Страница 125 из 137
- рубка "Игла" -
Стандартный семисуточный прыжок, на этот раз, был заполнен работой. Всех служб под завязку. Как всегда, больше всех работы навалилось на инженерную. Только что оставленная ими звёздная система, тренировки по применению в боевых условиях беспилотников, заставили кое что в них переделать. Переоборудовать управляемые дистанционно аппараты в брандеры.
Идея, позволившая одномоментно, почти на порядок, усилить их огневую мощь. К сожалению разово, с потерей носителя, но в условиях их одиночного рейда, без надежды на помощь со стороны, это могло быть спасением. Дать дополнительный шанс уйти от неприятности. Вопрос о цене беспилотника даже и не ставили, два, три миллиона и жизнь, цены несопоставимые по своему понятию.
Тем более, что две следующие звёздные системы, в последний момент, вписанные штабом в обязательный маршрут, считались крайне опасными в плане посещения. Первая из них, где они через сутки выйдут из прыжка, звёздная система ТХ-33,10, запомнилась участникам войны несколькими большими битвами флотов.
Если всё обойдётся и её удасться проскочить без приключений, то следующая на их маршруте звёздная система ТХ-34,15 с ещё более мрачной историей. В ней, на третьем году войны, объединённый флот Содружества потерпел страшное поражение от Арханоидов. Не только потерпел. Тогдашие его командиры, при отступлении, бросили на верную смерть ещё живые экипажи, не сняли их с покалеченных, потерявших возможность передвигаться, кораблей и не вернулись за ними спустя какое-то время.
Что с ними стало, никто не знал, звёздную систему закрыли, присвоили ей статус крайне опасной. Находились изредка безумцы рискнувшие туда сунуться и по словам тех единиц, что смогли оттуда вырваться, Архи там находились всегда. Зачем, это предстояло выяснить их рейду.
Чен просил не отвлекать на пустяки, был занят работой с искинами по замене программы автоответчиков всех кораблей, больших и малых. Менял их идентефикаторы на набор бессмысленных цифр не применяемых в Содружестве. Чтобы, не дай Создатель, не навести шестиногих, или их союзников, если они есть, на свой след, не дать совсем неглупым Архам связать их корабли с Империей Аратан.
С каждым днём этого прыжка, с приближением времени выхода из гипера, нервное напряжение в экипаже потихоньку нарастало. Внешне всё выглядело как всегда, никто не скандалил, не пытался покачать права, но чувствовалось что народ на взводе.
Боялись и, оттого, резко выросла очередь к тренажерам, пилотским и абордажным, вплоть до круглосуточной их работы. Участились и визиты к Максу, то одного, то другого по разным вопросам и без них, просто поговорить. Последнее время и местные, в том числе ветераны, переняли манеру землян, всё решать при личном разговоре.
Макс, с ностальгией, вспоминал недавние времена, когда всё, или почти всё, они решали через нейросеть. Не прогресс получается, а сплошной регресс. И как накаркал, сначала заявился Синцов, потом Зорг и на закуску Тэкис.
Этот эксклюзив, в виде куба, со стороной в три метра, достался им случайно, а если не считать двадцать миллионов, то можно сказать почти бесплатно. Место для такого ценного агрегата определено, новый медицинский отсек, где Иван лежит в дварфской медкапсуле.
Может на днях, после установки этого куба и как всегда, пришлось вызывать инженеров и ставить им задачу.
Если хоть половина из приписываемого этой стазис камере правда, то на неё надо молиться, сдувать с её поверхности пылинки. И пусть после её покупки на расходном банковском счету отряда осталось совсем мало кредитов, но потраченных средств не жалко, возможность спасти жизнь дороже.
Оставался ещё нетронутый до сих пор НЗ, банковские чипы из наследства Винкла и переведённые на них же семьдесят миллионов трофейных. Всего где-то около сотни, что для начала свободного плавания было мизером. Задумавшись над этой мыслью, Макс невольно усмехнулся, быстро же они привыкли к суммам, меньше года тому назад казавшимся недосягаемыми.
