Магия судьбы

Аджани забрал телефон из моих рук, быстро выключил и вернул его мне.

– Если ты воспользуешься им или даже просто оставишь его включенным, можно будет отследить твое местоположение. Не выходи на связь ни с кем, а о подруге не беспокойся. С ней не произойдет ничего плохого. Мерлины попытаются узнать у нее правду при помощи магии, а затем оставят ее в покое. Они, конечно, жаждут твоей смерти, но вообще-то они не убийцы, как бы парадоксально это ни звучало.

В моих глазах они выглядели самыми настоящими убийцами, поскольку успели лишить жизни не только многих невинных младенцев, но и колдуна. А теперь они охотились за мной. Но я промолчала о своем несогласии, ведь сейчас было не время для подобных дискуссий.

– Итак, значит, отель должен быть где-то поблизости.

Аджани достал портмоне из кармана брюк и протянул сыну несколько банкнот.

– Возьмите номер в отеле люкс-класса, там вас будут меньше всего искать. Заплатите наличными, зарегистрируйтесь под другими именами. Прикиньтесь какими-нибудь звездами интернета, которые хотят скрыться от своих поклонников, или же просто подкупите персонал. Если ничего не выйдет, то просто ищите другой отель. Мерлины маги, но они не глупы. Если у них будет возможность найти вас, не прибегая к колдовству, они ею воспользуются.

– Папа Аджани…

Голос Тианны звучал умоляюще, и я сразу же забыла о странном обращении, которое она использовала. По моей спине побежали мурашки, на мгновение я почувствовала себя героиней какого-то триллера.

– Ты знаешь, что здесь они не будут в безопасности, – Аджани погладил Тианну по плечу и повернулся обратно ко мне и к своему сыну. – Вопросы есть?

Я кивнула. Возможно, при данных обстоятельствах сейчас это было не так важно, но для меня, прежде никогда не имевшей семьи, это было именно так.

– Если Тианна – одновременно и моя тетя, и тетя Анри, то мы с ним – двоюродные брат с сестрой?

Аджани улыбнулся.

– Не совсем. Мать Анри была двоюродной сестрой твоей бабушки. Моя жена очень рано потеряла родителей, и ее растили как сестру Тианны и Софи, хотя на самом деле она приходилась им троюродной сестрой.

Я попыталась вычислить степень родства между мной и Анри, а Аджани с хитрой ухмылкой добавил:

– Вы с Анри находитесь в достаточно дальнем родстве друг от друга, это позволяет получить официальное разрешение жениться.

Анри недовольно закатил глаза и жутко покраснел.

– Ну ладно, папа. Мы пойдем.

– Подождите минутку.

Тианна поспешила куда-то из комнаты, и я услышала ее шаги в соседнем помещении, но не успела я предположить, зачем она туда пошла, как Тианна уже вернулась к нам. Она протянула мне какую-то фотографию, которую держала в руках. На снимке оказалась изображена совсем молодая женщина с темными локонами. Она была очень красива и выглядела счастливой. На ней было белое летнее платье, она сидела на лугу среди маков и, смеясь, смотрела в сторону заходящего солнца. У нее на шее красовался кроваво-красный кулон на серебряной цепочке, и рядом с ним виднелась родинка, на том же самом месте, что и у меня. Я немедленно почувствовала родственную связь с этой женщиной, хотя мы даже не были знакомы.

– Моя мама… – тихо проговорила я.

Тианна кивнула.

– Это Софи. Фотография была сделана в то лето, когда она влюбилась в Брайана Мерлина. Хотя тогда я, конечно, не знала, что Брайан и был тем мужчиной, которым она так сильно увлеклась. Она это очень тщательно скрывала. Теперь я, наконец, понимаю, почему.

– Она кажется счастливой, – пробормотала я, не поднимая глаз от снимка. Мне хотелось изучить и запомнить каждую деталь.

– Это правда. И вообще она всегда была очень жизнерадостной, – на мгновение лицо Тианны омрачила тень. – Я была в курсе ее беременности, но, в отличие от нее самой, не слышала ничего об этом пророчестве. Казалось, она оставалась уверена в том, что делает. Если бы она знала, как Мерлины захотят поступить с тобой…

– Вам пора идти, – вмешался Аджани.

