Criminal

Нет ничего плохого в том, чтобы помаячить перед его глазами напоследок.

— Девчонке пива, пожалуйста, — голос Вишни вырывает Сару из омута сожалений. — И мне тоже пива, Гре-е-ейси.

Женщина в кожаной куртке с татуировкой дракона от выбритого виска и до самой ключицы точно не выглядит, как Грейси. Сара отводит от неё испуганный взгляд, возвращая его к отчему-то довольному Вишне. Он выглядит так, будто находится в предвкушении. Будто убери сейчас всю эту фальшивую заботу, — и он, потирая ладонями, потащит её в свои «апартаменты». Этого она, конечно же, не замечает. Но где-то на подсознательном уровне о грудную клетку уже скребется предчувствие опасности. Упорно игнорируемое предчувствие опасности.

— Я не буду пиво, — тихо говорит девушка.

— Ну, конечно же, будешь, мышонок. Ты напряжена, тебе нужно расслабиться и забыть обо всем.

— Малый дело говорит, — барменша кивает и теперь уже не кажется такой враждебной.

В раздумьях проходит ещё несколько секунд. В конце концов, Бобби не смог достать для них пива, значит, Сара попробует его сама. А Вишня и не ожидал другого ответа.

— Эй, ты ещё не ушла? — позади раздаётся голос Майкла, заставляя её обернуться с неловкой улыбкой. — Мне казалось, ты была не в духе.

Он подходит к барной стойке, забирая с соседнего стула свой рюкзак.

— Малыш, свали, — широкая улыбка Вишни больше напоминает оскал. — Я тут конфетку утешаю, а ты мешаешь.

Неодобрение во взгляде Тёрнера лишь на долю секунды заставляет девушку напрячься. Майкл поправляет свою кожаную куртку и зарывается пальцами в рыжие волосы, — нет, он, определённо, чем-то недоволен. Взгляд его зелёных глаз устремлен на Вишню, когда он обращается к Саре:

— Ты ведь ни о чем не расскажешь Бобби, да?

Девушка берет в руки только что поставленное для неё пиво, и, не поднимая глаз, качает головой. Нужно быть самым последним идиотом из всех, чтобы не понять, что она всё обязательно расскажет Бобби. И Кэнди. И Дереку, если тот поговорит с отцом. Разумеется, она похвастается тем, как пила пиво в баре чёрных драконов, опустив лишь подробности о том, как Аарон послал её куда подальше после первого и самого умопомрачительного поцелуя на свете.

Но Майкл неожиданно наклоняется к Саре, игнорируя нервный взгляд Вишни, направленный в его сторону, и едва слышно шепчет:

— Будь осторожней с ним, ладно? Псевдозабота — путёвка в его постель.

— Больше двух говорят вслух! — восклицает Вишня, наклоняясь к старшеклассникам.

Сара и Майкл переглядываются, и девушка отвечает ему неуверенным благодарным кивком. Когда Тёрнер уходит, она оборачивается к Вишне. К несчастью, тот сразу понимает, что девушка была предупреждена, — взгляд её мечет молнии.

— Ладно, слушай, я правда готов тебя выслушать. Что случилось, мышонок? Что тебе сказал Аарон? — парень ласково улыбается. — А ты чего пиво не пьёшь? Ты пей-пей, легче станет.

С последним трудно не согласиться, и оно такое холодное, с этими капельками на бутылке… Сара молча делает несколько глотков, сперва морщась от пузырьков газа, а затем от непривычной горечи. Каждое её действие сопровождается лукавым взглядом Вишни, который тут же сменяется на заботливый, когда О’Нил, наконец, обращает к нему все свое внимание.

— Ничего особенного, — отвечает девушка, пожав плечами. Что бы ни случилось, она должна быть умной девушкой и держать себя в руках, даже, когда это даётся с огромным трудом и желание выплакаться на плече Вишни преобладает над инстинктом самосохранения. — Он просто сказал, чтобы я держалась от вас подальше.

Где-то неподалёку хлопает дверь, едва ли не слетая с петель. Зрительный контакт Вишни и Сары прерывается, и оба поворачивается в сторону источника звука. Сердце девушки проваливается в пятки.

Из кабинета, впопыхах натягивая на себя куртку, буквально вылетает Аарон. Он даже не смотрит в сторону барной стойки, быстрым шагом направляясь к двери и лишь прикрикнув напоследок:

— Грейс, бар на тебе!

