Criminal

Стараясь не скрипеть половицами, Сара поднимается на второй этаж. Заглядывает в ванную, в спальню матери и в свою комнату, а затем облегчённо вздыхает, облокотившись о стену. Мамы нет дома. Она, вероятно, ушла на работу до того, как Сара должна была прийти домой. Два часа назад.

Дело остаётся за малым. Уже не скрывая улыбки облегчения, школьница спускается на первый этаж в гостиную, хватает трубку телефона и набирает номер Никсонов.

— Дерек! — взволнованно кричит она, когда гудки прерываются. — Ты говорил с отцом?

Повисает недолгая пауза. Сара нервно наматывает шнур на палец и не перестаёт кусать губы.

— Слушай, тут такое дело… он уже был у вас. Час назад.

— Что?! — обескураженно кричит девушка. — И он рассказал все маме? Сказал, что меня не было дома? Господи, она меня убьёт, она закроет меня в своей комнате навсегда!

Дерек отчего-то смеётся, а затем вздыхает, прерывая поток её нелепых причитаний.

— Да не успел он, не успел! Он сказал мне, что тебя нет дома, когда заходил на обед. Я спросил, когда он расскажет об этом твоей маме, а отец ответил, что вечером они обо всем поговорят. Странно, почему вечером? Будто они собираются увидеться.

Размышления Никсона Сара перебивает облегчённым вздохом.

— Но почему ты не попросил его промолчать, не придумал отговорку? Какой ты друг после этого?

— Сара, я хочу, чтобы ты рассказала маме о работе, сколько можно уже? И, странно, почему ты звонишь со своего домашнего телефона, ты разве не сбежала с уроков, чтобы пойти к миссис Хилл? По крайней мере, так сказала Кэнди.

Девушка встречается в отражении зеркала со своим испуганным взглядом и перестаёт терзать бедный провод, обессиленно рухнув на диван. Враньё, враньё, враньё. Его стало слишком много в её жизни.

— Я… я тоже забежала, чтобы забрать перекус, — лжет она. — Ладно, мне пора обратно.

Чрезмерная жажда справедливости Дерека ещё никого до добра не доводила. На несколько минут Сара погружается в глубокие размышления, а затем смотрит на часы и понимает — у неё полчаса, чтобы уговорить мистера Никсона не рассказывать маме о том, что он не застал её дома.

К счастью, дорога до полицейского участка занимает не так много времени, хотя бы потому, что Сара бежит. Это и не позволяет ей придумать правдоподобную отговорку, так что девушка решает использовать самый проверенный способ — сходу броситься в слезы. Настроение паршивое этому соблаговолит, стоит только вспомнить суровое лицо Аарона и все его раздражающие слова.

— Эй, девочка, ты куда?

Дежурный у входа выставляет руку вперёд, не позволяя Саре ворваться внутрь так эффектно, как она планировала. Школьница останавливается: губы её дрожат, а в глазах блестят слезы.

— У меня… у м-меня украли с-собаку, — с трудом бормочет она. — Мне нужно к шерифу.

Усмехнувшись, дежурный отходит в сторону. Сара оказывается в угнетающей обстановке полицейского участка и уже замечает дверь с его фамилией, выгравированной на табличке, когда вдруг слышит до дрожи в коленках знакомый голос.

— Какого черта?! — он доносится из кабинета.

О’Нил нервно сглатывает и подходит ближе, прислушиваясь. Неужели… неужели это Аарон там? Звуки становятся тише, что заставляет Сару прижаться ухом к двери. К счастью, участок пустует и никому нет дела до маленькой подслушивающей школьницы.

— Не надо пороть чушь, шериф Никсон, мы оба знаем, что вам выгодно спихнуть все смертные грехи на нас! И сколько вам мэр заплатил, а? Хватит, чтобы заказать пару шлюшек на ночь?

Отец Дерека что-то отвечает Аарону, но девушка этого не слышит, будто тот бормочет себе под нос. Что-то с грохотом падает на пол, а затем слышатся тяжёлые шаги. Отпрянув от двери, девушка отбегает на безопасное расстояние и прячется за стенд с фотографиями разыскиваемых. Мужчины выходят из кабинета, — это Сара замечает, когда выглядывает из-за своего укрытия.

— Мы оставим вашего парня здесь до выяснения обстоятельств, — спокойно говорит шериф.

