Страница 47 из 104
— Канир Искандер приветствует генерала Орлова.
Я чувствовала себя зрителем в театре абсурда. Вот только эффект присутствия был полным. С желанием рвать и метать, вцепиться кому-нибудь в глотку или дать приказ на залп главного калибра. Но я — молчала, заставляя себя выглядеть спокойной.
Я — капитан перевозчика. Для меня эти игры — удовольствие. А раз так… будем наслаждаться представлением.
— Я могу поинтересоваться причиной появления вашего крейсера вблизи границ сектора, контролируемого Галактическим Союзом?
Этот голос… Голос отца… Демоны вас задери, за что мне эта боль!
— По приказу кангора я должен передать капитану Таши приглашение на личную аудиенцию. Ее заслуга перед моим народом настолько велика, что на моей родине ей присвоено звание литара — героя, со всеми привилегиями, которые к нему прилагаются.
Это заявление повергло в шок Дарила, удивило Тараса и вернуло здравость рассуждения мне. Очень не хотелось попасть из одной заварушки в другую. Одно успокаивало, от Союза мог пострадать весь мой экипаж, от скайлов только я. Такую цену я готова была заплатить.
— Я не собираюсь препятствовать выполнению вами поручения вашего правителя, — выдал невидимый отец. За этой фразой должна была следовать другая. И я знала, с чего она начнется. — Но мне необходимо выяснить обстоятельства дела…
Желание слушать у Искандера закончилось раньше, чем отец договорил. Странно, пока он гостил у нас на корабле, я не заметила у него проблем с самообладанием.
— Генерал, — заговорил он холодно, — капитан Таши и ее экипаж находятся под защитой кангората. Именно мне поручено обеспечить ее безопасность. В приказе моего правителя было сказано: любой ценой. К сожалению, в эту формулировку входит и военный конфликт.
Он блефовал! Об этом знали все, в том числе и сам Искандер. Но из его уст подобное заявление звучало настолько убедительно, что я поверила.
Это было странно и страшно. Понимать, что из-за тебя две расы готовы открыть огонь и чувствовать себя при этом удивительно спокойно. Именно это со мной и происходило. Я была абсолютно уверена, что Искандер знает, что делает.
— Мне кажется, — уже не столь категорично начал отец, — что мой разговор с капитаном перевозчика не стоит той напряженности, которую мы с вами создаем.
— Мне кажется, — с легкой иронией возразил ему Искандер, — что вам стоит поблагодарить капитана перевозчика за столь фееричное завершение практически невыполнимого задания и позволить следовать своим курсом.
Я была с Искандером полностью согласна, в отличие от отца, который выдерживал драматическую паузу.
В этот момент я даже пожалела, что видеоканал был отключен. Хотелось проверить, сохранилась ли у него та привычка, пристально смотреть собеседнику в глаза.
Впрочем, он должен был понимать, что со скайлом такой номер может закончиться совершенно непредсказуемо.
— Я хочу поговорить с капитаном Таласки.
Искандер посмотрел на меня, я кивнула. Надеюсь, у Игоря хватит благоразумия не обострять ситуацию еще сильнее.
— Дарил, — приказала я, — связь нашему гостю.
— Понял, капитан, — подмигнул он мне задорно. То же мне… любитель остренького! — связь нашему гостю. — И, обращаясь уже к Игорю, добавил: — Кайся, грешник.
Тот в мою сторону даже не посмотрел.
— Господин генерал…
Отец оборвал резко:
— Мой вопрос…
Таласки ответил мгновенно.
— Нет!
Я не позволила себе даже шевельнуться. Все так же и сидела, откинувшись на спинку кресла.
— Категорически?
Второе «нет» было таким же четким.
Испугаться я не успела. Даже осознать, что Игорь только что практически подписал нам всем смертный договор. Мой отец…
— Капитан Таласки, от лица Галактического Союза поблагодарите капитана перевозчика за блестяще проведенную операцию и возвращайтесь на крейсер.
— Слушаюсь, господин генерал! — вытянувшись, склонил голову тот.
Мне бы радоваться, но кроме усталости в душе не было ничего.
Я к этому уже привыкла. Я отдала себя выполнению задания полностью. По-другому не умела.