От его голоса кожа покрывается мурашками, а в уголках глаз уже скапливаются слёзы — вот бы взглянул хоть одним глазком, вот бы обернулся, увидел бы — как ей плохо! Но Аарон выглядит так, — даже со спины, — будто у него проблемы, и не проходит даже нескольких секунд, когда его внушительная фигура скрывается за тяжёлой металлической дверью. Вишня прокашливается, привлекая к себе внимание.

Хмельной напиток не помогает. Голова кружится, но не от пива.

— Не обращай внимания, конфетка, он часто мотается по своим делишкам. Так на чем мы остановились? Ах, да! Почему это ты должна держаться от нас подальше?

«Потому что я запала на вашего босса, черт подери, а ему это не понравилось», — встревает язвительный голос разума. Но Сара пожимает плечами и делает ещё несколько глотков.

— Считает, что вы для меня слишком опасные. Скажи, насколько опасные? Чем вы таким занимаетесь? Это правда про разбои и грабежи, вы убиваете людей?

Пулеметная очередь из бестактных вопросов, слетевших будто из уст ребёнка, заставляют Вишню наклониться к девушке, заглядывая в её голубые глаза с расширенными от алкоголя зрачками. Ей не трудно не любоваться, и какая бы причина у Хилла не заставила его оттолкнуть от себя эту аппетитную девчонку — он лопух и идиот. Да какая нахрен разница, сколько ей лет? Пусть глупый лепет её и кричит о том, что она малолетка, фигурка этой малышки деликатно молчит, приветливой улыбкой на манящих сияющих от блеска губах приглашая его ворваться в её «личное пространство».

— Это все враки, мышонок, — с губ слетает полупьяный шёпот. Вишня уже охмелел, потягивая свое пиво чуть активней, чем О’Нил и чуть дольше — вот уже весь день напролёт. И когда он видит сомнение в её сияющих от алкоголя глазках, решает ловко вырулить из близкой к разоблачению ситуации. — Мы все хорошие люди, он просто хочет тебя напугать. Не знаю, чем ты ему насолила. А хочешь секрет?

Глотая обиду и пиво, Сара кивает.

— Наклонись ближе тогда.

Девушка послушно наклоняется, желая, возможно, узнать что-то об Аароне. Тогда Вишня берет в руку прядь её волос и с улыбкой шепчет:

— Вот я, например. Я хожу с мамой и бабушкой в церковь по воскресеньям, ты знаешь? Бурый вышивает крестиком. А Майкл помогает бездомным. Даже… — Вишня оборачивается, чтобы окинуть пьяным взглядом барменшу, а затем снова наклоняется к ошеломленной Саре, шёпотом продолжая: — Даже Грейс набила эту татуировку на своей голове, чтобы скрыть ужасный, ужасный шрам.

Сара удивлённо вздыхает, прикрыв рот ладонью.

— Шрам от чего?

— Она спасала котёнка.

— Боже, какой кошмар, — расстроенно шепчет О’Нил, не отрывая сочувственный взгляд от протирающей барную стойку Грейс.

С губ Вишни всё-таки срывается предательский смешок, но он ловко маневрирует от одного предистеричного состояния до другого, скрывая напрашивающийся хохот за сдерживаемыми рыданиями. Не в силах наблюдать за ним, Сара кладёт ладонь на его плечо в жесте поддержки. Дракон накрывает её ладонь своей и кивает.

— Так что да, Сара, мы неидеальные, но мы не преступники. Тебе не нужно нас бояться. Нужно лишь… — рука парня сползает с её руки и медленно подбирается к колену девушки, несильно сжимая его. — Довериться. Поехали ко мне?

Сара открывает рот в немом возражении, а в последующую секунду весь этот чёртов бар оглушает звонкая пощёчина. О’Нил обводит ошеломленного Вишню презрительным взглядом, кивает на прощание довольной Грейс и спешит убраться прочь отсюда. Достаточно с неё потрясений. Майкл оказался прав. И Аарон, как ни странно, тоже.

***

Ноябрьские ветра беспощадны и колючи, а острые языки их, кажется, достигают самих костей, пробирая насквозь. Сара морщится от ледяного порыва, теплее укутываясь в шарф, и несколько раз молится выдуманной молитвой, состоящей лишь из «Господи боже» и «помоги мне, аминь», а затем чертыхается и тянет ручку двери вниз.

В гостиной тихо и нет того шума, как если бы мама смотрела телевизор или снова болтала с мисс Дарелл по телефону. Девушка нервно выдыхает и на цыпочках следует в гостиную, осторожно выглядывая из прохода и ненарочно задевая взглядом настенные часы. Двадцать минут третьего. До работы сорок минут.