Страница 143 из 147
Телохранители Синьявы с татуированными лицами и с клинками, черневшими ядовитым налетом даже в пляшущем свете факелов, а также его гвардейцы в знакомых черно-желтых туниках отбивались, встав в круг и плотно сомкнув строй. Пакс почти с упоением вступила в бой. "Как же, - думала она, провести нас хотели!" Обмениваясь ударами с защищающимся человеком в черной форме, она бросила взгляд за его плечо, в центр круга. Там спина к спине замерли два человека с кинжалами в руках: один - в черном плаще, с широкой окладистой бородой - несомненно, колдун. Другой... нет, бесспорно другая - даже под плащом угадывалась стройная женская фигура. Пакс опешила, но вспомнила предупреждение герцога о колдовстве и превращениях с изменением внешности. Ухмыльнувшись, она продолжила атаку.
Ее противник, получив боковой удар от другого солдата, повалился на землю. Пакс чуть задержалась, чтобы нанести ему последний, смертельный удар - ибо даже тяжело раненный, фанатик с отравленным клинком мог быть очень опасен, - и обнаружила, что строй ее товарищей сомкнулся перед нею. Круг отступавших становился все уже, и некоторым наемникам просто не хватало места, чтобы встать в строй и продолжать схватку. Пакс остановилась на миг, чтобы перевести дух. В груди она чувствовала какое-то непривычное жжение. Неожиданно она почувствовала легкое прикосновение к своей левой руке, словно кто-то невидимый взял ее за локоть и аккуратно потянул назад. Резко обернувшись, Пакс занесла для удара меч. Никого. Нет, стоп! Какая-то тень мелькнула у самого входа в подземелье. Пакс напрягла зрение. Какое-то животное, с облегчением вздохнула она, но в следующий момент, еще не сформулировав причину, бросилась к скалам. Точно, мелькнуло у нее в голове, какое животное покажется на виду вблизи такого количества людей, да к тому же в грохоте боя и при свете множества факелов.
Ее меч взлетел над мохнатой спиной зверя... который вдруг вздрогнул, разрывая изнутри обросшую мехом шкуру, и в следующий миг превратился в человека в черных доспехах с золотыми узорами. Первый же удар его двуручного меча словно срезал острие клинка Пакс. Она прокричала что-то, предупреждая остальных, и в то же время выхватила кинжал, отражая обрубком меча второй удар противника. На этот раз ее оружие просто рассыпалось на куски прямо в ее руках.
- Ах ты, сучка Пелана! - почти по-звериному зарычал ее противник. - На этот раз ты зашла слишком далеко. Посметь занести надо мной клинок! И кто?! Какая-то... - Не договорив, он размахнулся и нанес удар. Пакс едва успела отразить его кинжалом и даже попыталась контратаковать. Бесполезно, с ее коротким клинком к противнику близко не подобраться. К тому же, оказавшись на пути следующего укола человека в черных доспехах, ее кинжал следом за мечом рассыпался на куски. Меч противника, чуть изменив траекторию движения, наискось вонзился в кожаный нагрудник Пакс и застрял в нем. Даже не осознав, что клинок коснулся ее кожи, Пакс резко повернулась всем телом, вырвав этим движением оружие из рук противника. Потеряв опору, меч тотчас же выскользнул из кожаного доспеха и упал на землю. Но человек в латах, не дождавшись этого, развернулся и, изрыгая проклятия, бросился бежать. Пакс бросилась за ним и в падении сумела схватить его за ноги, заставив и его повалиться на землю. Перевернувшись, противник выхватил из ножен кинжал и занес его над продолжающей держать его за ноги Пакс...
В следующий миг он со звериным воем скривился от боли и, выронив кинжал, откатился в сторону.
- Держите его! - раздался чей-то крик.
Пакс отчаянным усилием всей тяжестью тела навалилась на ноги, обутые в сапоги из тонкой кожи и закрытые от ступни до колена стальными щитками. В следующий миг полдюжины силуэтов в знакомой форме навалились на плечи и руки беглеца. Среди державших мелькнул непривычный силуэт спасителя Пакс. Замелькали факелы; кто-то заменил Пакс, навалившись вместо нее на ноги пленнику. В круг света шагнул герцог, которого Пакс увидела, сидя рядом с пленным, не в силах встать, но словно опасаясь, что он снова может убежать, если она отпустит его.
- Ну что, неужели это он? - словно не веря сам себе, глухо спросил герцог.
- Я думаю, что именно он. - Пакс узнала голос своего спасителя паладина Геда. - По-моему, пора снять с него шлем...
- Позволь мне...
Герцог встал на одно колено и острием кинжала разогнул защелку забрала на шлеме пленника. Звякнул металл - и в свете факелов показалось бледное лицо, искаженное гримасой гнева и ненависти. Черные глаза, прядь черных волос, сбившаяся на лоб, и - маленькая татуировка между густых бровей.
- Ну что ж, - с явным облегчением заговорил герцог. - Какой сюрприз, господин Синьява, обнаружить командира гарнизона осажденной крепости гуляющим ночью в окрестных лесах.
Пленник что-то ответил, но Пакс не разобрала его слов. Правда, она заметила, как напряглось лицо Пелана и как гневно посмотрел на Синьяву паладин. Пакс оглянулась, вспомнив о втором важном беглеце и его спутнице. Что с ними? Где они и кто они такие? Она встала и подошла к солдатам, плотным кольцом окружавшим двух пленников, связанных по рукам и ногам.
- Пелан! - раздался из темноты знакомый голос Хальверика.
Оба - Алиам и его сын - бегом, без шлемов, примчались со всех ног к полю боя.
- Приветствую вас, мои боевые друзья, - ответил приближающийся герцог. - Позвольте представить вам самого господина Синьяву. Я полагаю, нам придется снять с него доспехи, чтобы добраться до того, что вас интересует.
- Вы уж соизвольте разоблачить его, герцог, а то мы с Кэйлом ждем не дождемся, - ухмыльнулся Алиам.
- Насколько тяжело он ранен? - осведомился Кэйл, с лица которого тоже не сходила зловещая ухмылка.
- Полагаю, ничего серьезного, - ответил паладин. - Паксенаррион перехватила его и уронила на землю, - надеюсь, он не очень ушибся, - а я обезоружил его. Кажется, у него остался порез на запястье, пожалуй и все. - Помолчав, Фенит серьезно спросил: - А что вы собираетесь с ним делать?
- Не строй из себя дурака, - огрызнулся герцог. - Естественно, ему конец.
- Это-то я понимаю, - с вызовом ответил паладин. - Но как? Может, помучаете его в свое удовольствие?