Страница 126 из 137
- Вроде тихо, - с удовлетворением и нескрываемым облегчением констатировал Зорг, - с пауками кажется обошлось, - и развернувшись в пилотском кресле, спросил у Макса.
- Ну что, идём к седьмой планете?
За сутки ожидания можно было обследовать седьмую планету, покрытого льдом сравнительно небольшого шара и её два столь же невыразительными спутника.
- Идём! - согласно кивнул Макс, - на этот раз пронесло.
Тащиться через всю систему на малой скорости на этот раз не стали, отсутствие в ней чужих глаз позволило идти на средней и через семь часов её слепящий глаза шар занимал уже почти половину тактического экрана. В окружающей абсолютной черноте окружающего пространства картина незабываемая и засмотревшись на экран Макс не сразу понял что означает порвавший тишину рубки резкий зуммер тревоги.
В чувство привёл громкий доклад Шкипа, - Воронка гиперперехода! - а буквально через пять секунд, - Ещё одна!
- Кто!? - опередив его, выкрикнул Зорг.
Старое правило - не делить шкуру не убитого крокодила, сработало и на этот раз.
- Мало данных, ждём, - уже спокойно, привычным тоном отреагировал Шкип и, перейдя на строгий, деловой, доложил.
- Активная защита и система маскировки "Тень" на максимуме...
Мера предосторожности даже излишняя, обе воронки гиперперехода образовались на расстоянии от нынешней точки местоположения "Игла" более двух с небольшим миллионов километров и на пятнадцать градусов левее их курса. Как правило выход из гипера происходит на две, три минуты позже его визуального эффекта и эти минуты тянулись, как никогда, долго.
До момента доклада Шкипа, - Два малых рейдера Архов!
На тактическом экране рубке появились две точки красного, враждебного, цвета, а через десять пятнадцать секунд на инженерном компьютерная анимация командного искина, увеличенное в тысячи раз изображение одного из них и столбик цифр с его тактико техническими характеристиками. Размерами, калибром вооружения и прочим мало интересным.
На треть меньшие размеры и на столько же менее мощные от его хорошо знакомого команде старшего собрата, туннельное и плазменное курсовые орудия, особой опасности для активной защиты и брони "Игла" не представляли.
Не представляли поодиночке, при наличии рядом поддержки, "Шёпота ночи". Так уж вышло, что в момент их появления корабли отряда оказались на расстоянии более половины звёздной системы друг от друга. Более трёх часов максимального хода. Очень неудачно в случае неожиданностей. Разных, от которых, как оказалось, никто не застрахован.
И в подтверждение этих опасений вышел на связь Шенк.
- Не нравится мне наша ситуация, - в своём стиле, издалека, начал он и, откинув в сторону реверансы, спросил.
- Может мне свернуть на время работы и выдвинуться в вашу сторону? Треть карты есть, оставлю для её завершения оба "Золли" и подтянусь к вам поближе? Чую хорошую драку... Неспокойно мне...
Чуйка опытного пилота вещь хорошая и отбрасывать её походя не стоило, к тому же на борту "Шёпота ночи" была ещё одна тяжёлая гиря на весы колебаний. Комплекс "Ниро" и его пять беспилотных брандеров с зарядами антивещества. Их недавняя переделка могла пригодиться, сыграть свою роль, если что...
- Выдвигайся, - уже без колебаний кивнул Макс, - только все, не оставляй там никого.
С каждым днём Чен всё меньше вмешивался в текущую ситуацию в отряде, предоставил эту возможность Максу без использования костыля. Не то чтобы самоустранился, нет, этой крайности не было, скорее посчитал Макса дозревшим к самостоятельной работе.
Вот и сейчас, лишь буркнул, - Шенк прав, мне тоже не нравятся эти посетители, - и, чтобы отвязаться от дальнейших вопросов, попросил.
- Не мешай, попробую просчитать, зачем они здесь...
Действия малых паучьих рейдеров выглядели странно не только для него. Оказавшись в нормальном пространстве звёздной системы, не теряя ни одной секунды, эти грубо обработанные бруски чужого конструктора, разбежались в разные стороны от места выхода. Недалеко, по сотне километров каждый и, развернувшись и выпустив свои штурмовии, образовали стандартную ловушку для идущего следом за ними.
Так это выглядело со стороны и подтверждалось, до сих пор, не закрывшейся воронкой гиперперехода. Кто-то шёл за ними, ничем другим возмущённая метрика пространства и суета паучьих рейдеров не объяснялась.
В отличие от человеческого мозга перебор вариантов в мыслящем кристалле искина происходит быстро и Чен не был исключением из этого правила.
- Это не по нашу душу, - выдал он заключение, - Судя по ловушке, ждут кого-то другого.
- Вопрос, кого? - недовольно буркнул Зорг, - и что делать нам в этой ситуации?
О конфликтах между пауками информации не было, ни за период войны, ни после неё. Слишком монолитное общество для появления в нём нарушителей правил и инакомыслящих. Значит, только двуногие, люди, Аграфы, Дварфы - неважно.
Шкип уже подсчитал колличество выпущенных малыми рейдерами Архов штурмовиков. Двенадцать единиц, по шесть с каждого и два корабля чуть побольше, возможно абордажные боты. Более точно определиться с ними не позволяло достаточно большое расстояние и пассивный режим локатора. Лёгкие, средние, или тяжёлые, а исходя из этой градации, их опасность для "Рапторов" и "Урханов".
- Что будем делать, командор?- нарушил Зорг повисшее в рубке молчание.
