Страница 6 из 104
Версий, объясняющих подобную стойкость, оказалось много. Начиная с генетической верности и заканчивая поясом целомудрия, который надевали покидавшим сектор мужчинам.
О последнем я как раз и вспомнила, тут же примерив соответствующую деталь туалета на стоявшего у открытой створы канира.
Вряд ли это так и было, но…
Как вариант психологической перезагрузки вполне действовало.
— Канир Искандер, — признав, что вполне готова к диалогу, приветствовала я скайла. — я рада видеть вас на борту «Легенды». Прошу! — Я небрежным жестом указала на кресло у стола, в двух шагах от которого стояла сама.
— О вашем корабле, госпожа Таши, ходят легенды. Я благодарен случаю, который позволил мне вступить на борт и познакомиться с его капитаном.
Пока скайл, не сдвинувшись ни на миллиметр, произносил свою проникновенную речь, я рассматривала его. Не скажу, что без труда — непривычные, резкие черты словно вырубленного лица перетягивали внимание на себя, но на автомате подмечая важные с точки зрения выживаемости нюансы.
Вроде как рассеянный, скользящий, но при этом оставляющий впечатление пронзительного взгляд; легкая отстраненность, позволявшая предположить знакомство с методиками боевого транса; демонстративное отсутствие оружия…
Для вывода вполне достаточно. Канир был вызывающе хорош, и весьма опасен.
— Насколько я поняла, у вас ко мне предложение. — Я обошла стол, предоставляя ему возможность для маневра, но в кресло не села.
Он воспользовался моей щедростью, подошел ближе. На лице — ни следа эмоций. Черные волосы зачесаны назад, волнистые пряди падали на воротник, плечи… Кожа — смуглая, сама по себе, а не от загара.
— Стандартный контракт на доставку. Оплата — половина на половину. Если уложитесь в две трети срока премия — двадцать процентов от суммы контракта.
Поймав себя на желание ослабить воротник, произнесла с легкой насмешкой:
— Сколько составляет половина?
— Сто тысяч кредитов.
Я и идеальный мужчина…
Выглядело запоздалой истерикой. В какие именно проблемы мы добровольно вляпались, сообразила еще ночью.
— Особые требования по грузу? — спрашивая, я присела на подлокотник кресла, откинулась на тут же пододвинувшегося Тараса.
— Стандартные, — не шевельнулся Искандер. — Полная неприкосновенность без предоставления информации.
— Дополнительные условия?
Дарил едва заметно напрягся. Я — тоже.
— Я сопровождаю груз.
Комбинация становилась все интереснее. Вот это — холодная бесстрастность, сухие строчки договора, права и обязанности и… мы. Авантюристы и разгильдяи.
— Не вмешиваясь в мои решения или действия команды, — безмятежно отозвалась я, с удовольствием наблюдая, как расслабляется, «отпуская» себя Дарил.
Непередаваемое зрелище — готовый к схватке демон.
— Согласен, — скайл даже не раздумывал.
— Условия нахождения на борту? Требования к каюте, пище?
— Я неприхотлив. Каюта стандартная, питание с экипажем. Доступ в рубку.
— В присутствии моем или моего помощника.
— Кого из них? — Впервые в его голосе появилось хоть что-то похожее на интонации. Весьма язвительные.
— Его, — кивком указала на Дарила.
Искандер обернулся, уголок губы чуть дернулся…
— Согласен.
— Потеря груза?
Взгляд скайла стал ощутимо тяжелым:
— В случае потери груза корабль и его команда переходят в мою собственность.
От неожиданности чуть не выдала что-нибудь из лексикона портовых грузчиков, но удержалась. Расслабляться было рано:
— Признаки потери груза?
— Недоставка контейнера с грузом в указанное место, отсутствие груза в контейнере при вскрытых пломбах.
— Дополнительное пломбирование нашими кодами и ежедневная проверка груза в моем присутствии. Или, — я была вынуждена отреагировать на дернувшиеся ноздри Дарила, — моего помощника.
— Согласен.
— Время контракта и его продолжительность.
— Перечисление кредитов на указанный счет в течение часа после регистрации, вылет по готовности, но не позднее, чем сегодня в полночь. Продолжительность — тридцать стандартных суток. По навигации запас в четверо. Сложность Эф-пять. Список три дробь сто девяносто три.
