Навстречу богам

Анджей замер на несколько секунд, восполняя силы из запасов Исцеляющей Энергии и принялся грести еще неистовее. Из-за этого старания Нэл больше мешали, чем помогали. В парной гребле самое главное — двигаться синхронно. Девушка просто не поспевала за Целителем.

— Вытащи… весла… из… воды… — лекарь говорил между взмахами, чтобы не сбить дыхание.

Нэл выполнила то, что просил Целитель. Однако из рук не выпустила рукояти. Костяшки пальцев побелели, а сама девушка напряженно застыла и не отводила глаз с корабля.

Теперь Анджей греб один. Скорость увеличилась, но не достаточно. “Спрут” продолжал приближаться.

Девушка перебралась на нос лодки и вжалась в нишу, инстинктивно стараясь находиться как можно дальше от корабля. Она была напряжена и сосредоточена, готовая выпрыгнуть в воду, когда придет время. Анджей сам собирался сделать то же самое. Так у них есть шанс остаться в живых. Небольшой, но есть.

Пот катился градом и щипал глаза, однако вытирать его совершенно не было времени. Целитель еще раз воспользовался Исцеляющей Энергией, но силы уже вновь кончались. Лекарь осознавал всю абсурдность ситуации. Греби он хоть вовсе не ощущая усталости, а обогнать парусник не получится.

Когда “Спрут” находился в десятке метров от них, лекарь уже собирался бросать весла. Однако, что-то произошло. Судно начало резко сбавлять ход, а потом и вовсе менять направление.

До Целителя долетели гневные выкрики капитана, но корабль продолжал вести себя странным образом.

Что могло заставить парусник так резко затормозить? Может, на судне что-то сломалось? Или это Нэл перед побегом что-то с ним сделала.

— Твоя работа? — лекарь протер лоб мокрым от пота краем рубахи и продолжил грести. Мали ли, судно может вновь поменять курс.

— Нет, — девушка выглядела озадаченной не меньше его.

Лекарь ощутил ноющую боль в ладонях. Он стер руки в кровь, уходя от преследования. Сначала он этого совершенно не замечал. Боль пришла лишь сейчас, когда немного расслабился. Плечи и руки ломило — работать веслами лекарю пришлось первый раз в жизни.

Целитель постарался не обращать внимания на боль. Тратить на самоисцеление магию он не стал. Неизвестно, что еще ждет этой ночью. Может понадобиться каждая крупинка Исцеляющей Энергии.

Нэл разлеглась на носу лодки, разглядывая звездное небо, изредка бросая тревожные взгляды на горизонт, где недавно скрылся “Спрут”. При свете двух лун она казалась хрупкой девочкой. Полная противоположность Элен.

За сутки лекарь успел сменить три средства передвижения. И последнее совершенно не внушало доверия. Сейчас море выглядело спокойным, но стоит подняться ветру и лодка не выдержит напора высоких волн.

Видимо не зря все эти годы судьба старательно уводила Анджея от моря. С плаванием ему явно не везло.

Прошел где-то час. Придя к выводу, что опасность миновала, лекарь нарушил молчание.

— Ты что-то говорила о торговом судне.

— Да, — произнесла Нэл не меняя положения, — оно скоро появится.

— Откуда ты это знаешь? — Анджей решил, что сейчас самое время задать интересующие его вопросы. Их никто не слышит и не стоит беспокоиться о безопасности.

— А каким образом ты можешь лечить людей, Целитель? — девушка приподнялась на локтях и посмотрела Анджею в глаза. Значит он не ошибался по поводу того, что она утаила от Стонфорда часть правды.

— Дорен? — Целитель помнил ту женщину из подземелья. Она тоже могла видеть будущее, правда, только смерть.

Девушка покачала головой.

— Рэтхен.

— Богиня Судьбы… — Целитель внутренне хлопнул себя по лбу. У нее никак не мог быть дар бога загробного мира. Ведь два кристалла Забвения покоятся в сумке, а еще один принадлежит девушке-лекарю, чей разговор он невольно подслушал в Цитадели Мариуса, — откуда ты это знаешь?

