Четыре голоса Тьмы

— Так вот, господин магистр, я совершенно здоров и абсолютно не нуждаюсь в вашем присмотре! Можете заниматься своими делами!

— Люрет… я тут подумал… Я хотел извиниться за то, что тогда… вводил тебя в заблуждение… да. Я знаю одно место, — он понизил голос и огляделся. — Таверн-то на острове нету, но в паре мест подают неплохое вино. Что скажешь, мой мальчик?

— Господин магистр! Так вы, оказывается, вдвойне… — я запнулся.

Не называть же магистра своей стихии в лицо «мразью»?

Мы неловко помолчали. Я отдышался и успокоился.

— Так, значит, вы, господин магистр, не только устраиваете надругательства над своей стихией, но и нарушаете установления архимага, которому служите?

— Понимаешь, Люрет… — Джереби вжал голову в плечи, — тут не все так просто. Хотя чего уж там, — он обреченно махнул рукой, — да, нарушаю. Работать на Подогайна — это тебе не цветочки поливать. Постоянное напряжение, нервы на пределе, вечные унижения… Надо же как-то расслабляться, да. Я слышал о твоих фокусах с морской водой. Это все замечательно, но я сам так не могу, да…

— Тогда почему же вы не оставите Подогайна? Вы же можете выйти из его свиты?

— Могу, — согласился магистр. — Но без архимага я… никто. Понимаешь, Люрет? Никто! Ему я обязан всем, что у меня есть. Даже рангом магистра, да. Я долгое время прозябал на самых задворках магического сообщества, пока не пришел Подогайн и не вытащил меня оттуда. Это был мой последний шанс, да. Я не мог его упустить! Я слышал, что ты теперь в свите Парваля. Поздравляю, мой мальчик. Надеюсь, ты успеешь этому порадоваться…

Похоже, Джереби уже знал обо всем, что со мной произошло за время его отсутствия. Какой-то у него ко мне нездоровый интерес. Мне захотелось развернуться и уйти, но я так и не задал ему главный вопрос. Теперь он не отвертится.

— Господин магистр, я хотел бы узнать у вас одну вещь. Что же стало с тем юнгой с «Луча»? Кажется… его звали Джейкиз.

Я старался говорить как можно равнодушнее и даже исказил имя юнги, но Джереби меня сразу раскусил. Магистр очень хорошо разбирался в людях. Он торжествующе улыбнулся.

— Я вижу, что судьба этого мальчика тебя очень интересует, Люрет. Думаю, нам стоит прогуляться до той таве… до того места, о котором я тебе говорил, да. Там мы и поговорим о… Джеркисе. Идет?

Магистр фактически взял меня за горло. Мне нужна была эта информация. Юнга спас мне жизнь на «Луче», если бы не он, то, несмотря на все мои старания, мы бы не успели вовремя остановиться.

Я должен был узнать, что с ним стало. И помочь ему, как он помог мне. Если это в моих силах…

— Пошли.

— И зови меня опять Ногодилом, мой мальчик.

Теневое море, остров Дороттайн.

Подпольная таверна.

9-й день месяца Надежд, год 493-й от В.Л.

Мы свернули в какую-то щель между домами и пошли в сторону порта. Даже у острова магов оказалась своя темная изнанка. Возможно, архимаг Подогайн не так уж и не прав со своими планами переустройства.

Вскоре Джереби остановился у задней двери обычного двухэтажного дома и постучал. Два быстрых удара, три с паузами, три быстрых.

Я запомнил комбинацию. Могла и пригодиться.

За дверью раздался шорох, кто-то смотрел на нас через глазок. Наконец, дверь открылась, и нас пустили внутрь. Пожилой привратник кивнул магистру, как старому знакомому, и с любопытством оглядел меня. С ворохом одежды подмышкой я выглядел, как бродячий торговец.

Привратник, разумеется, тоже был магом. Вода, адепт четвертой ступени. Очередной позор моей стихии. Как и Джереби, который явно был здесь завсегдатаем.

— Конфо, — обратился он к состихийнику. — Нам понадобится отдельный кабинет. И путь туда принесут, — магистр замялся и посмотрел на меня, — графин воды.

— Господин, — похоже, называть клиентов по именам тут было не принято, — но мы не подаем воду. Вино, пиво и многое другое. На любой, пусть даже самый взыскательный вкус…

— За не менее… взыскательную сумму, — вставил магистр.

