Страница 6 из 25
Именно там сгрудились несколько темных фигурок.
– Полуночники проиграли, – сказал управитель.
– Да. Поэтому нам и потребовалась помощь Сумрачного Двора. Полуночь мы тоже усилим. Я уже отправил к ним Ксану с подарочком.
Управитель кивнул, он умел ценить информацию.
– Хорошо. Сумрачный Двор принимает заказ.
Шустр улыбнулся:
– Иного я и не ждал.
Он раскланялся и отошёл к едва угадываемому во мраке окну. Шух-шух, из заплечных ножен явились два меча формой напоминающих стрекозиные крылья. Никто напрягся, управитель и медиумы остались безучастными.
– Успехов вам, уважаемый управитель. Помните, мои хозяева верят в Сумрачный Двор…
В последних словах послышалась угроза, но див уже канул во тьму окна. Шух-шух-шух, – удалился звук рассекаемого лезвиями воздуха.
– Каков наглец! Хозяин, зря вы не позволили мне свернуть ему шею. Я мог это сделать, ещё когда он был на подлёте… – от стены отделился витязь в лёгкой кольчуге. Глаза и улыбка блестели в свете свечей. Руки его были пусты, но от воина исходило ощущение опасности.
– Нет, – ответил управитель. – С хозяином Шустра ссориться смерти подобно. Я предпочитаю дружбу.
Витязь хмыкнул и отступил к стене. Из темноты не донеслось ни звука, но он словно растворился в стене.
– Мы на вершине башни, как он сумел подняться? – наконец, дал волю эмоциям Никто.
– О, этому тебе ещё предстоит научиться. Мы вступаем на территорию богатырей и дивов. Их способности гораздо шире чем то, к чему мы привыкли здесь.
Он шагнул к настольной карте и склонился над московским княжеством.
– У нас нет права на ошибку. Мы должны потянуть такую цепочку случайностей, которая гарантированно приведёт к цели.
Не глядя управитель протянул руку, один из серых тут же вложил ему в руки книгу.
– Никто, держи. Нам потребуется освоить новую информацию. Бестиарий земель Руси.
Мальчик бережно принял книгу.
– Трижды мы сталкивались с Харитоном по незначительным вопросам. И трижды он разгадывал мои цепочки и обрывал их.
– Что?! – глаза мальчика распахнулись. – Неужели есть люди, которые на это способны?!
– Ты ещё слишком юн, – повторил управитель. – И тебе многому предстоит научиться. Первое и самое главное – нельзя недооценивать сильного противника.
– Но если он настолько силен и трижды… – мальчик поёжился.
– Книга в твоих руках подтверждение того, что четвертая цепь сработала, – просто сказал Управитель.
– Случайность? Не думаю, – благоговейно произнёс Никто.
Управитель улыбнулся.
– Хорошо, что ты улавливаешь суть…
***
Башня торчала в темноте, как грозящий перст. Внизу раскинулся городок. Все как положено: аккуратные домики, ратуша, ближе всего стояла церквушка, её колоколенка доходила до двух третей башни. На её крыше в тени креста скрывался ещё один человек. Из-под щегольского картуза выбивался чуб густых светлых волос. Лицо парня застыло, зрачки меняли размер.
Не смотря на то, что тело его замерло над пропастью, сам он сейчас пребывал не здесь и видел не то, что находилось прямо перед глазами.
В верхнем окне башни что-то шевельнулось. С тихим шелестом тёмная тень слетела вниз и канула во мраке улочек.
– Как мне поступить? – неслышно проговорил писарь. – Появилась новая цель, но ты сам сказал, что не стоит пытаться туда проникнуть…
– Тебя бы засекли. Мы, наконец, отыскали знаменитый Сумрачный Двор, – проговорил рокочущий голос Харитона в его голове. – Они очень сильны.
– Но мы не знаем, о чем они говорили.
– Это, наверняка, какой-то заказ. Сумрачный Двор силен в королевствах и интересы их там же. Мы трижды сталкивались с управителем по незначительным делам, и трижды я ломал его планы. Они не представляют для нас опасности. Твоё задание остаётся неизменным. Надо выяснить, кто есть хозяин Шустра. Это куда важнее Сумрачного Двора и полуночников.
Листок кивнул и разжал пальцы, его фигура канула в темноте так же бесстрашно, как до того див.
Сказ 3 – Планы Полуночи
Запредельный лес. Пещера Потеряных душ.
