Страница 8 из 15
— М… Джойс?
Улыбнувшись, он кивнул.
— Люблю начитанных девушек.
Отломив кусочек, наколола его на вилку. Как же аппетитно выглядит! Но не стоит хвалить незваного повара, ещё загордится.
— Такой тяжёлый был день… Я бы съела что-нибудь посущественней.
— Можешь считать это аперитивом. Когда всё обсудим, свожу тебя в ресторан. В любой, в какой захочешь.
Не умею долго злиться. Даже когда чувствую, что ко мне подлизывается тот, кто вчера грозился лишить меня дара.
— Не надо, перебьюсь. Так что там с Печатью? Почему она мне жизненно необходима?
В ожидании ответа попробовала сырник. М-м-м… Душевненько. У меня такие нежные почему-то не получаются.
— Печать — это всё. Защита. Привилегии.
— От кого вы хотите меня защищать и что за привилегии?
Дмитрий отпил чая.
— Мало ли кто может обидеть ведьму без Печати. Обычный человек. Недобитый Инквизитор. Вампир или оборотень.
Я невольно поёжилась. Для меня не стало новостью наличие в нашем мире вампиров…
Подумала о Серёже. Разве он способен причинить мне вред?
— А привилегии очень даже не плохие. Более опытные ведьмы и маги смогут обучить тебя в совершенстве владеть даром или развить Спящие, если они у тебя есть.
— Твоя подруга…
— Алевтина, — подсказал Дмитрий.
— Алевтина говорила про Кодекс. Неужели он настолько строг, что я не имею права помогать людям? Для чего мне тогда вообще нужен дар?
Послав мне покровительственный взгляд, Дмитрий покачал головой.
— Об истинном предназначении ты сможешь узнать только тогда, когда пройдёшь обряд инициации. Прости, Катерина, не имею права нарушать клятву. Но не бойся, ты ни о чём не пожалеешь.
— Общие слова.
— Может, и так, — неожиданно согласился он. — И всё же кое-что очевидно. Один вариант — ты останешься без дара Ясновидящей. И второй вариант — ты преумножишь свою силу. Тут не надо долго думать.
— Ты не был на моём месте.
Он усмехнулся.
— Почему ты так считаешь? Я же не родился с Печатью.
Быстро слизнул с губы сметану. Вряд ли заигрывал, скорее всего это просто ребяческий жест… Да кто его знает. Я машинально потянулась за салфеткой, бережёного бог бережёт.
Вот же хитрый! Что с тобой делать? Как тебя раскрутить на более откровенный разговор?
Как хорошая девочка, я доела сырник и спросила настолько невинным тоном, насколько смогла:
— Почему ты пахнешь розами?
Удивление быстро спало с лица Дмитрия.
— Ах это… Твой дар забавно на меня отреагировал. А как он представляет Алевтину? Судя по твоей реакции, это что-то ужасное.
Аж в носу засвербело от воспоминаний.
— Что-то жгучее. Я думала, у меня все внутренности сгорят.
— Это на неё похоже. Иногда Аля бывает просто невыносима. Особенно, когда ссорится с любовником, — доверительно сообщил он.
— Не ты же её любовник?
Ещё не хватало, чтобы эта Аля меня вживую испепелила!
— Если бы это было так, я бы не стал подвергать тебя опасности. Аля стерпит новенькую ведьму, но не соперницу.
Увильнул от прямого ответа, а я чуть не потеряла нить разговора.
— Так почему розы?
Дмитрий раскрыл передо мной ладонь. Над ней закружился блестящий огонёк, превратившийся в красный бутон. Как в замедленной съёмке, он раскрылся прекрасным цветком розы.
Никогда не видела такой магии! Превращение человека в тигра меня не так давно шокировало, но это было другое… Романтика, что ли?
— Нравится? — он успел заметить мою улыбку.
— Всем девушкам нравятся цветы, — выкрутилась я.
— У сильных магов и ведьм есть свои «фишки». Я люблю розы, потому что они красивые и сильные. Как ты.
— Льстишь.
— Говорю правду.
Да, конечно. Только не всегда.
Наш скромный ужин быстро подошёл к концу, зато причуды Дмитрия не закончились. Он собрал в раковину посуду и, более того, помыл её! В том числе сковородку.
