Страница 5 из 10
- Каждый из нас пытается поставить под сомнение боевой дух и веру в победу солдат, против которых он сражается много месяцев. Мы достаточно встречались на полях сражений, чтобы понять, что никто не будет сдаваться без боя.
Англичанин выглядел озабоченным:
- Значит переговоры заходят в тупик? - спросил он.
- Значит.
- Понятно, - британец вздохнул. - Будете курить?
- Да, - Ханс уже давно поглядывал на правый карман англичанина, в котором явно угадывались очертания пачки сигарет. С куревом было сложно уже давно.
Внезапно у него из-за спины раздалась пулеметная очередь, и Ханс увидел фонтанчики песка, поднимаемые пулями слева от себя, совсем рядом с британцем. Тут же вспыхнул огнем ствол, торчавший из корпуса английского танка и пули легли совсем рядом с Хансом.
- Не стрелять! - закричал он, обернувшись к своим. - Не стрелять! - Он отошел на шаг назад и почувствовал, что натолкнулся на что-то.
Этим чем-то была спина англичанина, который кричал на своих подчиненных, используя некоторые термины, которые не были известны Хансу. Огонь прекратился.
- Фу! - Ханс провел рукой по лбу, убирая выступивший пот. - Сэр Томас Пирс... Повторите, пожалуйста, то, что вы сказали сейчас, но помедленнее.
- Зачем вам это, герр Ханс Майер? - услышал он в ответ.
- Постараюсь запомнить.
Когда в следующий раз в меня начнут стрелять англичане, я им это крикну! - сказал Ханс и рассмеялся.
Британец тоже захохотал. Ханс крикнул:
- Эй, ребята, какого черта эта стрельба?
В люке появилась голова Вальтера:
- Он хотел достать пистолет!
- Что? - удивился Ханс.
- Он потянулся за пистолетом! - повторил Вальтер.
- Чушь! - крикнул Ханс. - Он хотел предложить мне сигарету! Мы очень мило беседуем. А прикурить я смогу и без посторонней помощи!
Вальтер нырнул обратно в люк.
Англичанин, все еще смеясь, закурил:
- Сэр, - сказал он с сигаретах в зубах.
- Давайте останемся в таком положении. Спиной к спине.
Сдается мне, что это единственный способ избежать пуль. Вы закрываете меня от своих, а я вас от моих.
- Хорошо! - подтвердил Ханс. - Только давайте сядем.
Абсолютно синхронно они сели на песок, продолжая опираться друг на друга спиной. Над головой Ханса появилась протянутая британцем пачка сигарет.
- Спасибо! - Ханс закурил и отдал пачку.
- Я хотел бы поблагодарить вас, сэр, - начал британец. - Только что вы спасли мне жизнь. Ваши могли запросто изрешетить меня.
- В первый раз спасаю британца от немецких пуль! - констатировал Ханс. - Кстати, и вам спасибо, мистер Томас Пирс. Ваши так же могли пристрелить меня.
- На чем мы остановились? - поинтересовался англичанин.
- Мы остановились на том, что без боя никто сдаваться не собирается.
- Не получится, как видите, - снова засмеялся Ханс. - Надо придумать какой-то другой способ выяснить, кто сильнее.
- Может быть, бокс? - предложил британец. - А что? Чемпионат мира по боксу. Команды Соединенного Королевства и Германии. Финал.
- Нет, - сказал Ханс. - Все это будет простым мордобоем. Пивной дракой. У нас нет судей. Чуть что, сразу начнутся разногласия...
- Да. Отсутствие третьей стороны делает судейство невозможным. Это верно.
- А соревнования по стрельбе? - оживился Ханс.
- Тоже самое, - огорчил его британец. - Опять нужны судьи. Мы начнем палить друг в друга после первой же пули, которая ляжет на линии девятки и десятки. Да и без этого найдем тысячу изъянов в друг друге.
- Так как же нам защищать честь наших флагов?
- Кстати, о флагах, - заинтересованно сказал англичанин. - Откуда ваш?
- Ммм, - припомнил Ханс. - Мы сделали его, чтобы поднять над Лондоном, когда победим. А ваш откуда?
- Мы решили, что поднимем его над Берлином!
- Не много ли на себя берете?
- А вы?
Оба снова рассмеялись, докуривая сигареты и оглядывая весьма однообразный пейзаж.
- Ну что же... - решил подытожить Ханс.
- Мы пришли к выводу, что сдаваться в плен без борьбы никто не будет.
Осталось найти способ борьбы. Может поищем его вместе с экипажами?
- Мысль неплохая. Встретимся через пять минут? - завершил диалог британец.
- Да, - подтвердил Ханс. - Медленно встаем и расходимся.
Стараясь не делать резких движений, они встали и пошли. На этот раз Ханс забрал немного в сторону, стараясь закрыть обзор пулеметчику, чтобы тот случайно не пришил англичанина.
Случись это, они оба умрут и решение проблемы не будет найдено.
Никогда еще Ханс не шел на свой же пулемет, который в любую секунду может выстрелить. Наконец Ханс дошел до танка и влез на башню.
Заглянув в люк, он застыл от изумления. Вальтер, Отто и Карл сидели на полу и играли в карты, подперев чем-то пулемет так, чтобы он смотрел в нужную сторону. В танке наступила темнота, когда Ханс закрыл головой проем люка, и все посмотрели вверх.
- Уберите голову, герр лейтенант! - попросил Вальтер. - Карт не видно.
Ханс соскочил в танк:
- Вы что делаете, умники! А если бы англичане меня захватили, а?
- Этого не могло произойти, командир, - весело сказал Отто. Посмотрите на их машину.
Ханс приложился к наблюдательному прибору и не поверил глазам. Из открытых люков и смотровых щелей английского танка шел густой дым.
- Что это значит? Они горят? - непонимающе посмотрел он на экипаж.
- Нет, - сказал Отто. - Просто если трое англичан курят в танке и ни кто не вылезает, значит они там играют в карты.
Ханс усмехнулся:
- Они-то пусть играют. А вот вы, господа, можете поплатиться за азартные игры в зоне боевых действий. Кроме того, я могу предложить вам более полезное занятие.
Ходатайствую о представлении к Железному кресту второго класса за взятие в плен английского офицера и солдат того, кто за пять минут придумает способ выяснить один вопрос.
- Какой? - игроки побросали карты.
- Какое нам устроить состязание между экипажами, чтобы выяснить, кто кому сдается в плен.
Условия: не должно быть жертв и судей.
- Сыграем в карты! - тут же предложил Вальтер.
- Вальтер, не видать тебе Железного креста. Я не знаю, кто сядет с тобой играть по эту сторону Атлантики. Похоже, что ты уже успел снять понемногу денег со всех жителей старого света и Африки.