Страница 78 из 113
Я не хотела думать о том, кто или что на него охотилось.
Я вообще едва могла вынести хоть какие-то мысли о нём, учитывая своё совершенно беспомощное состояние, бл*дь.
А ещё боль.
Боль ухудшалась как будто с каждым днём.
Каждую ночь я просыпалась от того, что провоцировала ошейник, потому что мой свет неизбежно устремлялся на поиски моего мужа, пока я спала.
— Идите сюда, — сказал Алексей.
В этот раз его тон сделался уговаривающим, словно я была напуганной собакой.
Они дали мне пса.
Ну, Алексей дал мне пса.
Угольно-чёрный щенок ирландского волкодава. Алексей окрестил его «Пётр» и вручил его мне в коробке высотой почти в мой рост. Он обернул эту коробку обёрточной бумагой цвета «золотистый металлик», украсил пурпурно-синим бантом и ввёз на тележке, запряжённой маленьким пони. Два мужчины стояли у двери и трубили в трубы, а упряжь лошадки украшалась колокольчиками.
Эти говнюки реально считали, что всё ещё жили в эпоху царей.
Тем не менее, я один раз посмотрела на щенка, он один раз посмотрел на меня… и мы оба решили, что он — мой. Он спал со мной каждую ночь. Он не приближался ни к кому, кроме меня. Я просыпалась от того, что он лизал место, где ошейник встречался с моей шеей сзади, впиваясь в мою кожу.
Он скулил, так что понимал суть.
Я переименовала щенка, назвав его «Пантер»[14].
Он был всего лишь щенком, не старше шести недель, когда они вручили его мне, а теперь ему было, может, восемь или девять недель, но я знала, что он превратится в монстра, когда вырастет.
Я решительно намеревалась забрать его с собой, если сумею выбраться из этого бл*дского места живой. Если я уйду, Пантер тоже уйдёт.
— Мириам?
Голос Алексея звучал мягко. Угрожающе мягко.
Этот тон также был мне знаком.
Я неохотно повернулась.
Ощущая, как он смотрит на меня с края антикварного французского дивана, и чувствуя намерение, вложенное в этот взгляд, жёсткость в этих бесстрастных глазах, я не дала отвращению отразиться на моём лице.
Со дня нашей первой встречи его тёмные волосы всегда были зализаны назад.
Он одел своё мускулистое, сложенное как у боксёра тело в «варёные» джинсы и шёлковую рубашку с серебристыми и чёрными узорами спереди. Он носил дорогие кожаные туфли (наверное, итальянские), несколько золотых цепей на шее, кольцо с бриллиантом в золотой оправе на мизинце, и бриллиантовую серёжку в ухе, также в золотой оправе.
Он выглядел в точности как то, чем он и являлся — еврошваль и сутенёр.
Диван, на котором он развалился, выглядел так же нелепо.
Он походил на репродукцию свадебных диванов XVIII–XIX вв. в стиле французского рококо, но мог быть и подлинным антиквариатом.
Корпус был золочёным (наверное, настоящее золото, с этих клоунов станется), обивка — чёрной, и дополнялось это всё тёмно-пурпурными и розовато-лиловыми круглыми подушками. В длину диван был примерно три с половиной метра, и это только та часть, где можно было сидеть. Резные золочёные ножки выступали на несколько футов во все стороны, замысловатая резьба поднималась по высокой спинке с мягкой обивкой, которая тоже украшалась несколькими дюймами золотой филиграни в виде листочков и цветочков.
Диван был настолько огромным, что я посчитала бы его секционным, если бы не эти резные изогнутые ножки, а также низкая посадка, отчего этот предмет мебели походил на присевшее животное, выжидавшее подходящего момента, чтобы напасть на меня.
Алексей похлопал по чёрной обивке рядом с местом, где сидел он сам.
Я это проигнорировала.
Вместо этого я свистнула Пантеру.
Щенок ирландского волкодава скатился со своей постели и понёсся ко мне на своих долговязых лапах. Пока он бежал, я обошла диван и выбрала одно из кресел в таком же стиле, которое стояло напротив низкого столика, где слуги подали чайный сервиз и бутерброды.
Я опустилась в кресло, нарочно скрестив ноги под шёлковым платьем, в которое я была одета. Пантер добрался до меня в то же мгновение, когда я устроилась на месте. Он запрыгнул на удивление легко и грациозно для пёсика его возраста, присоединился ко мне на кресле и развалился на моих коленях.
Посмотрев на меня, он одарил меня щенячьей улыбкой, колотя лохматым хвостом.
Я улыбнулась ему в ответ, почёсывая за ушками.
Всё это время я ощущала на себе взгляд Алексея.
Я чувствовала, что он особенно пристально пялится на мои ноги в коротком, неуместно летнем платье, затем задерживается взглядом на моих обнажённых ступнях. Мне ненавистно было носить такую лёгкую одежду, особенно в присутствии этого отвратительного мудака, но они предоставили мне мало выбора даже в двух битком набитых гардеробных шкафах.
В любом случае, они поддерживали здесь такую высокую температуру, что мне наверняка было бы ещё некомфортнее в джинсах или кардигане. В каждой комнате пылали камины, в том числе и здесь, и это тоже не помогало.
В итоге я слегка потела даже в шёлковом платье с запахом.
Я знала, что от щенка на коленях будет ещё жарче, но не приказала ему слезть на пол.
Я опять подумала, стоит ли пнуть Алексея в горло.
Я представила себе весь процесс.
Как я небрежно опустила бы Пантера на пол…
Пока Алексей наблюдал, как я глажу собаку, я бы оттолкнула кресло назад, сместила свой центр тяжести вбок и совершила пинок прежде, чем он успел бы отреагировать — пнула бы его прямо в трахею голой пяткой.
Этот удовлетворительный хруст.
Созерцание того, как он хрипит, лежит парализованный на этом нелепом диване, выпучивает глаза и знает, что умирает, но ничего не может поделать. Я сажусь обратно в кресло, свистом подзываю Пантера вернуться ко мне на колени.
Я потягиваю чай, дожидаясь, когда он закончит умирать.
Я поглаживаю щенка и жду, когда появится команда безопасности.
Я жду, как они активируют удалённое управление, чтобы вырубить меня с помощью ошейника.
Будет ли это стоить того?
Какая-то часть меня была очень, очень убеждена, что это того стоит.
В то же время я невольно размышляла о том, насколько иначе я могла бы ответить на этот вопрос всего несколько лет назад.
От моего внимания не ускользнуло то, насколько более жестокими в последнее время были мои мысли. Я гадала, было ли это вызвано обстоятельствами, какими-то отголосками того, что я чувствовала от Блэка — того, что Блэк хотел от меня, той тяги, которую я ощущала от Блэка, пока он старался найти меня. Он хотел, чтобы я выбралась отсюда. Он хотел, чтобы я сделала всё возможное, чтобы убраться отсюда нахер и найти его.
Я тоже этого хотела, но не готова была умирать ради этого.
Какая-то часть меня ждала, но я не была уверена, чего именно.
Удобного момента, наверное.
Может, я просто ждала самого Блэка.
Потому что Блэк искал меня.
Это я точно знала.
Совсем как я искала его всякий раз, когда моя бдительность ослабевала, и я забывала про ошейник, он тоже искал меня. Мой свет кричал и звал его даже через ошейник. Какая-то часть меня ощущала, что его свет кричит и зовёт меня, даже если я не могла его услышать.
Мой свет так сильно нуждался в нём, что я вообще не могла мыслить связно.
Его свет нуждался во мне.
Я знала это, даже не задаваясь вопросом, откуда мне это известно.
Может, это само собой нахлынуло на меня.
Может, что-то между нами опять изменилось, пока мы находились в том другом измерении, где мы с Блэком играючи тренировались, познавая новые структуры в нашем свете.
Сейчас я думала об этом с каким-то изумлением.
Мы воспринимали это всё как забаву. Мы дурачились, учились новым навыкам, показывали друг другу всякие штуки, но никогда не воспринимали это всерьёз. Напротив, мы говорили себе, что тут ничего особенного, и всё это практически безобидно.
Но, видимо, это очень даже особенное.
Видимо, это не так уже безобидно.
Учитывая облик, в котором мой муж пребывал, скорее всего, даже в этот самый момент… и то, что он мог делать в этом облике… это совершенно не безобидно.
14
В оригинале слово Panther, которое буквально означает «пантера», но поскольку в русском языке это слово женского рода, а щенок — мужского пола, мы решили оставить буквальную транскрипцию английского слова — Пантер, мужского рода.