Библиотекарь

- О девушке – ни слова! Ни-ко-му! Даже королю! Если прижмут, говорите так…Да, была такая, работала  с нами временно на замене больной актрисы. Уехала срочно к жениху. Если узнаю, что вас подкупили  золотыми дейками и вы сказали лишнего, то с любым из вас, я разорву  контракт, не выплатив даже недельного пособия. Пожалеете, что не вырвал вам язык! Всем всё понятно? Хорошо.Теперь вернёмся к нашим делам.. Ранним утром мы тихо уедим. Нам здесь делать больше нечего! Через три дня мы должны быть на празднике Ашеры в западном городке графства  Некс. Распорядитель  королевского дворца  и казначей  уже встретились со мной. Все остались довольны. Нам выплачен обещанный гонорар. Выдана провизия на три дня пути. А девушку – забудьте! С глаз - долой, из сердца - вон!

Актёры дружно закивали в знак согласия.

Выступление закончилось. Артисты труппы вышли на поклон. Через несколько минут хозяина театральной труппы гесса Варламона к себе пригласил сам король Конрад. Его привели в маленькую гостиную, в центре которой стоял мягкий низкий диван, на котором сидел он – король. Рядом с ним стоял столик для чая. Слуги суетились, разливая чай в чашки,  подавая их присутствующим здесь трём незнакомцам. Зайдя в гостиную, гесс Варламон сделал  низкий театральный поклон, скользнув взглядом по помещению оценивая людей, сидящих рядом с королём. Судя по их одежде и дорогой отделке ножен и оружию, это были  нурийцы, южане. Геес Варламона потряхивало от страха и неизвестности. «Что хочет от меня король?  Неужели девчонка попалась?» . Он потупил взор боясь за свою жизнь.

- Гесс Варламон! Мы пригласили вас сюда, так как узнали, что рано утром вы покидаете нас.. Не мог себе отказать в этой встрече и  лично поблагодарить  вас за доставленное удовольствие. Представление доставило радость моей матушке и Эльмине. Их вкус безупречен. Вот это – и король  протянул свиток Варламону - является походной грамотой освобождающей вас от оплаты постоя в любом городе нашего королевства. Надеюсь, мы с вами будем видеться не менее одного раза за сезон. Вы всегда желанны в моём дворце.

- Спасибо, ваше Величество! Вы внимательны к нам и добры. Эта грамота, как нельзя кстати. Скоро осень. Для артистов это самое тяжёлое время, ибо за пользованием королевскими дорогами плата повышается вдвое.

- О! Грамота - это такая малость! Угодив вам, я радую своих подданных. Вот и наши гости из южных земель остались под впечатлением вашей баллады. А песня очень пришлась по душе моей дорогой матушке. Девушка, исполняющая её – яркий цветок в вашей актёрской труппе.

- Не могу не согласиться с вами, ваше Величество. Девушка и впрямь талантлива. Вот только она покинула нас. Эта девушка не захотела продлить контракт и уехала к своему жениху. Она сделала свой выбор.

- Ах, вот как…А наши гости хотели лично её поблагодарить. Жаль!

- А уж как мне жаль, ваше Величество!  Она была бы у меня …Ах! Да что я говорю! Простите. Я огорчён её решением.

Ещё пара вежливых комплементов, пара вежливых ответов и гесс Варламон быстрым, широким шагом  шёл прочь от уютной гостиной по извилистому лабиринту коридоров обратно, к своим актёрам. Его красивый камзол прилип к телу. По спине катились капельки пота. «Кажется, пронеслооо!»- тихо прошептали его губы. Во влажных руках его был зажат свиток –подарок его Величества.

Глава 5 Неожиданные встречи

Глава 5

                                     Королевский Бал.  Неожиданные встречи.

Эйна, проснувшись утром, огляделась. Её  бирюзовая спальня  была маленькой, но уютной. На одной стороне стены комнаты висел древний и пыльный гобелен с любовным сюжетом, а прямо напротив постели, стоял  из светлых тонов дерева пузатый трельяж с красивыми завитушками и резьбой. Около окна, почти в углу, расположилась незаметная  низкая тумба. На ней расположился белый кувшин с чистой водой да глубокая миска для умывания. Рядом лежало тонкое и мягкое полотенце. Единственным «живым» украшением этой комнаты был маленький, но ароматный букетик цветов в прозрачной вазе. Он стоял на подоконнике и просто светился разными красками под яркими лучами утреннего солнышка.

