Манька-встанька

Вечером, сделав домашние дела, Настя вышла в огород. Небольшая пушистая собачка радостно гавкала, выражая ей бешеную любовь и преданность.

– Ну, что Муха, зима скоро настанет? – Настя ласково погладила собачку по голове, потрепала за длинную шерсть.

Повернувшись в сторону соседнего дома, заметила, что соседки к счастью, не видно в окне. Тогда спокойно пошла по огороду, часть которого занимали плодовые кусты и яблони, а часть была оставлена под картофель и овощи. В зарослях малины нашла две последние ягодки и с удовольствием отправила их в рот. Ягоды смородины и крыжовника уже давно собраны, а у кустов нужно удалить старые ветви. Гроздья рябины и калины краснели, зазывая к себе. Соберу вас после заморозков,– пообещала им Настя. Подошла к яблоням, потрогала обломанные ветви – летом похозяйничали соседские мальчишки – надо бы их подпилить и обработать садовым варом. В теплице требовалось собрать остатки засохшей ботвы и убрать пленку. Эту работу решила оставить до выходных. Настя удовлетворенно ходила по участку. Урожай собран, заготовки на зиму сделаны. Вот только забор покосился и грозил упасть. Весной придется кого-то нанимать и ремонтировать. Как она любит свой небольшой садик! Это ее отдушина. Настя с удовольствием работает здесь с ранней весны до поздней осени. Присела на лавочку и задумалась: вот здесь весной она посадит тюльпаны, там астры и лаватеру. Настя высаживает цветы с таким расчетом, чтоб с весны до осени что-нибудь цвело. Особенно приятно смотреть, как цветут маргаритки ранней весной. Душа возвращается к жизни. С конца июня до середины сентября поспевают различные ягоды. У нее нет денег на дорогие фрукты, зато четыре месяца в году дочь может без ограничений есть ягоды, огурцы, помидоры, а последние три года еще и яблоки. Собственно, это для нее так старается Настя.

Настя зашла в конюшню. Коза Билька жевала сено и смотрела на нее блестящими глазами.

– Кормилица ты наша,– погладила ее Настя. Куры уже забрались на насест и начали недовольно переговариваться.

– Ухожу, ухожу,– улыбнулась Настя и вернулась в дом.

Катя смотрела телевизор, на коленях у нее клубочком свернулась кошка.

– Ты уроки сделала?– спросила Настя.

– Нам ничего не задавали.

Это ее обычный ответ. Настя промолчала. Она знала, что темы устных предметов Катя запоминает на уроках, а к точным наукам у нее нет способностей. А еще у нее много лени. Настя в свое время училась только на четыре и пять. За что дочь называла ее «ботаником». Ох уж эта современная молодежь!

«Я же не была в конюшне две недели…. А куры и коза? Они, наверное, уже умерли с голода…. Как я могла о них забыть? Как я могла не вспомнить о них целых две недели…. Бедные, бедные животные, как им хотелось пить…. Надо немедленно туда идти, но ноги как ватные…. Надо немедленно дать им корм…. Но что я увижу в конюшне? Дохлые, тощие куры лежат по углам…. О, ужас…. Почему я о них забыла?»

Настя беспокойно ворочалась, стонала во сне, потом проснулась, все еще испытывая тягучую жалость к погибшим животным и чувство недоумения, хотя уже понимала, что это сон, всего лишь очередной кошмарный сон.

Никогда в жизни я не забыла кого-то накормить, ну, почему, почему мне это снится,– мучительно думала Настя, все еще находясь под впечатлением сна,– времени, конечно, три часа ночи. Настя встала, заварила чай с мятой. Долго ворочалась с боку на бок, уснуть не удавалось.

В голову опять полезли разные мысли. А ведь она вышла замуж за Ивана назло. Назло себе, назло Юре, Катиному отцу, чтоб кому-то что-то доказать…. Настя вспомнила, как впервые увидела Ивана на свадьбе своей младшей сестры. Он был «свидетелем» жениха. Светловолосый парень невысокого роста поглядывал на нее и ухаживал за «свидетельницей». Та явно была от него не в восторге и держала дистанцию. Жених восторженно расхваливал своего друга:

– Мы вместе служили в армии!

Спустя какое-то время «свидетель» вдруг приехал к ней в гости, хотя Настя его не ждала. Она совершенно не знала о чем с ним можно поговорить, а он и не искал тем для разговора. Мама пыталась разрядить обстановку, о чем-то говорила, но и ей это удавалось с трудом. Скучно ужинали, гулять почему-то не хотелось, смеяться и шутить, тоже не было желания. Наконец Иван просил сделать ему постель и ложился спать, а ей наказывал постирать его рубашку, которая почему-то всегда была очень грязной.

