Страница 8 из 17
– Да кто там может быть? – лениво отозвался чей-то голос. – Может, кто из ребятишек… Женщины еще с рынка не вернулись…
– Нынче из города идти против ветра… Поглядите, что делается! Так и хлещет в лицо.
Алька только сейчас и вспомнила, что когда она бежала от берега, ветер подгонял ее, обдавая мелкими брызгами босые ноги.
– А мне все кажется, что там кто-то есть, – задумчиво сказал Линней, поглядывая на окно.
Жок опять встрепенулся, напряг могучую красную шею:
– Ты кого-то боишься?
– Нет, – Линней взглянул на него с удивлением и улыбнулся. – Я не боюсь. Скорее, жду…
Старик с сомнением кашлянул:
– Думаешь, Крон сам заявится к тебе?
Линней рассеянно переспросил:
– Крон? Нет, он не придет. Да я и не думал о нем, если честно. Я ведь тоже не чувствую его своим сыном. Мы сразу договорились с братом, что я не буду встречаться с Кроном. Может, он и не говорил ему правды, кто знает… Да и нужно ли?
– Уж от губернатора правды не дождешься, это точно…
Обращаясь к молодым рыбакам, кто-то из которых мог и не знать подробностей, старик пояснил:
– Наш губернатор старше Линнея, считай, лет на десять. Он и тогда уже был большой шишкой…
– Помощником прежнего губернатора, – нехотя подсказал Линней. Его пальцы уже сжались так, что ногти с краешка побелели.
– И женат был не первый год. А деток им с женой, по всему видать, не дождаться было, коли до сих пор своих нет. Вот брат и уговорил Линнея отдать сынишку им с женой. Сам, мол, посуди: как грудному ребенку без женщины? А Линней о другой жене тогда и слышать не хотел…
Аля увидела, как Линней поморщился, но перебивать старика не стал. Это сделал Жок, который не был особенно обременен знанием этикета. Оглядев всех, он напористо проговорил:
– Линней тогда сам не свой был от горя. Куда ему с малышом? А тот, брат его, значит, все твердил: семья нужна, семья…
Линней решительно остановил:
– Ну ладно, хватит. Как бы там ни было, Крон вырос, и теперь нам всем предстоит от него настрадаться. Если, конечно, он сам не оставит эту затею с покупкой прибрежной полосы.
Один из рыбаков выкрикнул так остервенело, будто Крон тоже присутствовал при разговоре:
– Это наша земля! Наш поселок стоит на ней уже лет двести, никак не меньше.
Линней согласно кивнул:
– Это верно. Только фактически эта земля такая же федеральная собственность, как и весь остров. И решение о ее продаже может принять только губернатор. То есть, отец Крона. Думаете, он ему откажет?
Светловолосый парень с веселым лицом, блестевшим так, будто к коже прилипли рыбьи чешуйки, навалившись на стол, жадно спросил:
– А как это Крон так враз разбогател?
– Никто не знает, – ответил тот, что сидел спиной к окну, и чья куртка потрескивала на плечах. – Может, кого ограбил…
– С него станется…
– Не будем говорить о том, чего не знаем, – строго заметил Линней.
Аля подумала, что ему все же неприятно выслушивать гадости о своем сыне, насколько бы условной не была близость между ними. Ей захотелось увидеть Крона, о существовании которого она до этого дня и не догадывалась, хотя с первого же взгляда поняла, что Линней носит в себе какую-то боль. Каждый раз, оказываясь в этом поселке, Алька пристально всматривалась в лица людей, пытаясь угадать: кто из них причинил Линнею боль? Но Крона она ни разу не видела, и где искать его не знала. Ей оставалось надеяться, что, как всегда, все произойдет само собой. Стоит ей только очень захотеть… Правда, Альке уже заранее было жаль тратить на Крона те часы, в которые она могла бы любоваться его отцом.
Мысль о том, что Крон может оказаться похож на него, почему-то показалась ей оскорбительной. Никто в мире не мог походить на Линнея, сказала она себе. Любимый человек всегда уникален. Он может иметь те же формы тела, что и миллионы других людей, тот же цвет глаз и длину волос, но все это лишь незначащие детали, ведь совсем не эти внешние признаки делают его – любимым. Все объясняется тем, что где-то внутри его существа спрятан тот невидимый магнит, который притягивается с твоим собственным. А все остальные – отталкиваются, хотя на взгляд они неотличимы.