Теперь ещё добавилось сто сорок пять нахлебников, выкупленных ими земляков, незнакомых, с непонятными планами, на несколько месяцев, до их возвращения, повисших на шее отряда. Вариант, если все остались с Шабановым, в коротком разговоре с Форни, ясности по этому вопросу так и не прозвучало. Может кто-то и отвалил в свободное плавание, в первой группе такие нашлись и за это не осудишь.
Удастся задумка с прорывом домой, хорошо, не удастся, придётся искать обходные пути. Это на будущее, а пока впереди опасные системы и хотелось бы проскочить их без потерь
***
- звёздная система ТХ-33,10,-
В систему входили максимально готовыми к различным случайностям. Плюнув на возможную подлянку в виде взрыва чего-то на рейдере, с полными экипажами обоих кораблей на своих рабочих местах. Логически прикинули что штабу, или тому кто хочет их крови, на данном этапе гробить их невыгодно. На обратном пути, после получения добытой в рейде информации, если доживут до возвращения, тогда да, тогда придётся опасаться.
При возможности, а на этот раз она была, вышли в пустынной области и не расцепляясь, выпустили с лётной палубы оба «Золли» и в помощь им две пары «Урханов». С целью осмотреться и определить приоритетные зоны разведки.
Имея кластер искинов и раскинутые широким фронтом глаза и уши, это сделать было проще и быстрее. Уже потом, имея полноценную картину системы, насколько это возможно в пассивном варианте, разбегаться кораблями.
И ожидая, пока медленно заполняются тактические экраны обоих рубок планетами, их спутниками, рассчитанными искинами траекториями их орбит и двумя большими скоплениями в секторе пространства прилегающего к шестой планеты из каменного крошева и металла, разговоров практически не было. Слишком большой объём информации подкинули искины, не до разговоров.
Система из восьми планет, с тремя первыми, атмосферными и пригодными к жизни, в войну пару раз меняла хозяев. С людьми понятно, они тут жили, а для чего она паукам, практически, всю жизнь проводящим на своих астероидах-ульях?
Скорее на автомате, по должности, вопросом, - Ваши действия лэры командиры? - Макс прервал немного затянувшееся молчание.
-"Игл" с "Урханами" обследует орбиты первых трёх планет, а "Шёпот ночи" с "Золли" и "Ниро" пятую и шестую, включая и оба корабельных кладбища...
- Корабельные кладбища обследовать используя только "Ниро", пилотам туда не лезть.
Двести лет предельный срок для человека, но не для железа и искина. Был бы жив реактор, энергия. И такие случаи ещё живых кораблей с рабочими оборонительными системами не редкость. "Ниро", летающая железяка с маломощным искином, её не жалко и если вдруг, то убьют только её, пилот в виртуальной капсуле управления не пострадает.
В рубке рейдера, за главного Шенк, второй пилот Сергачёв и за навигатора Костя Мишин. Абордажники и остальные службы, включая «Рапторов», поделены ещё в предыдущей системе примерно поровну, с небольшим перевесом в сторону «Шёпота ночи» за счёт беспилотников.
И сейчас, наблюдая медленно удаляющуюся тушу рейдера, Макс не смог сдержать нервной дрожи. Из-за скафандра незаметной обитателям рубки и хорошо что так, добавлять напряжённости в рабочую атмосферу рубки не хотелось.
Устойчивую связь искинов продолжающих совместную работу и на расстоянии, Чен гарантировал и не только её, была у него возможность, при необходимости, перехватить управление у нескольких «Ниро». При никаком опыте участия в реальном бою у их операторов подобный форс мажор мог иметь место.
Внутренне чертыхнувшись на потерю контроля, возразил.
- Им тоже деваться некуда, - неожиданно поддержал старого навигатора Синцов, - припрёт к стенке и они справятся, и вообще, кончай психовать. Там не один Шенк, Трейм и Мольт не меньшего стоят... Закончим свою работу и догоним их.
- Ну, ну, - под нос, для себя, бормотнул Макс, - мне бы вашу уверенность.
