Страница 14 из 46
Дом говнюков и ублюдков, как называла их Даника. Хотя ее собственная преданность Дому Земли и Крови могла бы немного затмить ее мнение-особенно когда оборотни и Фейри всегда были в ссоре.
Рожденная в двух домах, Брайс была вынуждена принести клятву верности Дому Земли и Крови, как часть принятия городского статуса, который получил ее отец. Это была цена, за принятие желанного статуса гражданина: он подаст прошение о полном гражданстве, но ей придется признать Небо и Дыхание своим домом. Она обижалась на него, обижалась на ублюдка за то, что он заставил ее сделать выбор, но даже ее мать видела, что выгоды перевешивают цену, которую пришлось заплатить.
Не то чтобы в Доме Земли и Крови было много преимуществ или защиты для людей. Конечно, не для молодого человека, сидящего рядом с женщиной-Фейри.
Красивый, светловолосый, не старше двадцати, он был, вероятно, в десять раз моложе своей спутницы-Фейри. На загорелой коже его запястий не было и намека на татуировку раба с четырьмя буквами. Значит, он должен быть с ней по собственной воле — или желать того, что она предложит: секса, денег, влияния. Но это была дурацкая сделка. Она будет использовать его до тех пор, пока ей не надоест, или он не станет слишком старым, а затем выбросит его задницу на обочину.
Брайс склонила голову к аристократке, которая оскалила свои слишком белые зубы от такой наглости. Женщина Фейри была красива, как и большинство Фейри.
Она обнаружила, что Рид наблюдает за ней, нахмурив свое красивое лицо. Он покачал головой и продолжил читать меню.
Брайс отхлебнула вина и подала знак официанту принести еще одну бутылку.
Я без ума от тебя.
Коннор не потерпит ни насмешек, ни перешептываний. И Даника тоже. Брайс была свидетелем того, как они оба набрасывались на тупых придурков, которые шипели на нее или принимали ее за одну из многих женщин-Полуванов, зарабатывающих на жизнь продажей своих тел на мясном рынке.
У большинства из этих женщин не было шанса совершить переброс — либо потому, что они не достигли порога зрелости, либо потому, что они получили палку с коротким концом, на котором была смертная жизнь. Были хищники, как рожденные, так и обученные, которые использовали мясной рынок как личное охотничье угодье.
Телефон Брайс зазвонил как раз в тот момент, когда официант наконец подошел со свежей бутылкой вина в руке. Рид снова нахмурился, его неодобрение было настолько сильным, что она воздержалась от чтения сообщения, пока не заказала сэндвич с говядиной и сыром.
Даника написала смс:
Брось уже этого вялого ублюдка и избавь Коннора от страданий. Свидание с ним тебя не убьет. Он ждет тебя много лет, Брайс. Годы. Дай мне повод улыбнуться сегодня вечером.
Брайс поежилась, убирая телефон обратно в сумку. Она подняла глаза и увидела, что Рид переписывается по телефону, его большие пальцы порхали над экраном. Их придумали пять десятилетий назад прямо в знаменитой технической лаборатории «Реднер Индастриз», что принесло компании небывалую прибыль. Новая эра связывания мира, утверждали все. Брайс думала, что они просто дают людям повод не смотреть друг другу в глаза. Или избавляют от скуки на плохих свиданиях.
— Рид, — сказала она. Он просто поднял палец.
Брайс постучала красным ногтем по основанию бокала. Она предпочитала длинные ногти и для их укрепления принимала ежедневно эликсир. Они, конечно, были не такими сильными, как лапы или когти, но они могли причинить вред. По крайней мере, такой, чтобы можно было скрыться от нападавшего.
— Рид, — повторила она. Он продолжал печатать и поднял глаза только тогда, когда появилось первое блюдо.
Это действительно был лососевый мусс. Над хрустящей корочкой хлеба, заключенной в какую-то решетку из вьющихся зеленых растений. Может быть, маленькие папоротники. Она подавила смешок.
— Давай, кушай, — сказал Рид отстранено, снова печатая. — Не жди меня.
— Один кусочек, — пробормотала она, поднимая вилку, но не зная, как Хель съесть эту штуку. Никто вокруг них не ел руками, но… женщина-Фейри снова усмехнулась.
Брайс отложила вилку и сложив салфетку в аккуратный квадратик, встала.
— Я ухожу.
— Хорошо, — сказал Рид, не отрывая глаз от экрана. Он явно думал, что она идет в туалет. Она почувствовала, как взгляд хорошо одетого ангела за соседним столиком скользнул по ее голой ноге, затем услышала, как заскрипел стул, когда он откинулся назад, чтобы полюбоваться видом ее задницы.
Именно поэтому она укрепляла свои ногти.
Но она сказала Риду:
— Нет, я ухожу. Спасибо за ужин.
Это заставило его поднять глаза.
— Что? Брайс, садись и ешь.
Как будто его опоздание и переписка по телефону не были частью этого. Как будто она была просто чем-то, что ему нужно было покормить, прежде чем трахнуть. Она четко сказала:
— Это не сработает.
Его губы сжались.
— Прошу прощения?
Она сомневалась, что его когда-нибудь бросали. Она сказала с милой улыбкой:
— Пока, Рид. Удачи в работе.
— Брайс.
Но у нее было достаточно самоуважения, чтобы не позволить ему объясниться, не согласиться на секс, который был просто нормальным в основном в обмен на еду в ресторанах, которые она никогда не могла себе позволить, и на мужчину, который действительно слез с нее после секса и сразу же вернулся к телефону. Поэтому она взяла бутылку вина и отошла от стола, но направилась не к выходу.
Она подошла к ухмыляющейся женщине-Фейри и ее человеческой игрушке и сказала холодным голосом, который заставил бы даже Данику отступить:
— Нравится то, что ты видишь?
Женщина окинула Брайс быстрым взглядом, от пяток до ее рыжих волос и бутылки вина, болтавшейся в пальцах. Фейка пожала плечами, и черные камни в ее длинном платье засверкали.
— Я заплачу золотую марку, чтобы понаблюдать за вами. — Она склонила голову к человеку, сидящему за ее столом.
Он одарил Брайс улыбкой, и его безучастное лицо говорило о том, что он под кайфом от какого-то наркотика.
Брайс ухмыльнулась женщине.
— Я и не знала, что женщины Фейри такие скупые. На улицах ходили слухи, что ты платишь нам золотом за то, чтобы мы делали вид, будто ты не безжизненный Жнец, лежащий под простыней.
Загорелое лицо женщины побелело. Блестящие, рвущие плоть ногти зацепились за скатерть. Мужчина напротив нее даже не вздрогнул.
Брайс положила руку мужчине на плечо — утешая или чтобы позлить женщину, она не была уверена. Она слегка сжала его, снова наклонив голову в сторону женщины, и отошла от столика.