Злодеи всегда проигрывают

— Ника? — Мама повернулась ко мне.

— А что Ника? Пойду, поставлю чай.

И позорно сбежала на кухню. Сердце билось, как сумасшедшее. Я замерла у стола, стараясь перевести дыхание. Ничего, пока что все идет, как надо. Тео — молодец. У мамы нет повода к нему придраться. И хорошо, что Кейна рядом нет — Теодор ведет себя совершенно спокойно и расслаблено. Чай нагрелся слишком быстро. Я захватила для начала сахарницу и чашки, дошла до двери в гостиную — и замерла, потому что уловила фразу Тео:

— Дарья Андреевна, все, чего я хочу — чтобы Ника была счастлива. Да, я, наверное, не тот спутник жизни, которого вы хотели бы видеть рядом с Никой, но сердце не выбирает.

— С чего вы взяли? — Мама с ним даже на «вы».

— Потому что, как любая мать, вы желаете своей дочери лучшего. Я — не лучший, а такой, как есть. Со всеми достоинствами и недостатками. Но Ника для меня — все. Если она скажет «нет», я, конечно, не буду настаивать, но если Ника станет моей женой, то сделаю все, чтобы она не разочаровалась в своем решении.

— Хотелось бы верить. — Мама едва уловимо вздохнула. — Ника — человек творческий, у нее в голове бедлам. Да еще и Вера подлила масла в огонь. Вы уж извините, что приехала без предупреждения. Наверное, к встрече с родителями невесты надо морально подготовиться.

— Не стоит извинений. Это ваш дом, и я тут пока в качестве гостя.

Какая интересная беседа… Даже прерывать не хочется. Может, сделать вид, что чайник так и не закипел?

— А как вы попали в наш город, Теодор? — Мама не была бы собой, если бы не задала этот вопрос. Ей надо все знать.

— Случайно. — В голосе Тео послышалась улыбка. — Хотел изменить свою жизнь, но не думал, что настолько.

— Бывает. А как ваша семья относится к тому, что вы решили жениться в России?

— Никак. С отцом я не общаюсь, а матери безразлично, с кем ее сын решит соединить судьбу.

— А Вера говорила, вы тут с братом.

— Да, по отцу. Но мы не особо ладим. Просто случайно оказались в одно время в одном месте. Я уж точно не хотел его здесь увидеть. Но сейчас у нас общие дела, так что приходится работать вместе. Он скоро вернется домой.

— Что — то Ники долго нет. — Надо же, заметила. Я тут же открыла дверь и поставила сахарницу и чашки на стол.

— Я за чайником. — Тео тут же поднялся и исчез в коридоре. Видимо, не одной мне была нужна передышка.

— Знаешь, после рассказа Веры я думала, ты связалась с каким — то уголовником, — прошептала мама. — Или неформалом. И уж меньше всего ожидала увидеть нормального парня. Доченька, соглашайся немедленно!

— Мама! — Почувствовала, как вспыхнули щеки. — Куда спешить?

— В твоем возрасте не помешало бы поспешить. А такие мужчины на дороге не валяются, уж я — то знаю. Ну и что, что иностранец. Зато человек, вроде бы, неплохой.

Тео вернулся. Вот уж кто не стал подслушивать под дверями. А если и подслушивал, то пару секунд, потому что слишком уж подозрительно улыбался. Зато мама, похоже, была очарована. Она совершенно успокоилась и разговаривала с Тео обо всякой чепухе. Он тоже казался умиротворенным — на первый взгляд. Но я — то знала, что такое спокойствие для него вообще несвойственно. Так что его самообладанию можно было аплодировать стоя.

Тео ловко перекрутил беседу в свою сторону, и теперь он задавал вопросы: о папе, их знакомстве, нашем родном городе, маминой работе. Мама все шире улыбалась. Я уже третий раз подливала нам чай. К счастью, остальные домочадцы так и не появились на пороге.

— Тео, можно нескромный вопрос? — Я тут же насторожилась. Моя мама умеет задавать нескромные вопросы.

— Почему нет? — Тео не ожидал подвоха. А если и ожидал, то тщательно скрывал.

— Вы с Никой планируете совместных детей?

Вот он, удар ниже пояса. Сейчас мама меня вообще без жениха оставит. Но Тео без заминки ответил:

— Конечно. Но мы с Никой пока не обсуждали этот вопрос. Нам бы со свадьбой определиться.

Мама снова грозно на меня посмотрела, намекая, что упускать Теодора нельзя. И если он куда — то денется, с меня спустят шкуру.