Я кивнула, но все еще была не в силах отвести взгляд от фотографии. Мне не хотелось никуда уходить, я бы с радостью осталась, чтобы узнать побольше о своей матери. О том времени, когда они познакомились с моим отцом, о ее детстве и юности. И еще я хотела бы познакомиться поближе с самой Тианной, которая понравилась мне с самого начала. Чем дольше я смотрела на снимок Софи, тем больше общих черт я находила между ней и Тианной, а также между Тианной и мной. Наконец, я со вздохом протянула фотографию своей тете, чтобы отдать ее, но Тианна отказалась:

– Оставь себе. Когда у нас будет больше времени, я расскажу тебе о Софи. Обещаю.

Я осторожно убрала снимок в сумку.

– Спасибо, Тианна.

Мы улыбнулись друг другу.

– Я не хочу подгонять вас, но, мне кажется, пора торопиться. Кури ушел уже почти полчаса назад, – заметил Анри, который успел сходить куда-то и вернуться с небольшой дорожной сумкой в руке.

Тианна кивнула.

– Только еще кое-что, – она повесила мне на шею мамин кулон и вложила в мою ладонь кольцо Брайана. Затем, без долгих раздумий, она крепко обняла меня. – Добро пожаловать в семью, Кэролайн.

Глава 2

Эш

Эш слышал какие-то голоса. Сначала они будто бы доносились издалека, но затем становились все отчетливее. Это были знакомые голоса. Эш открыл глаза и хотел сесть, но отец уложил его обратно. Эш узнал коричневый кожаный диван в поместье Морганов. Где Кэролайн? И как он оказался в доме своих родителей? Он еще раз попытался приподняться, и на этот раз его никто не останавливал. К горлу тут же подкатила волна тошноты, казалось, будто все его внутренние органы кто-то сдавил и отжал, словно губку. Теперь он понял, почему отец решительно старался помешать ему сесть. Юноша осторожно лег обратно и заставил себя сделать несколько спокойных и равномерных вдохов и выдохов. Так плохо ему никогда еще не было, даже когда семь лет назад у него резко воспалился аппендикс, и казалось, что уже ничто не могло ему помочь. Сейчас ощущения были такими, словно его пропустили через мясорубку.

– Где Кэролайн? – спросил юноша, на этот раз вслух, но его голос был едва различим.

– Мы все хотели бы это знать, – пробормотал его отец, не отрываясь от своей работы.

Что он там вообще делал? Выглядело это так, будто он накладывал Эшу компресс, но только на все тело сразу. Эш осознал, что раздет до нижнего белья. Что, черт возьми, происходит? Он обвел салон взглядом в надежде найти ответ на свой незаданный вопрос. Он увидел некоторых членов своего клана, а также нескольких магов из клана Мерлинов.

От недавней схватки, прекратившейся лишь незадолго до этого момента, не осталось и следа. Ни разбитых ваз или окон, ни сломанной мебели или порванных штор. Ничто не выдавало того, что произошло здесь всего несколько часов назад. Ничто, кроме серьезных лиц присутствующих, причем члены его семьи выглядели шокированно. И тут Эш распознал лицо того, кого здесь не должно было быть. Это было угловатое лицо Кури Лекурта, старшего брата Анри и правой руки главы клана Лекуртов.

– Что?.. – начал Эш, но его отец подал ему знак, чтобы он замолчал.

– Подожди, – беззвучно ответил он одними губами.

Эш снова посмотрел на окружающих его людей, хотя даже легкий поворот головы доставлял ему сильную боль.

– Что значит Кэролайн наполовину принадлежит Лекуртам? – услышал он голос своей тети Мэй, обращавшейся к Кури. – Этого не может быть. Это просто невозможно.

Казалось, Кури стал еще выше, чем был со своим ростом почти в два метра, когда ответил, раздув от гордости свою грудь:

– Как я уже сказал, в жилах Кэролайн течет кровь Мерлинов и Лекуртов. Спросите у Брайана Мерлина, пусть он вам все объяснит.

В салоне повисла такая тишина, что Эш мог отчетливо слышать свое прерывистое дыхание. Мэй Морган и Джордж Мерлин уставились друг на друга.

– Этого не может быть, – повторила Мэй. – «Когда полсотни поколений друг друга сменят с этих пор…» Так гласит пророчество. Эш и Кэролайн оба относятся как раз к пятидесятому поколению, так ведь?