Страница 5 из 31
Глава 1307
Рассвет в долинах… он почти такой же, как в горах. Когда небо тонет в золоте рассветного пожара, а тот, всеми силами, пытается пожрать отступающие войска ночной тьмы. И где-то посередине между ними разливается кровавая река, как свидетельство битвы между двумя армиями.
Наверное, сравнение не из лучших. Таким не завоюешь сердце молодой девы и не снискаешь себе славы поэта.
Но Хаджар не искал благосклонности молодых дев, да и поэтом он не был.
Он, и вовсе, уже давно не знал, кем является на самом деле.
В последнее время он все чаще находил себя в одиночестве, посреди бескрайнего жизненного маршрута, в котором нет никаких наглядных направлений. Где не знаешь, не то, что как идти, а банально — куда идти.
Хаджар, опираясь на вырезанный из ветви посох (спасибо Иции), держал в руках Алый Клинок. Черная поверхность клинка, на котором красными нитями вились облака, через которые единственными синим пятнышком пробивалась птица Кецаль.
Хаджар замахнулся и попытался ударить наотмашь, но рана дала о себе знать и, в очередной раз, он споткнулся (теперь уже о посох) и упал на землю.
И, так же в очередной раз, вонзив меч в землю, он с трудом, но поднялся. Вот только – зачем? Даже если он справиться. Даже если сможет убить Дергера и снять проклятие с Аркемейи, то обнять своего сына ему уже будет не суждено и…
— Все это не важно, – процедил Хаджар, будто спорил сам с собой. – если он будет жить, то все это не важно. Ничего не важно…
Может, Хаджар хотел сказать себе что-то еще, но не успел. Его окликнул Абрахам.
– Мы готовы, Чужак? Ты как? Все же решил идти дальше?
Хаджар, вместо ответа, отряхнулся (насколько позволяла двигаться рана)от земли и пошел по склону к небольшой тропе. Убирая клинок в ножны, он так и не заметил, как синее пятнышко Кецаль стало чуть ярче и, наверное, даже, чуть больше.
Хотя, пожалуй, это и не было так важно.
– И зачем мы его тащим, — ворчал Густаф. Он, в данный момент, поправлял рессоры на их дилижансе. – если раньше Чужак и его… прЫнцесса казались мне лишним балластом, то сейчас… Не забывай, Абрахам, что…
— Смерть всегда близко, – перебил Абрахам, сидящий на козлах. — Да-да, я в курсе, Густаф, спасибо, что напомнил.
Гай, стоявший прислонившись к высоченному колесу, наблюдал за тем, как, кряхтя, словно старик, Хаджар поднимался по ступеням внутрь повозки.
— Мы и так слишком сильно рискуем, — либо молодой набрался смелости, либо это был первый раз, когда Хаджар слышал от лучника более-менее связанную речь. — Гэвэна… Тенед, знает нас в лицо. А мы понятия не имеем, с кем она ведет там свои дела. С повстанцами или с правящей партией. Тем более у нас на плечах теперь груз в виде адепта-калеки.
Хаджар сверкнул глазами в сторону лучника. Тот поднял ладони в примирительном жесте.
– Ничего личного, здоровяк, – произнес он. – но в таком состоянии, ты действительно ничем не лучше калеки.
-- Знаю, – коротко ответил Хаджар и исчез внутри повозки.
– Иция, что скажешь? – Абрахам обратился к девушке, разбиравшей внутри дилижанса разнообразные тюки.
Та, вместо ответа, только промолчала. За прошедшие дни совместного приключения, Иция и Тенед успели сблизиться. Подругами их назвать было нельзя, но для адептов даже такие теплые отношения – большая редкость.
В мире ограниченных ресурсов, где каждый сражается за то, чтобы стать сильнее, найти теплую душу – задача не из тривиальных.
– Понятно, – протянул Абрахам. – В общем, господа, слушаем легенду. С нами едет наш боевой товарищ – Хаджар. Благо имя у него такое распространенное, что я даже парочку гномов тезок знаю… Но не суть. Боевой наш товарищ пострадал в…
– Бою, – подсказал Густаф, забирающийся внутрь следом за Хаджаром.
– Не верно, друг мой. В каком таком бою можно получить одну единственную колотую рану в живот. Тем более в его энергетическом теле явные следы яда адептов. С такой легендой мы даже первой заставы не пройдем.
– Тогда что? – спросил Гай, замкнув шествие и втянув за собой лестницу.
Дилижанс (насколько же вместительным был пространственный артефакт Абрахама, раз в него умещалась такая махина) поражал своими габаритами. Две пары колес, каждое с диаметром в полтора метра, имели в ширину целую ладонь.
Рессоры толщиной со ствол молодого дуба. Высотой повозка превышала пять метров, а её “стены” были сделаны не из простой белой ткани, а из магической.
По такой придется нанести удар в полную силу Повелителю, чтобы рассечь. Стоимость метра такого удовольствия начиналась с двух капель эссенции реки мира. А конечная стоимость зависела от черноты рынка, на котором ты её покупал.
Длиной дилижанс тоже отличился – семь метров. Но самым впечатляющим было иное.
Запрягли в него одну единственную лошадь. Казалось бы – чего в этом такого. Ну лошадь и лошадь.
И все бы ничего, но она была… механической. Хаджар сперва даже не поверил своим глазам.
Конь, сделанный из стали и дерева, являлся каким-то сложным, магическим механизмом. Множество шестеренок крутились в едином, на первый взгляд, хаотическом порыве. Из ноздрей “животное” выдыхало желтоватый пар. Тот, густым конденсатом опускался на зеленую траву, покрывая её пахучим порошком.
Явно – отходы жизнедеятельности механизма.
Мощные, деревянные ноги, увенчанные стальными копытами, выбивали из земли комья грязи, оставляя после себя явные следы порезов.
Один удар таких и адепт, не защищенный доспехом хотя бы Небесного качества, увидит свою кровь.
Стоимость такого артефакта Хаджар даже приблизительно оценить не мог. По той простой причине, что видел его в первый раз в своей жизни. И не знал, за счет чего, тот вообще двигается. Внутренности лошади скрывал мощный круп из волшебного дерева.
Хотя, можно было предположить, что работу обеспечивал “двигатель”, схожий с тем, что поднимает человеческие корабли в небо.
– Наш товарищ был ранен на охоте. И теперь мы держим путь к Рубиновой Горе, чтобы купить там камень Жидких Звезд. Такая наша легенда. И, если возражений больше нет, то вперед – к гномам и драконьей принцессе… проклятье, мы контрабандисты или герои баллад? Ну, во всяком случае, батька мой был бы доволен. Приключение намечается еще то.