Нэл пожала плечами и вновь улеглась, рассматривая небосвод. Внезапно, небо рассекла падающая звезда. Она пролетела так низко, что ее хвост озарил полнеба. Девушка едва заметно улыбнулась и потерла серебряную заклепку на брюках. Эта была очень старая традиция — если увидишь падающую звезду, потри серебро на счастье. Целитель уже давно в ничто подобное не верил. Счастье — вещь довольно нестабильная, и уж точно не зависит от падающих звёзд. А Нэл верила. И от этого казалась еще более наивной и мечтательной.

— Дальше можешь не грести, — девушка не отрывала взгляд от синей луны, — мы на месте.

Целитель огляделся, но вокруг простиралось лишь бескрайнее море. Даже чего-то отдаленно похожего на судно — не было. Однако, он вытащил весла из соленой воды и уложил внутрь лодки.

— Зачем ты меня освободила? Могла бы сбежать одна, — Анджей продолжал всматриваться в почти черный горизонт.

— Сложно путешествовать, когда ты девушка, — Нел пожала плечами, — с тобой мне как-то спокойнее.

— Спокойнее? — Целитель повернулся к спутнице и изогнул бровь от удивления, — мы же виделись только раз.

— Ну и что. Для меня этого вполне достаточно, — девушка не шелохнулась.

Видимо, Нэл видела людей насквозь. А как иначе она так легко вверила свою судьбу первому встречному.

— Что у тебя за дар?

— Я вижу, что за человек стоит передо мной и какое у него прошлое. Не четко, конечно, но я научилась расшифровывать образы. Думала, ты это уже понял, — девушка села и стала поправлять растрепавшиеся волосы. Шляпу она потеряла еще когда спускалась по борту “Спрута” в лодку.

— Про считывание людей я догадался. Меня интересует, как ты узнала про торговое судно, которое должно скоро появиться. Кстати, где оно?

Нэл проигнорировала вопрос, лишь взглядом указала Анджею за спину. Лекарь обернулся — там шел корабль. Совсем маленькая точка просматривалась у самого горизонта. Если бы не две луны — Целитель в жизни бы ничего не разглядел.

Анджей смотрел на приближающееся судно и все размышлял — где Древ? Легкое чувство беспокойства за деревянного друга не покидало его.

Из задумчивости его вывел внезапный громкий всплеск. Все четыре весла оказались за бортом и, плавно покачиваясь, медленно уплывали все дальше и дальше.

Анджей мгновенно вскочил и начал снимать ботинки, чтобы прыгнуть в воду.

— Не надо, — громко произнесла Нэл, останавливая его. Она пристально смотрела в глаза лекарю. Ее взгляд вполне мог расколоть камень, — ты должен мне довериться.

Целитель только вздохнул и сел обратно, натягивая обувь. Дорен его побери, в море он оказался впервые и понятия не имел, как будет лучше в той или иной ситуации. Нэл же провела среди соленой воды не один год и явно знала, как нужно действовать. Поэтому Анджей позволил ей самой разбираться со сложившейся ситуацией. Однако, он все равно оставался настороже. Неизвестно, что кроется в ее маленькой, светлой головке. Может, она взяла его с собой как приманку или разменную монету. Хотя, последнее, врядли. В противном случае, она бы не стала рассказывать про свой дар.

Судя по внешнему виду — судно действительно являлось торговым. Оно шло прямо на них. Кормчий вовремя заметил маленькую лодку и поднял тревогу.

Спустя несколько минут до них донесся хриплый женский голос.

— Кто такие?

Анджей уже открыл рот, чтобы ответить, но Нэл его опередила.

— Наше судно попало в шторм, мы чудом уцелели.

— Похоже, на этом чудеса не закончились, — капитанша, или кем там она являлась, явно намекала на лодку.

— Лодка отвязалась во время бури, нам удалось до нее доплыть, — на этот раз крикнул Целитель.

— И почему я должна вам верить? Может это засада?

Резонный вопрос. Лекарь на ее месте задал бы точно такой же. Видимо, не зря эти воды славились обилием контрабандистов и пиратов.

— У нас нет при себе ни оружия, ни еды с водой, — снова взяла слово Нэл.

— Это ничего не меняет.

— Если возьмете нас на борт, мой брат приготовит для вас лекарство от Каменной болезни.

Целитель непонимающе уставился на свою спутницу. Та продолжала смотреть на капитаншу.

Некоторое время было слышно, что на судне что-то бурно обсуждается.