Страница 8 из 64
Эдван вздохнул. Он, конечно, подозревал, что дело могло быть в его одежде. Всё-таки, выглядел он как последний оборванец, который по какой-то причине оказался в стенах академии раньше срока. К тому же, без формы, которую выдавали ученикам. А может, просто здесь было не принято общаться с чужаками…
Парень скрипнул зубами. Что-то ему подсказывало, что обучение путям атры не будет столь гладким, каким он себе его представлял. А ведь оно, если верить словам Марка, начнётся всего через несколько дней!
Глава 4. Пёс в волчьей стае
Громкий стук в дверь заставил Эдвана испуганно подскочить на циновке от неожиданности. Спросонья он даже не сразу понял, как он оказался в комнате, если ещё несколько мгновений назад удирал от огромного медведя, и почему кто-то уже ломится к нему? Моргнув, паренёк взглянул в окно: небо ещё не успело толком просветлеть. Интересно, кому не спится в такую рань? Стоило этой мысли пронестись в его голове, как стук повторился, в этот раз куда настойчивей, чем в прошлый. Вздохнув, Эдван поднялся на ноги и поспешил открыть нетерпеливому гостю.
— Небо светлеет, боец! Почему ещё не на ногах?! — жизнерадостно пробасил смутно знакомый голос откуда-то сверху. Подняв голову, Эдван увидел усатое лицо огромного воина.
— Приветствую, господин Марк. Лекарь велел мне побольше спать, пока тело не восстановится полностью, — слегка хриплым голосом пробормотал юноша.
— Чушь! Плотный завтрак и хорошая тренировка с самого утра — вот что поможет тебе быстро прийти в форму. Скоро начнёшь бегать быстрее, чем от тех обезьян! — сказал воин, не заметив, как Эдван дёрнулся от его слов, словно от удара хлыстом, — хотя, тренироваться тебе, действительно, ещё рановато. Давай за мной!
Широко зевнув, парень вышел в коридор, закрыл за собой дверь, и без лишних вопросов пошёл вслед за Марком. Выбора у него особого не было, а развязывать разговор Эдвану не хотелось — он боялся, что воин вновь начнёт вспоминать тот злосчастный день, о котором юноша предпочёл бы не думать. Однако, отсутствие вопросов и интереса к общению, воина не совершенно не заботило. Он преспокойно начал болтать о погоде и последних событиях. Извинился, что не навещал, потому что уходил на охоту. Рассказал об ещё одной вылазке Когтя Кланов, и о том, как они всей группой уничтожили целых двух одарённых тигров, из чьих когтей городские умельцы потом сделали оружие. Похвастался тем, что шкуру повесили в одной из казарм, а головы отправились в зал трофеев элитного отряда. Петляя вместе с Эдваном по коридорам Академии, Марк интересовался у парня, как прошёл месяц, вспомнил ли он чего нового и не приходил ли к нему старик Фан.
Постепенно, совершенно искренняя улыбка Марка, его разговор и забота всё-таки сумели пробиться сквозь стену подозрения Эдвана, и тот заговорил. Рассказал о древнем языке и переводе и даже, неожиданно для самого себя, об опасениях по поводу академии, на что воин лишь рассмеялся.
— Не переживай, юнец! Первые дни всем трудно! Скоро академия станет тебе родным домом, вот увидишь! Так же, как стала когда-то мне.
Ударившись в воспоминания, Марк начал рассказывать историю из своей молодости, когда он сам ещё был неопытным мальчишкой, только-только обнаружившим в себе дар. За рассказом Эдван даже не заметил, как они покинули территорию академии, миновали площадь Основателей, прошли мимо лазарета и очутились посреди казарм гарнизона. Марк привёл его к какому-то невзрачному длинному бараку с тёмной дверью. Внутри обнаружилась маленькая комнатка, в которой прямо за столом дремал старик в чёрном халате.
— Чем могу помочь, господин Боу? — встрепенувшись при появлении воина, спросил тот, даже не посмотрев в сторону Эдвана.
— Мне нужно три комплекта формы для этого молодого бойца! И не забудь про обувь.
Старик смерил Эдвана слегка презрительным взглядом, но вслух ничего не сказал и, кивнув, скрылся за дверью где-то в глубинах здания.