Вытерев руки вафельным полотенцем, маг снял со стула свой пиджак и чинно попрощался со мной. К счастью, не приблизился ко мне, чтобы поцеловать руку.
Чёрт, всё равно ничего у него не выведала!
— А какая она — Печать? Большая?
Дмитрий притормозил у только что сотворённого портала.
— Достаточно.
— Красивая?
— Очень. Тебе понравится.
Мне быстро надоело изображать мечтающую о татушке малолетку.
— Ну и где она у тебя? Покажи.
— Печать проявляется только во время ритуалов.
Устало вздохнув, я подперла кулаком щёку.
— Это больно?
Дмитрий, сделавший шаг в портал, обернулся.
— Любить ведьму — да.
7
Звонок Серёжи застал меня не в самое подходящее время.
Я вышла в ближайший супермаркет, чтобы купить овощей и фруктов, с помощью нудного внутреннего монолога убедила себя, что надо питаться, как человек, а не как кролик, и направилась в мясной отдел. Выбирая что бы взять из куриных «запчастей», я вдруг начала склоняться к тому, что неплохо было бы побаловать себя рыбкой, и в момент напряжённых дум смартфон затрезвонил хитом Шакиры. Чертыхаясь, я поставила у ног тяжёлую корзинку и полезла в сумочку.
— Катён, привет! Спешу, так что я быстро, — выпалил Серёжа, не дав мне и рта открыть. — Дедушка с бабушкой согласны рассказать тебе о Печатях, они очень заинтересованы в твоей истории.
— Здорово. Спасибо.
— Погоди. Сегодня у мамы юбилей, тебя все ждут, сейчас объясню, как доехать…
— Юбилей? Так, стоп, не гони лошадей. А раньше не мог сказать? Это так неожиданно! Что подарить твоей маме?
— Ничего, я уже приготовил подарок от нас двоих.
Я помогла низенькой старушке достать сверху пачку окорочков. С улыбкой кивнула ей в ответ на благодарность.
— Короче, Кать, ты не парься.
— Мне теперь придётся бежать в парикмахерскую…
— У тебя и так шикарные волосы. Надень платьице, мама будет в восторге.
Мысленно прикинула, какое платье можно надеть и при этом не довести до инфаркта чью-то маму. Блин, чёрное ей может показаться слишком коротким, бирюзовое — с непозволительно глубоким декольте… Одеваюсь я вообще-то со вкусом, но мамы такие мамы!
— Помнишь, мы вчера проезжали мимо Нескучной балки? Доезжаешь до таблички, а там тебя Женёк встретит и покажет дорогу.
Опа. День рождение будут праздновать загородом. Шашлыки, туда-сюда… Фух, парикмахерская действительно была бы лишней.
— Ага, поняла. Серёж, ну что мне купить? Не могу же я с пустыми руками приехать. Цветы, там, или тортик.
— Не суетись, всё есть. Приехал бы за тобой сам, но никак не могу. Сейчас поймаю этого оболтуса и скину тебе точное время.
От долгого стояния перед холодильником моя кожа покрылась мурашками. Передёрнув плечами от холода, я подхватила корзинку и чуть ли не бегом направилась к кассам. Ох, ну никакого покоя.
На природу лучше выезжать в шортах или, в прохладную погоду, джинсах, но я помнила наказ Серёжи. Надо было порадовать именинницу, поэтому выбор одежды значительно сузился. Выбирая между полосатым платьем с пуговками в виде якорёчков и длинным платьем с «восточными огурцами», отдала предпочтение второму варианту. Не так легкомысленно смотрится. Подобрала кофточку-болеро (вдруг вечером похолодает, а мы будем сидеть на свежем воздухе?), балетки, а волосы безыдейно заплела в косу.
Принарядившись, я закинула в плетёную сумку необходимые мелочи, в том числе спрей от комаров, а сверху аккуратно уложила ещё тёплый кекс «Зебра», завёрнутый в кухонное полотенчико. Нельзя же совсем без подарка!
На въезде в Нескучную балку меня встретил взъерошенный паренёк лет пятнадцати и, выдохнув «Здрасте, я Женя!», сел в машину.
— Боялся, что опоздаю, и вы будете меня ждать, — простодушно признался он.
— Что же ты так. Не надо было переживать, не английскую королеву пригласили же.
— Серёжка сердится, когда я косячу.
— И часто косячишь?
Судя по горестному вздоху, вопрос был неуместным.