Рассчитывать на память в таком деле бесполезно, но подсуетившийся Костас тут же сбросил на командный нужный реестр из четырнадцати секторов.
Выбор оказался достаточно большим, но достаточно было внимательного взгляда, чтобы поставить на Арин, который лучше других вписывался по условиям. Несколько десятков звездных систем, тринадцать обитаемых планет. Шесть — спорные территории, на которые претендовали малые альянсы, четыре закрыты для контактов — до выхода в Большой космос еще стандартов сто, что не означало отсутствия контрабанды туда и оттуда. И ни одна из десяти не подходила под оплату в двести тысяч кредитов.
Оставалось три. Две — под большим вопросом, а вот одна…
Судя по всему, мы собирались стать самоубийцами.
Пусть и не другой конец Галактики, но что-то похожее на ад для навигатора. Про пилотов я вообще молчала, ни один нормальный туда просто не полетит.
Но это еще полбеды.
Слишком много мест для засады, слишком высока вероятность того, что заметим ее слишком поздно.
Но куш…
И не только кредиты, но и слава.
Сомнения оказались недолгими:
— Мы принимаем заказ!
Во взгляде Дарила читалось только одно слово: «Дура!»
Он был прав, но это я и сама знала.
***
Семь стандартов тому назад
Зал прилета главного космопорта Ярлтона гудел. Не сказать, что привычно — Дарил чаще пользовался другим (внешне попроще, статусом — запредельно), но — знакомо. Встречать — провожать кого только не приходилось.
Но сегодня звучало по-другому. То ли под аккомпанемент предчувствия, которое не отпускало уже несколько дней, то ли резонируя с мелодией, крутившейся в голове. И ведь слышал не в оригинале, а в ритме, отбиваемом по подлокотнику кресла подполковником Штормом, головидео которого продемонстрировал глава Службы Безопасности, назвав критичной для их задачи угрозой, но привязалось…
«Есть только мы и победа…»
Слова Дарил узнал позже, подняв все, что было в их системе на этого кадра. Теперь повторял вновь и вновь. Заклинанием.
Информация на табло вновь сменилась, приятный женский голос сообщил, что прибывший из Союза лайнер прошел контроль, и панели, открывавшие проход в зал, разошлись, готовясь впустить в столицу империи демонов очередную порцию бизнесменов, специалистов, ищущих место получше, любителей приключений, туристов, транзитников, следующих на Гордон… и прочее, прочее, прочее…
Еще пять-десять минут…
Наталью Орлову он заметил до того, как на нее наткнулся кажущийся рассеянным взгляд офицера контрразведки Союза, подопечного того самого Шторма, о котором предупреждал дядя.
Преимущество хоть и небольшое — опередил буквально на пару секунд, но чтобы оказаться рядом с девушкой раньше, вполне хватило. Еще и осталось — для понимания, что первое впечатление, возникшее у него, являлось заблуждением. Наивной эта барышня не была, как и потерянной.
Про заготовки пришлось забыть. Если что и могло помочь, то только экспромт.
Что ж, с этим у Дарила проблем не было.
— У меня есть лицензия на убийство, — пристроившись к ней сбоку, заговорщицки прошептал демон.
— Что? — переспросила девушка, остановившись. Посмотрела на него, но не растерянно — остро, оценивающе.
— Не знаю, кого вы так жаждете пристрелить, — с обворожительной улыбкой усмехнулся Дарил, — но в любом случае готов помочь. И с тем, и с другим. — Когда она приподняла бровь, требуя пояснений, добавил, с той же таинственностью: — Избавиться от трупа.
— Вы читаете мои мысли? — нахмурившись, уточнила девушка, но роли не выдержала и засмеялась. Искренне, задорно.
— Только не говорите, что угадал! — вроде как обескураженно всплеснул Дарил руками, успев, незаметно для нее, продемонстрировать наблюдавшему за ними контрразведчику весьма неприличный жест, известный во всех концах Галактики. — А если серьезно, — получив в ответ от офицера нечто похожее… по смыслу, подвинулся ближе к Орловой, — то я просто хотел с вами познакомиться.