— Но не воду, — как ни в чем не бывало закончил привратник.

— Конфо… Пусть нам принесут воду, а заплачу я, как за вино. Только подешевле! — строго уточнил Джереби.

— Хорошо, господин, — такой вариант привратника устроил.

Конфо провел нас на второй этаж, там мы прошли мимо трех дверей, из-за которых раздавались голоса. Следующая комната оказалась нашей.

Привратник зажег масляную лампу и оставил нас со словами:

— Ваш заказ скоро будет, господа.

Через пять минут юная адептесса Земли принесла нам на подносе графин с водой и две кружки.

Когда она вышла, магистр понюхал воду в графине и недовольно сморщился.

— Подванивает. А заплачу я за эту воду, как за вполне приличное игденское, которое тут стоит, как лучшее канийское. И это за тухлятину! Грабеж чистой воды! — магистр расхохотался, довольный каламбуром.

Я тоже понюхал воду. Запашок был, хотя и не очень страшный. Мы в диммирской пустыне пили воду и похуже. Не всегда было время и силы, чтобы приводить ее в полный порядок.

— Кстати, о чистой воде, мой мальчик. Можешь проделать с ней то же самое, что и с морской?

Я смерил взглядом графин, в нем было три пинты воды.

— Много, — сказал я и отлил часть в одну из кружек.

Сконцентрировался, ощутил сродство со своей стихией. Было неприятно использовать способности для столь… сомнительной цели. Но магистр знал то, что мне было нужно.

Вскоре на дно начал выпадать серый осадок. Я отлил часть воды в другую кружку и пододвинул ее к себе. Магистру сойдет и та, что с осадком. Он тут пил и не такую гадость.

Джереби пару минут с любопытством разглядывал воду, понюхал ее, потом засунул в кружку палец и лизнул его. Наконец, он решился сделать маленький глоток.

И не смог оторваться. Он закончил пить только тогда, когда в рот потек осадок. Магистр выплюнул его на стол. Лицо его выглядело просветленным. Разгладились даже некоторые морщины.

— Потрясающе! — выдохнул он. — Такой свежей, вкусной и бодрящей воды я еще никогда… Да что там воды! Я такого никогда не пил, да! Люрет, можно еще немножко? И в этот раз без осадка, мой мальчик.

Я проигнорировал протянутую магистром кружку и отхлебнул из своей. На корабле вода получилась у меня получше.

— Сначала я хотел бы узнать о судьбе юнги.

— Понимаешь, Люрет, — протянул магистр смущенно. Он так неуклюже поставил кружку на стол, что она упала на бок и покатилась. Я остановил ее у самого края.

— Ногодил, — сказал я проникновенно. — Если ты наврал мне, чтобы затащить сюда, то я сейчас встану, выйду и никогда — ты слышишь, Ногодил? — больше никогда не заговорю с тобой.

— Люрет, я не стал бы тебе врать! — ответил Джереби возмущенно.

Я скептически поднял бровь, и магистр уточнил:

— То есть, я хотел сказать, врать еще больше, да. Вот так я хотел сказать.

— Так что же ты знаешь о юнге?

— Эта информация покажется тебе… эээ… странной. Даже Подогайн был очень удивлен.

— Ну так говори, Ногодил. Главное, говори правду. А что с ней делать, я сам разберусь.

— Хорошо, Люрет. Как ты знаешь, мы не рассчитывали найти кого-то живым. Если бы архимаг знал, что на судне находится Трипкат, то, возможно, и поторопился бы, да. Знаешь ли, их многое связывало…

— Переходи к юнге, Ногодил.

— Ну, так вот. Когда «Леди» подошла к «Лучу», выяснилось, что на корабле есть выжившие. Ну, то есть ты, Трипкат и юнга. Архимаг не хотел, чтобы кто-то узнал его маленькую тайну. Насчет «Леди», да. Но и развернуться и уплыть он тоже уже не мог. Вас видели слишком многие. С Трипкатом все было ясно. Маг серьезно пострадал, повредился рассудком, да. Но даже если бы Трипкат был в норме, то Шресто это ничем бы не грозило. Они старые приятели, да.

Джереби перевел дыхание, умоляюще посмотрел на меня и снова протянул кружку.

— Продолжай.

Взгляд магистр стал умоляющим, но я был непреклонен. Джереби отхлебнул прямо из графина, поморщился и продолжил.