Между тем несмотря на его тревогу план по полной разведки звёздной системы выполнялся. Малой скоростью, с минимальным выхлопом из дюз маршевых двигателей, под маскировочными полями, полагаясь на глаза и датчики Аграфских "Урханов", с опережением на пятьдесят тысяч километров идущих впереди "Игла".
- Лепота! - про себя усмехнулся Макс, - может обойдётся?
За это время, «Игл», с четвёркой «Урханов», успевших по разу, поочерёдно, дозаправиться, прошли вдоль мелких обломков и пыли разрушенной планеты и приближались ко второй по счёту, избежавшей судьбы своей соседки. Но уже с расстояния три миллиона километров, можно было различить что разрушения на её орбите были.
На трёх оборонительных станциях, в компьютерном приближении напоминающих виденные ими в системе Арда, на орбите её одноимённой планеты. Но в отличие от них разбитых, погрызенных ударами чего-то монструозного, такого что не зная той войны Максу было трудно представить. По побледневшему лицу Ворша и пальцам его рук вцепившимся в подлокотники кресла, было видно, что он знал.
Не будучи сторонником в такой момент лезть в душу, Макс только кивнул на реплику навигатора, а для себя, на всякий случай, за пояснением связался с Ченом и мгновенно получил три изображения, в разном приближении и ракурсов, астероида улья Архов. Их ударного корабля по мощи сравнимого с двумя линкорами Содружества.
И прицепом к этой информации просьбу, какое-то время, не тревожить. Кроме контроля за перемещением по системе их группы, Чен в паре со Шкипом заняты систематизацией, растущего в геометрической прогресии потока новой информации по ней. Стыковкой реального состояния дел в ней с картой выданной им в штабе шестого флота.
Впервые такие обнаружились на орбите второй планеты, в районе одной из разрушенных Архами оборонительной станции. Дрейфовавшие в небольшом удалении от неё два кирпичеподобных корабля, размерами со средний крейсер и по их состоянию, по избитой попаданиями броне и вырванными наружу входными люками, не пережившие абордаж.
С первого взгляда, Зорг выдал их марку и принадлежность.
- Ну да! - в тон ему хмыкнул Макс, - ещё бы знать, давно ли они тут болтаются?
-Не больше полусотни лет, командор. Раньше, этой серии просто не было.
На этот вопрос не могли ответить ни их разбитые корабли, ни плывущие по высоким орбитам планеты изуродованные военные станции.
Один из основных законов Содружества, - Сильный всегда прав, в полном объёме действовал и тут, вдали от него.
По скинутой им службой адмирала Старки информации, до войны сугубо мирной, специализовавшейся на производстве сельхозпродукции и пищевых полуфабрикатов. Ни оборонительных станций, ни наземной ПВО, вокруг неё и на ней, не было.
- Миллиард с небольшим,- с болью в голосе, почти прошептал Ворш.
Несмотря на отсутствие продолжения и уточнения, рубка поняла что имел в виду старый навигатор. Сравнительно небольшое по нынешним меркам число жителей этой звёздной системы, кануло в неизвестность, ушло в никуда, при захвате её Архами.
Из-за осознания этого факта, облёт тёмного шара планеты прошёл в почти полной тишине, если не считать за её нарушение периодический доклад Шкипа об изменениях курса и неожиданных находках. Таких, как болтающиеся на высокой орбите планеты несколько разбитых кораблей, на этот раз древних, со времён войны и уже после неё, ободранных до силового набора корпусов искателями ценностей.
У «Шёпота ночи» под охраной трёх "Урханов" и шести "Рапторов", уже больше часа устроившегося на орбите шестой планеты, размерами напоминавшей Сатурн Солнечной системы, дела обстояли примерно так же. Монотонность и однообразие. Из нового, не используемого ещё в этой системе, вступил в работу комплекс "Ниро". Восемь его малых беспилотных аппаратов, пять из них под управлением операторов и три под контролем искина рейдера, ушли на картографирование корабельных свалок.
Поля, это не совсем точно, скорее неровный по форме и плотности объёмный эллипсоид, но разбираться в причинах подобного формирования было некогда.