— Мама, автобус. — Взглянула я на часы. — Или останешься у нас ночевать?

— Ой, точно! — Она подскочила на ноги. — Простите, дети, остаться не получится, завтра на работу, отпросилась только на денек.

Ага, это так она по работе приехала. Но нас не обманешь.

— Мы вас проводим. — Тео поднялся из — за стола и пошел обуваться. Да, мамино сердце он сразил наповал. Умеет же быть нормальным человеком, когда хочет! Нет, ему больше нравится вести себя, как темный маг. Ох, уж этот Тео… Я накинула кофту, забрала сумочку, и мы вышли из дома. К нашему счастью, автовокзал находился рядом — всего — то минут десять ходьбы. Поэтому полчаса спустя довольная мама стояла с билетом в руках у автобуса.

— Приезжайте к нам на майские праздники, — говорила она Теодору. — А то Ника со своей работой никак не вырвется. Хоть ты ее привези.

— Хорошо, Дарья Андреевна, — покорно соглашался Теодор, не зная, что страшнее испытания «мама» — только испытание «папа». Вот папе точно ни один мой кавалер никогда не понравится.

— Ника, а ты, — мама сделала большие глаза, — подумай, наконец, о личной жизни. Я тебе позвоню завтра. До свидания, Теодор. Надеюсь, скоро увидимся.

— Взаимно, Дарья Андреевна.

Тео аккуратно коснулся губами маминой руки, та окончательно растаяла и расцеловала будущего зятя в обе щеки. Тео покраснел, но снова сдержал эмоции. Да, ему за сегодняшний день можно давать медаль «За покорение сердца будущей тещи».

К счастью, появился водитель, и мама заняла свое место. Помахала нам рукой из окошка. Тео приобнял меня и помахал в ответ. Мы стояли и смотрели, как автобус скрывается за поворотом, и только потом я услышала тихий вздох.

— Что? — Обернулась к Теодору.

— У тебя замечательная мама, — ответил он. — Завидую.

— Ты ей понравился, — сказала я. — Считай, сдал экзамены на место жениха.

— Так ты согласна? — Тут же уточнил Тео. Нехорошо пользоваться ситуацией!

— Согласна. Только где гарантия, что ты не уйдешь в свой мир, забыв обо мне?

— Не уйду, — пообещал Теодор. — А если придется, то скоро вернусь. Меня ничего там не держит, Ника. Мне нужна только ты.

Поцелуй обжег губы. На этот раз Теодор не спрашивал — он утверждал свое право. И я признавала это право за ним. Потому что не сказала маме самого главного, девичьего. Я тоже больше всего хотела, чтобы Тео был счастлив. Точнее, мы оба были счастливы вдвоем. Потому что без него больше не представляла своей жизни.

Мы шли домой, держась за руки. Весенний ветер приятно освежал лицо. Мне хотелось, чтобы этот день не кончался. Но, увы, все хорошее рано или поздно заканчивается. Стоило нам дойти до дома, как рядом затормозило такси, и из него появился Кейн. Тео тут же сильнее сжал мою руку. Но Кейну было не до нас. Он распахнул дверцу, и из авто вышла незнакомая девушка.

— Прекрасно выглядите, Марина, — сказал Теодор.

Что? Это — Марина? Но как? В легком струящемся платье сестра стала словно выше ростом. Еще утром мышиные волосы превратились в белокурые воздушные локоны. А еще у Маринки обнаружились аппетитные формы и длинные ноги.

— Ну как? — Удовлетворенно спросил Кейн.

— Не узнать, — согласилась я. — Просто слов нет.

Маринка довольно покрутилась, показывая платье. Совсем другой человек!

— Что там наш объект наблюдения? — Поинтересовался Кейн.

— Ну как тебе сказать… Тут моя мама приехала, было не до ноутбука, — повинилась я.

— Ничего поручить нельзя, — Кейн окинул нас недовольным взглядом. — А вдруг мы уже пропустили встречу? Все приходится делать самому. Марина, жди здесь. Если мать вернулась, она тебя в таком виде на свидание не отпустит. А я пойду гляну, где и когда нас ждет жених.

Да уж, теперь тете Вере надо переживать не о том, выйдет ли дочь замуж, а о том, как отбиться от кавалеров. Хотя, Марина ведь оставалась той же скромницей Мариной. Интересно, как Кейн думает с этим справиться? Ведь нельзя изменить внутреннюю «начинку», всего лишь подкорректировав внешность.