Макс на секунду задумался и пожал плечами. .
- Пока ничего. Ждать и смотреть.
Ситуация напрягала своей непонятностью и несколько неравными силами. Всё падает на "Игл" и его малые корабли. На четыре "Урхана" и семь "Рапторов".
К началу представления Шенк не успевал даже на расплав дюз, а по его настроению и обещанию, - Два часа и мы у вас. Постарайтесь не влезть в драку одни, по возможности оттяните её начало, - чувствовалось, что у ветерана чесались руки.
Хотелось тряхнуть стариной, по прошествии двух сотен лет, посчитаться с шестиногими, своими руками отправить в небытие ещё парочку их кораблей. Желание понятное, звёздная система в которой они находились, в своё время граничила с их столичной Уллис.
И если наплевать на предписанный штабом маршрут, то отсюда в ней можно было оказаться одним прыжком. Вариант запасной и при планировании маршрута наотрез не откидывался, а с потерей какой-то суммы кредитов, в виде штрафа, рассматривался на полном серьёзе.
- Пульсация воронки гиперперехода!
Голос Чена под черепной коробкой и буквально через секунду, на всю рубку, доклад Шкипа, подвели черту ожиданиям.
На тактическом экране картинка немного поменялась. Оба малых рейдера Архов отошли в стороны ещё по полсотни километров каждый, а все двенадцать штурмовиков разделились на три компактные группы и заняли вершины растянутого пространственного треугольника и этим манёвром гарантированно охватывали зону ожидаемого выхода.
Что бы там ни случилось, большая ожидается драка, или попавший в засаду сдастся без боя, что с пауками, в принципе, нереально, но быть готовым к любому надо было. Поочерёдно и под завязку заправленные топливом и боезапасом "Урханы", отработанными на тренировках звеньями зависли между «Иглом» и чужими кораблями.
Пока без "Рапторов", на сто процентов готовых, с пилотами в кабинах, но в виду отсутствия у них систем маскировки, до времени остающихся на лётной палубе. То же относилось и к «Дромару» и двум инженерам, Зинту и Петру в его рубке.
Сорок минут после появления в системе чужих и нервы обоих экипажей, казалось скоро зазвенят от напряжения. Настолько всё было неопределённо. Засада неизвестно на кого и подготовка к контр действиям вымотала хуже открытой схватки. Апогеем всего стал доклад искина о повторной активации воронки гиперперехода.
Ждали ясности с проявившимся в пространстве системы кораблём, его класс, принадлежность.
Через пару минут громкий доклад Шкипа, - Средний крейсер серии «Хорон», пятое поколение. Система приписки не определяется, - эту неопределённость и нешуточное напряжение снял.
Значит, всё таки, люди. Аграфы и Дварфы на подобном старье не летают, тем более на старье Арварского производства. Шкип, уже, вывесил на инженерном экране изображение этого крейсера, пока из своих архивов, но через несколько десятков секунд ожидалась его реальное изображение.
Макс, мало знакомый с этим типом довольно распостранённых кораблей, внимательно вчитывался в его характеристики и оторвался только от прошелестевшего по рубке вздоха удивления. Шкип исполнил своё обещание, архивное фото сменилось реальным изображением пришельца.
Судя по отсутствию трёх орудийных башен и пары проломов в корпусе квадратного сечения, хорошо получившего в предыдущей системе. Каким образом обогнали его преследователи уже неважно, не имело значения. Акт неоконченной драмы продолжался.
Оба паучьих малых рейдера, пользуясь его временной дезориентацией в нормальном пространстае, уже сорвались со своих мест. Одновремённо с ними двинулась на перехват и свора штурмовиков, а чуть позже оба абордажным бота. Расклад, два на одного позволял такой ход.
- А ведь абордаж у них уже был,- Зорг лазерной указкой выделил участок корпуса арварского крейсера.
- Заходили отсюда и если бы командовал я, то повторил бы. По уже пробитому пути проще... Что будем делать, командор?
Паол был прав на все сто, решение надо было принимать немедленно. На "Хороне" засадников заметили и судя по начавшемуся развороту крейсера в сторону левого рейдера, его капитан решил драться.
В их ситуации мера единственно правильная, попытаться уполовинить противников, оторвать от нуля их шансы справиться со сворой из четырнадцати паучьих кораблей разной мощи и веса.
Человеколюбием, что вбивалось в мозг с детства никто из землян уже не страдал. Поняли, что другой мир и другие понятия, но на вопрос главного пилота надо было отвечать и Макс не стал тянуть, определил их дальнейшие действия двумя фразами.
- Ждать будем. Пусть дерутся...
Как бы не закончился этой бой между арварцами и малыми рейдерами Архов, гипотетической победой первых, или почти стопроцентной вторых, избавляться от паучьих кораблей, неизвестно на сколько пришедших в систему, всё равно придётся. И невольный союзник, ещё не знающий о его роли, должен в этом помочь.
Пусть постреляют, ослабят друг друга, сходят на абордаж и попытаются отбить его, всё это команде Макса на руку и тот, получив молчаливое одобрение рубки, скомандовал.
- Курс на правый рейдер и, по возможности, как можно дольше себя не обнаруживаем. До момента вступления нашей цели в избиение этого бедняги. Шор, это и к вам оотносится.
- Принято, командор!
Мгновенно отреагировал Шор Хесли, командующий сегодня четвёркой «Урханов» и, под маскировкой, идущей впереди "Игла".
Где-то на половине пути между ним и правым рейдером Архов.