Настя не стала долго раздумывать на тему «Иван» и постаралась быстро от него избавиться.

Спустя восемь лет, когда она вдруг оказалась одна с ребенком на руках, от Ивана пришло письмо. Но что это было за письмо! Ни одной конкретной мысли, ни одного конкретного предложения, ни слова о чувствах! Не говоря уже об изобилии грамматических ошибок. Но Настя знала Ивана, это письмо означало – ни больше, ни меньше – предложение руки и сердца! Замужество казалось решением всех проблем. Небольшой семейный вечерок положил начало новой жизни.

Да, не сбылись наивные девичьи грезы. В ее жизни не было свадьбы и фаты.

Ровно в семь зазвенел будильник. С каким трудом просыпалась Настя после очередной бессонной ночи. Опять нудное утро, подгорелая каша, «внимательные» коллеги.

Наконец-то пятница! Сегодня вечером можно почитать хорошую книгу, или, наоборот, легкий роман о любви. Вот только представитель противоположного пола вряд ли появится на горизонте. Хотя, ей нравится Владимир, сотрудник их отдела, но Настя ни за что не станет показывать ему свою симпатию. Она не умеет строить отношения с любимым мужчиной. И потом, вдруг, она ему не нравится? Или вдруг потом они расстанутся и тогда что, снова слезы и горечь? Нет, с нее довольно. Вчера он как-то странно взглянул на нее или ей показалось?

Настя уселась читать книгу. В книге доказывалось с научной точки зрения существование Бога.

Почему эта книга не попалась мне раньше? Я прочитала ее на одном дыхании. Для меня это просто потрясение. Раньше я верила в Бога на уровне интуиции. Для меня, бывший комсомолки, появился какой-то новый смысл в жизни. Я научилась молиться. Раньше, когда мне было плохо, и хотелось обратиться к Богу, я не смела, потому, что не знала, как правильно это делать. Хотя, бабушка учила нас молитвам. Но когда их надо читать? Может быть, только в церкви? Я просто не знала, с какими просьбами можно обращаться к Богу и как, чтобы не оскорбить Его. И еще я поняла, что любовь и прощение самое главное в этой жизни. А ведь я не могу простить Юру, Катиного отца, много лет. Во мне все словно закаменело. Эта обида кажется бесконечной. Кроме того, я не могу принять ситуацию, в которой тогда оказалась. Ну почему такая несправедливость произошла именно со мной? Но все же, впервые за много лет я почувствовала себя счастливой. Счастливой от того что, у меня появилась вера в Бога и что нет рядом мужа-алкоголика…

Главный редактор, симпатичный молодой мужчина, собрал планерку. Все уселись за длинный стол, уже примерно зная, о чем пойдет речь.

– Приближается наш профессиональный праздник,– Николай Иванович внимательно смотрел на подчиненных,– нам выделили деньги на его проведение. Мероприятие проведем в кафе, пригласим наше руководство, ветеранов труда, передовиков.

– Все одобрительно закивали головами.

– Давайте, распределим, кто за что отвечает, при подготовке праздника…

Насте досталось составить список награждаемых специалистов, подготовить характеристики, почетные грамоты. Чем ближе приближался день праздника, тем более ощущалась праздничная атмосфера, сослуживцы оживленно обсуждали наряды, меню, гостей, но у Насти на душе было как-то пусто. После праздника она как всегда будет одна. Тем более, у нее нет вечернего платья. В том наряде, в котором она хотела пойти на праздник, она была и в прошлом, и в позапрошлом году. Какая уж тут радость.

Вечер получился на славу. Их не очень дружный коллектив умел хотя бы вот в такие моменты как-то объединяться и действовать как единое целое. Главный редактор, хоть и был женат, притягивал к себе взоры всех юных и не очень дев. Надо отдать ему должное, он плавно и умело дирижировал праздником. Отчаянная секретарша Светочка, умевшая совершенно отдаваться своим чувствам, самозабвенно танцевала, пела и участвовала во всех играх. Неторопливая Наталья Ивановна критически поглядывала на всех, пытаясь контролировать ситуацию. От ее бдительного ока не укрылось ничего, что происходило вокруг. Серьезная Нина Петровна, под воздействием спиртного становилась совершенно взбалмошной, совершая, подчас непредсказуемые поступки, о которых впоследствии (это было заметно всем) очень сожалела. Так или иначе, люди умеют расслабляться и веселиться. А вот у Насти это не получается. Она всегда старается держаться в рамках приличия, даже выпив немного спиртного, скованна и сдержанна, Нельзя никому довериться. Завтра все сказанное ею, может стать достоянием общественности. Вечер закончился, пора домой. Алексей, молодой неженатый сотрудник импозантного вида подошел к Насте: