Злодеи всегда проигрывают

— Маришка ненавидит футбол. — Я поморщилась, вспомнив, как когда — то ребята уговорили нас с сестрой пойти на матч, и она всю игру сидела с кислым видом.

— Полюбит! — Настаивал Кейн. — Ника, это же магия. Она не ошибается. Я просто заставил этого конкретного парня написать Марине. Заметь, он — единственный, кто написал. Так и было задумано. Все, идите завтракать, не стойте над душой. Я буду сочинять ответ.

— По — моему, он слишком увлекся, — сказал Тео, стоило закрыться двери спальни.

— Ничего страшного, — ответила я. — Ему полезно.

Зато из гостиной тут же выглянула тетя Вера.

— Доброе утро. — Расплылась она в улыбке. — Что это вы так рано поднялись? Ой, Ника, тебе же, наверное, на работу?

— Я в отпуске.

Не стала говорить, что по собственному желанию и без оплаты, а то одним звонком маме дело не ограничится.

— Ой, как вовремя мы приехали! Да, Мариша? — Обернулась к вышедшей следом дочери. — А я уже завтрак приготовила. Зови Никиту, будем кушать. Когда еще придется собраться так по — семейному?

— Никита занят. — Я покосилась на только что закрытую дверь. — Поэтому…

— Ника! — Гаркнула тетя тоном генеральши. — Немедленно позови мальчика. Тебе что, сложно? Тогда давай я позову.

И подвинула меня плечом, вламываясь в спальню. Я махнула рукой и пошла на кухню. Тео, видимо, тоже решил, что с тетей лучше не связываться, и двинулся следом. На столе уже высилась гора гренок, стояла открытая банка с джемом и заварной чайник, которым я в последний раз пользовалась год назад.

— У тебя очень активная тетя, — заметил Тео.

— Гиперактивная, я бы сказала.

Тетушка и правда любого могла за пояс заткнуть. Даже Кейна, потому что мгновение спустя он появился на пороге, жутко недовольный, но уже не сопротивляющийся, а следом шествовала донельзя довольная судьбой тетя Вера.

— Садитесь, дети, — приказала она. — Будем завтракать, а потом мы с Мариной пойдем по магазинам. Ника, раз уж ты в отпуске…

— Нет, я не могу. Мне надо над проектом поработать. Отпуск — отпуском, а задания начальства никто не отменял, — тут же отгородилась я.

— Тогда Тео…

— Он тоже не может, — перебила раньше, чем тетя озвучила идею. — Теодор мне помогает с проектом. Он… гм… графический дизайнер. Так что прости, не получится.

— А…

— Кит занимается поисками жениха для Марины.

На это у тети возражений не нашлось. Она выглядела разобиженной, но больше не спорила. Мы сели к столу. Да, в отличие от меня, тетя готовила хорошо. Даже обычные гренки таяли на зубах. А какой у нее был джем! Ягодки из своего малинника. Сразу вспомнилось детство, накатила ностальгия. Стоит ли говорить, что к концу завтрака пуст был и поднос с гренками, и банка с джемом? А довольные парни косились на тетю куда более благожелательно.

— Ладно, займемся делами. — Я поднялась из — за стола.

— Да, Марина, одевайся, мы уходим. — Тетя сразу оживилась. — Нужно купить тебе что — нибудь на лето. А то с нашими ценами скоро весь город будет ходить исключительно в купальниках.

— Стоять! — Возглас Кейна пригвоздил тетю к месту. — Ой, извините, я не вам, Марине. Мне срочно нужно, чтобы она оценила кандидатов. А вы идите, идите.

— Нет уж… — начала было тетя, но вдруг замолчала — и только осоловело хлопала глазами. Ну, Кейн! Мгновение спустя она кивнула и сказала:

— Марина, доченька, Никита прав. Вы оставайтесь, а я немного прогуляюсь.

И пошла прочь. Да уж, без магии не обошлось. Но я не собиралась спорить с Китом или высказывать все, что думаю, о применении магии на моей тете. В данный момент это было уместно. Только зачем он перехватил Марину?

— А чем мы займемся? — Спросила Марина.

— Мы? — Кейн подмигнул. — Пойдем по магазинам, но без мамы. Ника, Тео, вы остаетесь дома и ждете ответа Дмитрия. Если что — звоните Марине. Марина, пять минут на сборы. Только тетя Вера уйдет — мы тоже уходим.

Отпускать сестру с Кейном было страшно. Настолько, что я даже засомневалась, а не пойти ли мне с ними. Но Кейн был настроен решительно. Поэтому все, что оставалось — порадоваться, что хотя бы пару часов мы с Теодором будем вдвоем. Без Кейна, тети, Марины и прочих, и прочих. Поэтому когда за домашними закрылась дверь, мне даже легче стало.

— Ну что, будем ждать ответа этого Дмитрия? — Хмуро спросил Тео.

— Я над ноутбуком весь день сидеть не буду, — ответила с улыбкой. — Может, и мы пройдемся? Или посмотрим какой — нибудь фильм?

— Лучше фильм, — кажется, Тео начинал осознавать наше счастье, потому что его лицо просветлело. — Будем надеяться, что Кейн, Марина и тетя Вера будут очень долго гулять по магазинам.

— Не то слово! — Я уже шла к ноуту, когда в двери позвонили. Ну вот, опять что — то забыли. Да что за день такой? Даже уйти спокойно не могут. Открыла и уже готовила обличительную речь о том, что надо держать голову включенной, как вдруг замерла с раскрытым ртом и смогла только пролепетать:

— Мама?

Глава 24

Я всегда безумно любила свою маму. И папу тоже, но именно мамулю считала настоящей подругой. Вот только когда увидела ее на пороге квартиры, то душа ушла в пятки. Захотелось спрятаться, скрыться, сделать вид, что меня нет дома. Но — поздно. Вот она, моя мама, стоит и смотрит так, словно я — провинившаяся школьница. И в табеле — одни двойки. Стало страшно и жутко.

— Здравствуй, Снеженика.

Так, меня называют полным именем. Дела плохи. Мамочка зла и пощады не будет.

— Привет, мамуль. — Улыбка, наверное, получилась не самая радостная, потому что мама нахмурилась еще сильнее. — Ты почему не позвонила?

— Я ненадолго. — Припечатала она. — Вечерним автобусом вернусь домой, приехала по работе и решила тебя проведать. Тем более, Вера вчера рассказала мне кое — что интересное. Может, впустишь в квартиру?

— Ой, конечно.

Я отошла в сторону, мечтая, чтобы пережить сегодняшний день. Мама нарочито медленно сняла туфельки, опустила сумку на тумбочку и прошла в гостиную. Я плелась следом, как приговоренная к казни.

— Рассказывай. — Она села на диван и уставилась на меня так пристально, что готова была все выложить, как на духу. Даже о том, что на голову свалились книжные герои. Правда, после этого мама оттащит нерадивую дочь к врачу, но лучше так, чем и дальше выдерживать этот осуждающий взгляд.

Наверное, я бы все — таки раскололась, если бы на пороге комнаты не появился Теодор. За пять минут он успел переодеться, и теперь выглядел, как истинный граф. Как ему все — таки шли классические рубашки! Тео носил их, словно королевскую мантию. Я даже залюбовалась.

— Здравствуйте. — Он чуть склонил голову. — Простите, что прерываю вашу беседу, но не могу упустить случая, чтобы с вами познакомиться. Позвольте представиться, Теодор.

Хорошо, хоть обошелся без титулов, а то на слове «граф» мама вызвала бы скорую. Нам троим. Зато теперь она таращилась на невозмутимого Тео, словно на Лох — несское чудовище. А «чудовище» мило улыбалось и являло собой образец поведения.

— Очень приятно. — Мама запоздало вспомнила о приличиях. — Дарья Андреевна, мама Ники.

— Да, я знаю. — Тео подвинул мне стул, и я рухнула, потому что ноги отказывались повиноваться, а сам сел рядом с мамой на диван. — Мне вчера Вера Андреевна показывала ваши фото.

Фото она ему показывала… Да Тео изучал их с тщательностью дракона, пересчитывающего монетки. Наверное, так мою маму еще никто не поражал. Что ж, оскар за лучшую мужскую роль года переходит к Теодору.

— Мне Вера сказала, вы собираетесь пожениться. — Мама вспомнила, зачем приехала. — Я так удивилась, Ника ничего не говорила о ваших отношениях.

— Мы предпочли какое — то время держать их в тайне. — Изящно выкрутился. — Хотя, Ника так и не дала мне утвердительный ответ. Взяла время на раздумья.

Вот предатель! Для мамы хуже того, что я выхожу замуж, может быть только то, что замуж не выхожу. Тем более, вот он, живой жених, согласный жениться на ее дочурке хоть сейчас, но она вредничает.