Эйна, увидев этот яркий букетик, вскочила и подбежала к окну. Возле вазы лежала записка. Подчерком  Мины в ней было размашисто написано:

 «Проснулась? Тогда поторопись. Жду тебя возле конюшен. Оденься для конной прогулки. Все твои вещи в шкафу, в гардеробной. До встречи» и  подпись – «Мина».

Девушка выглянула в окно. Парк, фонтан, клумбы пестрят причудливыми растениями. Люди суетятся, как муравьи. Красота!

«Прогулка – это хорошо. Взбодрит перед завтраком. Только вот Эльмина так рано никогда не встаёт - любит понежиться.. Значит, она встревожена чем-то.  Может гесс Варламон проговорился кто я такая? Мдаа! Этот маленький невинный обман может оказаться большой проблемой. Сильные любого из миров не очень любят, когда их «водят за нос». Однако надо и впрямь поторопиться» - и девушка быстро стала приводить себя в порядок. В гардеробной она нашла бордовый женский камзол из плотной ткани, рубашку  с воротником стойкой из тонкой белой шерсти, тёмные бриджи, высокие  сапоги  из мягкой кожи и перчатки. Эйна быстро сплела волосы « в колосок» и повязала узкий шарф на шею.

Быстро заправила постель и  выскочила в коридор, закрыв дверь на магический замок.

 Расположение что и где находиться во дворце,  Эйна знала  от многочисленных слуг с кухни, где кормили актёров труппы гесса Варламона. Не привлекая к себе внимания, она быстро направилась к конюшням. Увидев  подходящую дочь к открытой площадке рядом с конюшнями, Эльмина сделала знак конюху и им вывели из стойла двух коней уже под седлом. Эйна в восхищении смотрела на животных. Они были породистые - высокие, статные, с тонкими ногами  и длинной изящной шеей.

Не удержавшись, Эйна только и могла  произнести с придыханием:

- Хороши!

- Да, хороши, но вот кони наших гостей из земель Нура… Я таких ещё не видела!  Жаль, что ты их не увидишь сейчас. Наездники уехали куда-то с полчаса назад –  поведала Мина дочери и с интересом стала её разглядывать.

Это заметила девушка.

- Что?.. Что не так? - спросила удивлённо Эйна.

- Я просто… только сейчас заметила, как ты изменилась. Стала уверенной и ..

- Мина! Не надо этих разговоров! Я не хочу замуж! Ты же знаешь! Обещаю, я не оставлю тебя без внуков, но не сейчас.. У меня ещё остались незавершённые дела – раздражённо ответила девушка, грубо перебив  речь матери.

- А чего же ты хочешь? – стала раздражаться уже Эльмина.

- Мина! Давай прокатимся. Я не хочу, чтобы нас услышали…

 Помощник конюха помог женщинам сесть в седло с высокой лукой.

Когда дворец остался  далеко за плечами наездниц, Эльмина продолжила прерванный разговор.

- Я не просто тебя пригласила на эту прогулку. Пару моих советов будут тебе полезны. Здесь, во дворце особенный маленький закрытый мирок. В нём много всего, что тебе претит. Я это знаю. Да, много грязи, интриг и показного блеска, но  даже здесь существуют свои правила..  Первое из них и главное - нельзя перечить королю.  Но и он не имеет права поступать иначе предписанного этикета и правил. Это касается и твоей ситуации.

Если его подданный был возмущён тем фактом, что  моя дочь до сих пор не представлена  королевскому двору, то король постарается  тебя преподнести всем, как именинный красивый торт и тем самым исправить это недоразумение. Ведь ты дочь его фаворитки! Он будет играть по их правилам и  доиграет свою роль до ..твоего брака, «осчастливив» своих придворных и тебя.

- И какую роль он " примерит"  на себя в этот раз?

- Сейчас – добродетельного и внимательного короля, твоего покровителя.

- А я приехала на бал, чтобы он мне помог стать свободной от подобного.

- Ты слишком хороша, моя девочка. Тебя заметили даже гости с Нура в облике никому неизвестной девчонки – актрисы.