Они встретились в пещере побитые и удручённые.
– Шустр был прав, – констатировал Лютик, болезненно кривясь. Удары Буслая отдавались в теле носителя так, что даже демон ощущал боль. – У Харитона и богатырей все схвачено. Наскоком их не взять. Нам нужен план.
Кречет начал было хохотать, но смех быстро оборвался, превратившись в невнятное бульканье. Поражение от Буслая уязвляло саму гордость.
– Единой Руси больше нет, – молвил Скрипень губами Прутика. Мальчишка пострадал меньше всего, возможно богатырь жалел ребёнка, ибо знал, что парень так и не заключил контракт с демоном и фактически является пленником в собственном теле. – И другие правители не так резки к нам, как московский князь. Предлагаю разделиться и обратить в нашу веру другие княжества.
– Не ожидал от нынешних богатырей такой силищи, – проговорил Темпеста. Выглядел он потрёпано. Шерсть местами свалялась, а местами, наоборот, торчала клочьями. Одно ухо порвано, верхний правый клык выбит.
– Буслай, Буслай… Кого-то мне он напоминает, – проговорил Лютик, теребя дудочку. – Очень знакомый подход.
– Перя богатырь, – скрипнул отошедший в тёмный угол Скрипень. – Помнишь, он тогда Черево приложил с его смертным колесом?
– Аха-ха-ха! – вся пещера отозвалась на истеричный хохот. – Толстопузый тогда знатно получил! Вместе с колесом по земле размазали…
– Судя по ухваткам – это его родня. Сын, или внук? – сказал Темпеста.
– Сразу видно, ты тут впервой, – покосился на Темпесту Лютик. Он правнук, но этих "пра" может статься пять или шесть, – сказал Скрипень.
– Видите, я не зря прятался, – воскликнул Лютик. – Богатыри слабаки, но иной раз можно на такое нарваться. К тому же я утратил перстень…
Он вдруг смутился и замолк.
– Да, Лютый. Где наши перстни? Будь они при нас, богатырь бы так просто не победил.
– Перстни уходят вместе с демонами, – ответил Лютик. – Нет нас – нет и их. Но едва мы возвращаемся…
– Ты же не уходил никуда? – прищурился Скрипень.
– Я ушёл, – Лютик побледнел и передёрнул плечами. – Меня выбило из носителя, он умер…
Парня тряхнуло так, что на него страшно было смотреть.
– Ты нашёл способ?! – все одержимники жадно подались в направлении парня. Тот кивнул и громко сглотнул.
– Сам не понимаю, как вышло… – пролепетал он…
– Конечно… – зло протянул Кречет.
– Рассказывай, – Скрипень взмахнул руками, пространство вокруг дудошника грозно загудело. Сзади угрожающе склонился пёсиглавец.
– Да я не отпираюсь… – воскликнул Лютик поспешно. – И вам это не поможет. Я стал… музыкой…
Взгляд его затуманился, губы дрогнули, словно он хотел улыбнуться, но вместо этого скривился, как от боли.
– Я так испугался, когда меня убивали, что изменил атакующую мелодию. Ошибся. Или мне кто-то подсказал… Но когда демон расстался с человеком, его не унесло назад. Он уцепился за мелодию и поплыл над лесом. Дальнейшее помню урывками. А потом я вселился в этого дурака…
Он шлёпнул себя по щеке и выдал идиотскую улыбку.
– Ясно, – Скрипень прицельно глядел на дударя, что-то обдумывая.
– Стало быть, если что, ты и нас сможешь… – проговорил Темпеста. – В музыку!
– Об этом я стану говорить только с мастером, – высокопарным голосом проговорил Лютик.
– Я слышала, вы тут говорили о неких перстнях… – прервал их звонкий женский голос.
Одержимники подскочили. Кречет прикрылся широким лезвием, Скрипень взмахнул руками, отчего пространство загудело и раскрылось. Вокруг Темпесты захороводили красные молнии. Лютик приложил дудочку к губам.
– Эй, эй, успокойтесь! Убьёте невинную девушку, сами потом жалеть станете.
Из прохода выступила женщина в кожаной облегающей одежде. Темные слегка вьющиеся волосы свободно лежали на плечах. Из-за спины, из-за пояса, в ножнах на запястьях и ногах торчали рукояти кинжалов. Их была дюжина – не больше, не меньше.