Изменить такое положение невозможно, так создала природа. Ее можно подправить на свой вкус, но при этом теряется главное, что в человеческих отношениях не менее ценно, чем в заповедном лесу, – естественность. И должно также бережно охраняться.
– Видать, он клад нашел, – предположил старик, внимательно разглядывая свои темные, сухие пальцы. Альке даже отсюда были видны маленькие, болезненные трещинки на сгибах.
Линней вздрогнул и посмотрел на него с замешательством:
– Об этом я не подумал…
Вопросительная тишина, нависшая над столом, требовала пояснения, и он нехотя добавил:
– Сана умела находить места, где зарыты клады. В старину наш остров частенько навещали пираты…
Старый рыбак сокрушенно покачал головой:
– Жаль, что мы тогда не додумались попросить ее отыскать побольше сокровищ и выкупить землю под нашим поселком. Док, она не передала тебе свои секреты?
– Нет, – с сожалением причмокнув, отозвался Линней. – По-моему, их и нельзя было передать. Это было внутри нее. Какое-то чутье… Валявшиеся на дороге монетки она угадывала шагов за двадцать. Может, Крон тоже родился с этим…
И воскликнул с раскаянием, от которого Алька сжалась в комок:
– Я совсем ничего о нем не знаю!
Громко отодвинув тяжелый табурет, Линней шагнул к окну, но не к тому, за которым стояла Аля, а к соседнему. Она скользнула за ним следом и замерла чуть сбоку, с беспомощным состраданием наблюдая, как подергивается от пробившейся боли его лицо.
– Может, я справился бы, – сказал Линней так тихо, что кроме нее никто его и не услышал. – Может, я сумел бы вырастить его в одиночку. Что же с того, что мне было девятнадцать лет? Я просто струсил, а теперь за это должен расплачиваться весь поселок.
Это он прошептал уже совсем неслышно, но слова Жока прозвучали как бы ответом:
– При чем тут ты, Линней? Ты не виноват. И не мучай себя понапрасну… Слышь, что говорю?
Но Линней не услышал, Алька же теперь не видела никого, кроме него, Линней стоял в каком-то шаге от нее, а створки окна были открыты… Стоило податься чуть вперед и протянуть руку…
– Я все жду тебя, – вдруг шепнул он с тоской, и глаза у него стали совсем больные.
"Кого?!" – Аля отдернула уже потянувшуюся руку.
– Может, ты мне поможешь…
Линней глядел на море, которое казалось почти черным, потому что солнце садилось с обратной стороны острова. Если б Алька решила подвинуться чуть влево, то вышло бы так, будто он смотрит на нее. Взгляд у него был тоскливым, а все лицо казалось измученным и стареющим прямо на глазах.
"Ему и сейчас тяжело справляться с этим в одиночку, – догадалась она. – Линней из тех людей, которые могут жить в одиночестве, но не перестают страдать от него… Как бы мне остаться здесь? Как же это сделать?! Я помогла бы ему… Я сделала бы для него, что угодно… Я убила бы этого паршивого Крона, только бы Линней не страдал. Он не узнал бы. Я придумала бы какой-нибудь несчастный случай. Я ведь умею придумывать…".
Ее вдруг пронзило: здесь уже село солнце, значит, в той жизни оно скоро встанет.
– Кого ты ждешь? – прошептала она, еще не собравшись с силами, чтобы оттолкнуться от желтой стены его дома и вернуться в свой бесцветный мир. – Может, ты ждешь меня?
Но в тот же момент Аля вспомнила, какое у нее обыкновенное скуластое лицо, и вздернутый нос, в котором нет ни намека на изящность, и даже не вьющиеся русые волосы. Такой мужчина, как Линней, не мог увидеть ее, даже если б ей удалось совсем перебраться в этот мир. Он попросту не заметил бы ее…
Виновато улыбнувшись, Алька отступила от окна, потом повернулась и пошла прочь. Туда, к берегу, который был нарисован ею самой. Она оглянулась только раз: Линней все еще стоял у окна, вцепившись в раму, и смотрел в ее сторону. Будто бы ей вслед… Аля зажмурилась и до того стиснула зубы, что справа жалобно хрустнуло.