Страница 11 из 14
– В «Кармайкле» есть мишень, – небрежно ответила она, как будто Райан Чейз в курсе, как много времени она там проводит.
Он улыбнулся, полностью сосредоточившись на Тессе.
– И в чем секрет стопроцентного попадания в яблочко?
Только теперь она взглянула на Райана, изобразив, как бросает дротик.
– У меня рука легкая.
– Кстати, – сказала Кайли, – Тесса, ты идешь на концерт «Большой Медведицы» в следующем месяце? Мои братья идут.
– Конечно иду! – почти фыркнула Тесса.
Она отвернулась от Райана Чейза, как от пустого места, и продолжила болтать с Кайли.
Морган сканировала местность взглядом, выискивая что-нибудь интересное. Самое время отлучиться в ванную. У меня с Райаном Чейзом возник момент общности. Да, Тесса тут же обошла меня, причем не задумываясь, походя, однако он понял, что совсем ее не заинтересовал. Ну, или как-то так, рассуждала я по пути в ванную, возле которой, к счастью, не толпилась очередь.
Дверь уже была открыта, так что я не стучала. Но оказалось, что это не ванная. Я вошла в просторный кабинет с широким столом и книжным шкафом во всю стену. В дальнем углу в кресле неподвижно сидел кто-то высокий и темноволосый.
– Боже! – Я невольно прижала руки к груди. Правда, через секунду я узнала сидящего: Макс Уотсон, кузен Райана Чейза.
– Э… привет, – поднял он на меня взгляд.
– Ты меня напугал, – выдохнула я.
– Мне стало скучно, – сказал он и показал на книгу в руках, чтобы я могла домыслить остальное.
– И ты пришел сюда почитать?
– Ну, не совсем. Я искал ванную, но оказалось, что кто-то из родных Мэгги без ума от Джона Ирвинга. А я сам такой.
Я подошла поближе, чтобы рассмотреть обложку.
– «Молитва об Оуэне Мини»?
– Ага, – сказал Макс, приподняв бровь. – Ты знакома с Оуэном?
– Да, и неплохо. Мне нравился финал.
– Да, – кивнул Макс. – Вся суть книги в последних двух строчках.
Едва подавив удивленную улыбку, я скрестила руки на груди.
– Так ты читал ее раньше?
– Читал.
– И теперь сидишь здесь, в кабинете, один и перечитываешь?
Он поправил очки, задумался на мгновение.
– Похоже, что да.
Повисло молчание, и я поняла, что не знаю, о чем говорить. Поэтому я решила представиться.
– Кстати, я Пейдж.
– Знаю. Я Макс.
– И я знаю. Факультатив по английскому.
– Мисс Пеппер говорила мне, что ты намерена вступить в Клуб Знатоков.
– Верно.
За всеми переживаниями насчет родителей я совсем об этом забыла.
– А ты капитан команды, правильно?
Он шутливо отдал мне честь.
– Да, мэм. Капитан поневоле, потому что два других члена команды суперзаняты. Я же состою только в клубе по изучению латыни и робо-команде, поэтому капитанство свалили на меня.
– Робо-команде? – переспросила я. – А чем вы занимаетесь? Делаете роботов?
– Что-то вроде этого, – пожал он плечами, и я решила, что пора закруглять нашу неловкую беседу.
– Ладно, оставляю тебя с Джоном и Оуэном, – попятилась я из кабинета. – Надеюсь, ты хорошо проведешь время.
Я знала, что Макс умный, но это зрелище было впечатляющей иллюстрацией к слову «ботаник».
– Да, конечно, – отозвался он, когда я уже закрывала дверь.
Я пожала плечами, мысленно отмахиваясь от странной встречи. Несмотря на популярность Райана в школе, его ближайшим другом всегда оставался Макс. Ходили слухи, что Макс вернулся в Оукхерст только для того, чтобы поддержать Райана. В первую школьную неделю я не могла не заметить, что Райан выпал из своего обычного круга общения. Лианн спокойно тусовалась в компании, которая когда-то была их общей, а Райан беседовал с разными ребятами из школьного совета или случайными знакомыми, вместо того чтобы подойти к прежним приятелям.
Когда я все-таки нашла ванную и уже возвращалась назад к подругам, Тесса сбросила мне эсэмэску: «Вечеринка умерла. Встречаемся у машины».