О’Нил видит, как раздуваются ноздри Аарона в нескрываемой слепой ярости. Он с силой сжимает кулаки, возвышаясь над отцом Дерека точно огнедышащий дракон. Сара накрывает рот ладонью. Таким Аарона она прежде не видела.

— Каких, мать его, обстоятельств? — угрожающий шёпот с трудом доходит до навостренного слуха школьницы. — Каких обстоятельств, черт возьми?! Вы не хотите работать, не хотите искать виновного, а отвечать за это будет мой человек?!

Никсон нервно тянется к заднем карману рабочих брюк, доставая оттуда пачку сигарет.

— Время покажет, кто виновен, а кто нет.

Со злобным, почти нечеловеческим рычанием Аарон спешит покинуть участок. Он выглядит подавленным и уничтоженным, заставляя Сару вспомнить, в каком состоянии он вылетал из своего кабинета в баре. Голову одолевают тревожные вопросы. Но смерив шерифа недоуменным взглядом, девушка торопится ринуться вслед за Хиллом.

Что-то плохое произошло, и она не может так стоять в стороне, прячась за информационным стендом в чертовом полицейском участке.

К счастью, шериф Никсон так глубоко погружен в свои мысли, что даже не замечает промчавшейся мимо школьницы. Он подзывает помощника и что-то ему говорит, а Сара уже толкает тяжёлую железную дверь от себя.

Осунувшись, Аарон сидит на ступеньках и курит, — это девушка замечает по облаку дыма, таинственно выплывшего из-за его широкой спины, облаченной в кожаную куртку с вышитым золотыми нитями драконом. Сердце ускоряет свой ритм, и ощущение, будто оно бьётся где-то в горле, заставляет Сару нервно сглотнуть. Она подходит неслышно и садится рядом, заставляя мужчину лениво повернуть голову в её сторону.

Аарон не выглядит удивлённым. Он подавлен. Он выглядит так, будто пытается сосредоточить весь свой гнев в одной лёгкой ухмылке, подаренной Саре.

— А ты так просто не сдаёшься, — Хилл ухмыляется.

В ту же секунду губы мужчины обхватывают сигарету. Он делает затяжку, а О’Нил молча наблюдает за ним, любуясь и пытаясь восстановить в памяти их вчерашний поцелуй. Его губы выглядели так же чувственно, и они были такими мягкими, и это был невероятный контраст с колкостью его щетины и бездумным возбуждением его языка, переплетающегося с её. Аарон снова поворачивается к ней, и Сара вздрагивает, возвращаясь на землю.

— Что случилось? — тихо спрашивает она. — Я видела, как вы ругались с шерифом.

Он задумчиво молчит, на самом деле изо всех сил стараясь не заорать: «Оставь меня в покое!». Но ему паршиво, ему чертовски паршиво, он ненавидит, когда все выходит из-под контроля и когда эти придурки-жандармы вершат мнимое правосудие посредством невиновных идиотов, оказавшихся не в то время не в том месте. А оттого, как сильно кошки скребут на душе, молчать не получается.

— Они загребли Бурого. Сначала как свидетеля, потом как подозреваемого.

Лёгкий удивлённый вздох, слетевший с губ Сары, заставляет мужчину усмехнуться. Сидят тут на ступеньках перед полицейским участком и разговаривают, будто ей не семнадцать лет, а он не хочет её трахнуть.

— Но за что? — тихо спрашивает она.

Мужчина поджимает губы, качая головой. Решение, которое он примет сейчас, может затем обернуться против него с таким масштабом, от которого отмываться придётся годами, — он себя знает. Но Аарон в отчаянии, а Сара смотрит на него так пронзительно, словно в данную минуту она единственный человек на этой гнилой земле, который готов его выслушать.

А он, к своему огромному удивлению, даже готов поделиться.

— Не хочу здесь об этом трепаться, — говорит он, вставая и протягивая потрясённой девушке руку. — Пошли выпьем, что ли.

Она не колеблется ни секунды, прежде чем подняться и молча последовать за Аароном. Решено: если бы Сара была книгой — она была бы китайско-арабским словарём. Внутри столько красноречивых выражений и глубоких фраз, и ни одну из них, как ни трудись, вслух не произнести.

Комментарий к Глава 9. Вишня

Вся любовь ❤️

========== Глава 10. Воровка ==========