неизвестный виновник поджога и собственная беспомощность и беззащитность. Она может сколько угодно прикрываться “знакомым копом”, но когда приспичит — его не будет рядом. Капитан не будет защищать её, если он не посчитает это нужным.

И когда подруга, попрощавшись, хлопает дверью и оставляет в своей квартире Эмму и Лаки, девушка падает со стоном разочарования обратно на подушки.

«Спать, срочно спать, нужно восстанавливаться после всех событий», — крутится в голове девушки, пока она поправляет одеяло. Лаки устраивается в её ногах, зевая, и вскоре раздражающий стук дождя превращается в убаюкивающую мелодию, под которую Эмма снова проваливается в сон.

Просыпается она уже ближе к обеду — совершенно не по собственной воле. Лаки проголодался и требует внимания, скуля и облизывая хозяйку. Эмма потягивается в постели и со страхом берет в руки телефон. Когда она не видит на экране ни сообщений, ни пропущенных вызовов, девушка облегчённо выдыхает. Это действительно становится похоже на отпуск.

— Сейчас мы тебя покормим, малыш.

Пёс опережает ещё не отошедшую от продолжительного сна хозяйку и несётся на кухню. Эмма насыпает любимцу корм, закидывает в рот дольку яблока и плетётся в душ.

Горячая вода согревает, аромат апельсинового геля для душа уносит куда-то далеко-далеко — в тропическую страну с джунглями и бунгало, куда Эмма обязательно вписалась бы со своей любовью к спокойствию и неприкосновенности. Разве она виновата, что спокойствие и неприкосновенность совершенно не любят её? Блондинка мечтательно закрывает глаза и продолжает воображать себя тропической дивой, настоящей амазонкой, гордо разгуливающей по своим владениям. Она отодвигает заросли какого-то неизвестного кустарника и с восхищением смотрит на раскинувшийся дикий пляж и бирюзовую даль океана. Лёгкий бриз развевает её кудри, пахнет свободой и умиротворением. Ступая голыми ногами по раскаленному песку, Эмма идёт к охлаждающей воде, но вдруг замечает высокую мужскую фигуру, что стоит у самого берега и задумчиво смотрит вдаль. Его мужественная спина притягивает взгляд, широкие плечи так и манят к ним прикоснуться, сильные руки сложены на мускулистой груди. Он оборачивается, чтобы окликнуть Эмму, а его серо-голубые глаза горят немыслимым счастьем и желанием.

Блондинка откидывает волосы назад, откладывая шампунь в сторону, и, не открывая глаз, скользит рукой вниз по животу. Она все ещё держит в голове образ полуобнаженного Джеффа на берегу океана, когда осторожно касается себя, лаская пальчиками чувствительную точку. Стон наслаждения срывается с губ Эммы.

Она резко открывает глаза и в панике убирает руки, осознавая все безумие произошедшего.

— Чёрт, — Эмма взволнованно выдыхает и выключает воду. — Чёрт, чёрт, чёрт, я что, только что представляла Джеффа? О Господи.

Её идеальный тропический мир с неидеальным капитаном рассеивается, как пар в душевой. Эмма обматывает свое тело полотенцем, не решаясь даже посмотреть на свое отражение в зеркале. Ей стыдно, ужасно стыдно за свои мысли, стыдно и непонятно — почему из десятка красавцев, именитых дизайнеров и очаровательных актёров её расслабленное сознание выбрало именно этого грубияна с кобурой и злой ухмылкой.

И почему, чёрт возьми, это было так приятно?!

Комментарий к Глава 2.

Анимация к главе:

Джефф - https://s3.gifyu.com/images/giphy.gifcid790b76115cf69f05465a6333674c576fridgiphy.gif

Эмма - https://s3.gifyu.com/images/giphy-5383d513988eff804.gif

========== Глава 3. ==========

Третье: для идеального мужчины его возлюбленная — высшая ценность. Он никогда не причинит ей боли и не поднимет на неё руку.