— Не смотри так, это просто форма, — с улыбкой сказал Марк, — В академии вам тоже что-то выдадут, но это случится через несколько дней. Не будешь же ты ходить в этих грязных лохмотьях из лазарета всё это время, верно?
— Спасибо, господин Боу, — Эдван согнулся в поклоне, выражая благодарность и уважение воину.
— Пустяки, — отмахнулся он, — но будь готов. Это одежда солдата, она грубая, но довольно прочная и неплохо усиливается атрой. Когда станешь сильнее, не придётся постоянно штопать дыры.
Эдван серьёзно кивнул. Старик вернулся через несколько минут, вывалив на стол перед парнем три аккуратно сложенных комплекта одежды и целую пару соломенных сандалей. По совету Марка, юноша переоделся прямо тут, в складе. Ткань и вправду оказалась грубой и плотной, Эдвану было в ней довольно неудобно, одежда почти царапала кожу и была ему великовата, несмотря на то, что старик подобрал самый маленький размер. Всё-таки, шили для солдат, а не скелетов. Впрочем, жаловаться он не собирался. Выглядела его новая одежда в разы лучше старой: теперь Эдван щеголял в чёрных штанах и широкой серой рубашке, подпоясанной чёрным поясом.
— Готов? А теперь пошли, у нас не так много времени!
Эдван вздохнул, быстро сложил в выделенный ему стариком мешок всю одежду, взвалил поклажу на плечо и вышел вслед за Марком, не забыв попрощаться. Воин шёл быстро и вскоре парень начал безнадёжно отставать. С мешком на плече он попросту не мог поддерживать такую скорость. Увидев это, капитан фыркнул и, даже не спрашивая, просто забрал у юнца мешок и понёс его сам настолько непринуждённо, словно тот вообще ничего не весил. Эдвану оставалось лишь стыдливо плестись следом.
Они вернулись обратно в Академию, теперь все встречные провожали Эдвана заинтересованными взглядами. Да, в них всё ещё была холодность, но теперь, когда они видели, с кем он идёт, никто не осмелился смотреть на него с презрением. Наоборот, чуть ли не каждый проходивший мимо ученик гадал, кто же он такой и почему с ним возится сам господин Боу. А господин Боу как будто бы не обращал на эти взгляды совершенно никакого внимания и непринуждённо болтал с Эдваном, пока они шли, рассказывал о том, как он сам постигал пути атры и сколь усердно работал, чтобы стать тем, кем он стал сейчас.
— Тренируйся усердно и, когда-нибудь, ты тоже станешь сильным воином и, возможно, сможешь присоединиться к одной из великих семей, как я! — важно подняв указательный палец вверх, сказал Марк Боу, — это очень большая честь. Помни об этом!
В ответ, Эдван лишь улыбнулся и ничего не сказал. Ему ещё рано было задумываться над тем, чтобы присоединиться к какой-то там семье, когда он даже толком не овладел своим даром. Всё, что интересовало Эдвана в данный момент — это обучение и разгадка тайн собственного разума.
Марк завёл юнца вглубь западного крыла главного здания и остановился, когда они добрались до самой последней двери в длинном коридоре. Воин постучал, так же громко и уверенно, как и в комнату Эдвана. Через минуту дверь отворилась и на пороге возник мужчина в чёрном халате! Тот самый человек с надменным лицом, с которым Эдван столкнулся вчера! Он смерил паренька холодным взглядом, после чего посмотрел на Марка и легонько приподнял бровь.
— Чем могу быть полезен, господин Боу? — ледяным тоном поинтересовался мужчина. Его голос был довольно глубоким и каким-то излишне спокойным. Безжизненным. От одной этой фразы у Эдвана по спине пробежали мурашки.
— Я пришёл сообщить вам радостную новость, господин Ганн, — воин вытянул из-за пазухи сложенный вдвое лист бумаги и передал его мужчине в чёрном, — в вашу группу будет зачислен ещё один ученик.
— Насколько я помню, распределение уже прошло, — холодно заметил Ганн, разворачивая лист. Он пробежался взглядом по тексту и его щека дёрнулась в лёгком раздражении. Маска бесстрастия дала трещину. Ганн скосил глаза на Эдвана, оглядел того с ног до головы, ничего не сказал и, спрятав листок к себе за пазуху, кивнул Марку, — да будет так. После второго гонга он должен быть вместе со всеми на четвёртой площадке.