California

— Ничего особенного. Чарли, как ты себя чувствуешь?

Гейл смотрит на Саманту в удивлении: он ожидал как минимум потока шуточек и оскорблений от неё, как максимум — попыток выставить его и Джеффа отсюда. Куда делась та Саманта, которую он знает? Неужели всё дело в поцелуе? Что ж, думает Чарли, если все звёзды сегодня сошлись для него, почему он должен этому противиться? Главное — не переигрывать.

— Ох, честно говоря, просто ужасно, — говорит он, потирая переносицу и краем глаза наблюдая за реакцией девушки. Джефф обводит друга скептическим взглядом: он выглядит, как Эмма, пародирующая новичков-актёров. — Думаю, дело не в алкоголе, я ведь так редко пью. Просто два ночных дежурства, они наложили свой отпечаток…

Вишенкой на торте стал тяжелый, полный страданий вздох. Саманта наивностью точно не отличалась и прекрасно знала, что Чарли переигрывает. Но разве может она сейчас всё испортить? Сейчас, когда Чарли сам тянется к ней, взять и оттолкнуть его? Ну уж нет. Если это игра, то его правила она принимает.

— Ох, бедный, — девушка качает головой. Под настороженные взгляды Эммы и Джеффа она склоняется над Чарли, что испытывает все виды мук, судя по его страдальческому выражению лица. — Пойдём, я дам тебе таблетку.

«Похмелье ведь частый гость в моём доме, дорогой, у меня есть всё на этот случай», — думает Сэм, обмениваясь красноречивым взглядом с Эммой. Актриса усмехается и подмигивает подруге.

— Ну что ж, раз ты настаиваешь, — Чарли поднимается с дивана.

Саманта берёт его под руку, и вместе, прихрамывая, они идут к её квартире, скрываясь за железной дверью. Эмма смотрит на это с умилением, а затем переводит озлобленный взгляд на Джеффа.

— Видишь, как заботится, — с укором говорит капитан.

Актриса закатывает глаза.

— Ты мог мне позвонить?

— Эм, я отключился, как только моя задница соприкоснулась с диваном, — Джефф встает, потирая виски. Он выглядит ужасно помятым, и всё ещё невероятно привлекательным. Блондинка закусывает губу. Теперь каждый раз, когда к ней будет подкатывать возбуждение, она будет вспоминать своего капитана, спящего с Чарли в обнимку. — Чёрт, как бошка-то трещит. Сколько время?

— Полвосьмого, до работы ещё есть время. Мы будем ждать Чарли?

Джефф переводит тяжелый взгляд на закрытую дверь, ведущую в квартиру Саманты. Что бы там ни было, ждать Чарли точно не нужно. Эмма словно читает его мысли и коротко кивает, они, тем временем, возобновляют путь по длинному коридору.

— Ты не имеешь права на меня дуться, Эмма, — говорит Джефф, нажимая кнопку лифта.

— Ох, правда? И почему же?

— Если вести счёт, кто чаще из нас попадался на похмелье, то я с треском проигрываю, — двери лифта разъезжаются, и пара заходит внутрь, не обращая внимания на человека, повернувшегося к ним спиной и разглядывающего себя в зеркало. Джефф снова нажимает на кнопку и поворачивается к Эмме. — О, и знаешь, какой счёт? Четыре — один.

Актриса в удивлении поднимает брови.

— Почему четыре?

— Хорошо, пересчитаем. Первый раз, когда ты…

— Джефф?

Тонкий женский голосок заставляет Эмму и капитана одновременно обернуться на источник звука. Незнакомка прожигает восторженным взглядом мужчину, не обращая никакого внимания на актрису. Джефф обводит её недоумённым взглядом и фыркает. Кто это, чёрт подери? Почему он её не помнит?

— Мы знакомы?

— Я Кэролайн, помнишь? Вчера ночью…

— Что?! — почти кричит Эмма, удивлённо открывая рот.

Наконец, Кэролайн вспоминает о существовании девушки рядом с ним. Взгляд карих глаз мгновенно обращается к их рукам, не сцепленным кольцами. Отлично. Значит, просто девушка.

— Кто это, Джефф?

— Да я откуда знаю, — капитан фыркает и отворачивается.

Все его мысли сейчас вертятся вокруг одного — банки холодного пива или хотя бы таблетки от похмелья.

— Вы нашли Саманту? А где твой друг? — девчонка не унимается.

— Эй, я задала вопрос?

— А я на него ответила, — раздражённо отвечает Кэролайн, и снова натягивает на лицо ангельскую маску. На этот раз она обращается к Джеффу. — Так что там с Сэм?