Но я продолжала держаться и тогда, когда, остановившись у створ шлюзовой камеры Игорь спросил:
— Хочешь знать, почему я подошел к тебе в космопорту?
Я не хотела, но кивнула. Если придется еще раз встретиться с этим типом, лучше быть готовой ко всякого рода неожиданностям.
— Ты вторая, рядом с кем у меня возникло ощущение ласкового тепла раннего летнего утра.
— И кто же первый? — проявила я вежливость, призывая на его голову всех демонов.
— Генерал Орлов, — улыбнулся он и шагнул вслед за Лили.
Как же у него все просто…
***
Мы подходили к Гордону. Схлынувшее напряжение оставило после себя усталость и апатию. Было огромное желание забыться, вытравить из воспоминаний грустную улыбку Игоря, легкое прикосновение ладони Лили к моему лицу и последние слова Искандера, прежде чем его крейсер исчез с наших экранов.
Я знала, что даже если совсем прижмет, за помощью к нему не обращусь. Но так хотелось вляпаться во что-нибудь серьезное, чтобы наплевать на данное себе обещание и набрать на комме тот самый номер.
Я уже собиралась покинуть рубку — Тарас сумеет посадить корабль и без меня, когда раздался сигнал вызова.
Сердце дернулось тревогой. Безотчетной, но нахлынувшей леденящей волной.
— Капитан, — скосил на меня взгляд Тарас, — Тандор.
Символ базы Артура я и сама видела.
— Здесь «Зверь», Тандор, слушаю вас.
— Таши, — лицо помощника Артура казалось безжизненным, — двенадцать часов назад «Химера» передала сигнал: веду бой с превосходящим противником. Больше на связь они не выходили.
Я не была эмпатом, я не умела предощущать, но я знала, что именно это и произойдет.
И в ту минуту, когда пролитое вино стекало по его полуобнаженному телу. И тогда, когда он надел кольцо мне на палец.
Я это знала, но ничего не сделала, чтобы предотвратить.
— Поняла, Карн. Мы летим к вам.
Экран уже давно посерел, а я все всматривалась в его мерцание, пытаясь понять, что же я чувствую.
Я не чувствовала ничего. Кроме пустоты.
История 3. Колдун и ведьма
ГЛАВА 1
С трудом разлепив слипшиеся от гноя и песка ресницы, я поторопилась вновь зажмурить глаза. Стоящее в зените солнце светило немилосердно.
Мысль о том, что лучше бы я сдохла не приходя в себя, стала лучшей иллюстрацией к моему плачевному состоянию. Будь у меня термокостюм, вода, передатчик… а еще лучше, корабль и экипаж к нему в придачу…
Ничего этого у меня не было.
Наверное, это был закономерный итог моей поразительной везучести, которая сопутствовала мне последние семь лет.
Наверное, чаша терпения моих небесных покровителей, с ужасом взирающих на мое безрассудство, уже давно переполнилась.
Наверное, пришло время отвечать за собственный эгоизм, благодаря которому между мной и отцом была не только пропасть непонимания, но и противостояние Галактического союза и вольницы.
Наверное. Вот только это нисколько не мешало мне хотеть жить.
— Дарил, демоны тебя задери! Где ты шаришься, когда ты так нужен! — Я хотела закричать, но вместо этого произнесла шепотом. Кричи — не кричи, никто кроме каких-то мелких тварюшек, посматривающих на меня с явно гастрономическим интересом, вокруг никого не было.
Грустно и… до безобразия жаль себя. При таком раскладе даже щедрость Шахина, запретившего прикасаться ко мне, не становилась подспорьем.
Оставалось рассчитывать на чудо. Но чудо…
Я заставила себя открыть глаза, ощутив рядом с собой движение. Песок прекрасно передавал вибрацию. Попыталась приподнять голову, чтобы увидеть того, кто склонялся ко мне, но…
— Капитан, проснись!
Я дернулась, вырываясь из липкой паутины тревожного сна, открыла глаза, протерла, пытаясь поверить, что вижу перед собой именно Стаса.
— А ты что здесь делаешь?
Он смущенно отвел взгляд.