Я отыскала Мэгги, чтобы попрощаться, и направлялась к машине Тессы, когда меня отвлек припаркованный у дома черный джип – джип Райана Чейза. И к его капоту прислонился, скрестив руки на груди, Макс Уотсон.
– Снова привет, – сказала я, замедляясь.
Никогда раньше не видела Макса Уотсона на вечеринках, а сегодня шагу ступить нельзя, чтобы не наткнуться на него.
– Привет снова. Знаешь, во второй раз уже не так страшно.
– Как книга? – улыбнулась я.
– Ты ведь в курсе: восхитительно.
– Ага, – согласилась я. – Но ты пропустил восхитительную вечеринку.
На самом деле я сильно преувеличила. Я получила бы больше удовольствия, оставшись дома с книгами или теликом.
– Я здесь только по одной причине: мама говорит, что мне надо больше общаться с ребятами из Оукхерста, раз уж я сюда вернулся. По сравнению с Райаном я кажусь ей отшельником.
– Ха. – Я почти рассмеялась оттого, что мы с его мамой думаем почти одинаково.
– Что смешного? – нахмурился Макс.
Я стояла так близко, что поймала свое отражение в его очках, и челка снова изумила меня: я совсем про нее забыла.
– Просто… – я замялась, подыскивая, что бы сказать не обидного. – Моя мама тоже постоянно твердит, что мне надо больше общаться с людьми.
На самом деле не совсем так. После Аарона моя мама хотела бы, чтобы я вновь начала с кем-то встречаться и радоваться жизни, но при этом предпочитала, чтобы я общалась с подругами только у нас дома. Она неохотно разрешала мне ездить с Тессой на машине – мол, подростки часто попадают в аварии.
– А-а, – протянул Макс. – А я думал, что ты надо мной смеешься.
– Да ты что, – изобразила я невинность и тут же почувствовала острый укол вины. Мне хотелось понравиться кузену Райана Чейза. К тому же, если я буду стоять с ним и болтать, то дождусь прихода Райана. – Вообще-то, – помолчав, призналась я, – пару лет назад я приносила на вечеринки книги и пряталась, чтобы спокойно почитать. Подруги до сих пор мне это припоминают.
Макс искренне улыбнулся, однако посмотрел куда-то поверх моей головы.
– Готов? – спросил он кого-то позади меня.
Я обернулась и очутилась нос к носу с Райаном Чейзом.
– Ага, – позвенел он ключами.
– Увидимся в понедельник, – попрощался Макс, пока Морган махала мне из-за джипа.
– Ты идешь? – позвала она.
– Иду, – крикнула я ей и, обернувшись к парням, торопливо добавила: – Пока, увидимся!
– Пока, Пейдж, – по-дружески попрощался Райан.
Я почти ждала, что по его зубам мелькнет солнечный зайчик. Дзынь! – как в рекламе зубной пасты.
Я поспешила к Морган.
– Меня отправили на выручку, но, вижу, тебе совсем не нужна команда спасателей. Что сказал Райан Чейз?
– Он сказал «пока, Пейдж».
– Зато он не сводил с тебя глаз.
– Я думаю, у него просто взгляд такой.
– Мечтательный? Точно, – хохотнула Морган и потащила меня к машине Тессы.
– Выпьем кофе? – предложила Тесса, когда мы все набились в автомобиль. Мы ехали с опущенными стеклами, и я закрыла глаза, чувствуя, как ветер играет с моей челкой.
В конце концов я вывалила на подруг мою ошеломительную новость тремя краткими фразами:
– Мои мама и папа снова встречаются. Уже четыре месяца. Мама сообщила мне сегодня вечером.
– Боже мой, – прошептала Кайли, и Морган пихнула ее локтем.
– Как ты себя чувствуешь?
Конечно, это спросила Морган, и она же взяла меня за руку. Кайли вздохнула над своим латте, а Тесса придвинулась чуть ближе, прикоснувшись к моему плечу.
– Какая разница? Они встречаются, и это факт.
Мы сидели у «Элкотта» – в нашем обычном месте для вечерних посиделок, когда родители Тессы бывали дома. Мы проводили здесь часы, просто болтая, а иногда читали вслух книги или журналы, заливаясь смехом от драматической манеры, в которой Кайли декламировала «Космо», или хихикая над пикантными фактами из автобиографий рок-звезд, которые излагала Тесса. Здесь было наше убежище от всего остального мира.
– Почему ты раньше не сказала? – нахмурилась Кайли. – Мы бы не пошли на вечеринку.