Эмма чувствует, как ярость застилает ей глаза. Она смотрит сначала на абсолютно спокойного Джеффа, затем на эту маленькую брюнетку, что застыла за их спинами с милой улыбкой на ярко-красных губах.

— Ты кто такая?

— А ты? — с вызовом бросает девушка.

Джефф не выдерживает. Хватает Эмму за руку и разворачивает к себе.

— Что ты привязалась? Если у тебя есть ко мне какие-то вопросы, спрашивай, чёрт тебя подери. Вопросов нет? Отлично. А теперь отвали. Ах да, пожалуйста, — рявкает капитан, обращаясь к Кэролайн.

Она приоткрывает рот и округляет янтарные глазки, не ожидая такой грубости в свой адрес. Эмма довольно улыбается, и, к счастью, лифт останавливается на первом этаже. Джефф больше не тратит время на раздражающую девицу, и направляется к выходу, всё так же держа Эмму за руку. Она едва успевает за ним: её распирает от гордости и раздражения одновременно. Как кто-то вообще посмел заговорить с ним при живой-то девушке? Она ещё и знает Саманту! Нужно будет обязательно промыть подруге мозги на этот счёт.

— В каком мы районе? — открывая для блондинки дверь, спрашивает капитан.

Следом вылетает и брюнетка. Она на ходу застегивает пальто, и, под удивлённые взгляды Эммы и Джеффа, быстро юркает в чёрный автомобиль, ожидающий её у обочины. Мужчина вспоминает, как вчера она выходила из этой же тачки, и это наводит его на мысль.

— Чёрт, мне нужно ещё забрать мою Лилит с парковки у паба.

— Мы в Фернвуде, Джефф, — отстраненно отвечает Эмма.

Капитан закатывает глаза. Замечательно, эта истеричка уже успела придумать повод, чтобы обидеться. Они спускаются по ступенькам и останавливаются у обочины, где минутой ранее стоял чёрный Форд. Капитан вздыхает.

— Что на этот раз? Мы же уже обсудили, что ты не должна на меня злиться.

— Я и не злюсь, — девушка с важным видом разглядывает свои ногти. — Просто удивляюсь, когда ты уже успел кого-то подцепить?

Буря в душе Джеффа застилает ему глаза. Хочется рвать и метать, хочется скомкать её всеобъемлющую женскую логику и эго в ничтожный комок и выбросить в мусорный бак. Но он должен оставаться спокойным, должен оставаться спокойным. Дыши, Джефф, дыши… дождь прошёл, мирно капает с крыши вода, выглянуло солнышко. Жизнь прекрасна.

— Да, мать твою, как же мне осточертели твои гребанные истерики по поводу и без! — вдруг орёт он, да так громко, что Эмма вздрагивает в неожиданности.

Такого поворота она явно не ожидала. Девушка несколько секунд смотрит на него в абсолютном шоке, будучи не в силах пошевелиться. Джефф тоже замер. Он сам от себя не ожидал такого всплеска эмоций, но назад пути нет. Он уже поднёс спичку к фитилю тротила.

— Без повода!? Тебя не было всю ночь, утром я нахожу тебя спящего на диване в чужом доме, а какая-то девица спрашивает, нашли ли вы Саманту!? Кто она такая вообще?! Вы что, с ней ночь провели?

Мужчина в удивлении открывает рот.

— Ты что, ненормальная!? — Джефф подходит к Эмме совсем близко, и хоть вид у него устрашающий, она — последний в мире человек, который будет его бояться. Прохожие, тем временем, уже начинают оборачиваться на эту сумасшедшую парочку. — Она открыла нам дверь в дом! Просто открыла дверь, чтобы Чарли смог вломиться к твоей подружке!

— Тогда откуда она знает твоё имя?

— Откуда мне, чёрт тебя дери, знать!? Услышала от Чарли, видимо! — вспыхивает он.

Эмма отводит взгляд. Её обвинение было явно лишним. Но ведь он мог и не кричать! Разве так трудно спокойно объяснить ей, без криков и этих своих истерик? Девушка обхватывает себя руками.

— Я поеду домой.

— Езжай, — выплёвывает он.

Холодный тон капитана возвращает Эмму в её сон. Он говорил так же, он так же кричал и вены его были так же вздуты. Какой-то невесомый страх, поселившийся в её душе ещё в то утро, не позволяет девушке мыслить здраво или хотя бы выйти из своего ступора, а потому она молча наблюдает за тем, как капитан выставляет руку вперёд, останавливая такси.