Лорд с Холмов

Маюри, кстати, сказал то же самое — полезно, пока доставляет удовольствие. А вот когда станет тяжело, тогда надо будет прекратить…

Ну, зная Хели, можно не сомневаться, что до весны она лыжи не оставит. И если кто будет возражать, ему эти лыжи засунут в самые неожиданные места… Думаю, Маюри это прекрасно понимал, потому и не стал возражать. Ну а раз так, то можно и поохотиться, хотя раньше Хели особого пристрастия к охоте не питала. А теперь вдруг пристрастилась, Свет знает, с чего…

Само собой, охотилась она на всякую мелкую дичь, и одна в лес не выбиралась, да и то мы больше бродили, чем охотились — но с пустыми руками она не оставалась ни разу, пусть даже дело и ограничивалось парой рябчиков. Охотиться по-настоящему нужды не было, а раз так, то и мелочь сойдёт — так, обед чуток разнообразить…

Снега выпало немало, как и всегда, но как-то обошлось без сугробов под крышу, что меня искренне обрадовало — вылезать в окно и откапываться, словно неупокоенный, мне не слишком нравится, а Хели, пожалуй, и вовсе в окно бы не пролезла — с таким-то животом. Да и Маюри пришлось бы немало постараться, чтобы к нам попасть, а время дорого…

Маюри, кстати говоря, навещал Хели раз в три дня — то ли его что-то беспокоило, то ли было просто интересно. По нему и тогда-то ничего понять нельзя было, если он говорить не хочет — хотя такое редко бывает. Да и то, больному может и не сказать, чтобы зря не расстраивать, а вот родственникам всё объяснит… или просто в храм пошлёт, если дела настолько плохи.

Но тогда Маюри явно был доволен — да и с чего бы ему не быть довольным? Всё идёт своим чередом, неприятностей никаких, все здоровы… Даже колено болеть перестало, хотя прихрамывать я, похоже, буду всегда. Ну да это не страшно, да и речь не о том…

Так вот, Маюри в один из своих заходов рассказал, что император приравнял знахарей, травников и повитух к младшим целителям, но и учиться их заставил соответственно и экзамен проходить. А с ним далеко не все справились… Наша старая Маррет, к радости Хели, с ним справилась и осталась на своём месте, да и странно было бы, если бы она не справилась. Она-то как раз сама кого хочешь всему научить может, не то, что некоторые дураки, которых мне встречать приходилось.

— Давно надо было это сделать, — закончил Маюри, закончив с новостями, — а то эти тупицы такого наворотят, что только чудо и поможет, а ты его попробуй ещё выпроси!

Ну да, с богами у эльфов отношения сложные со времён как бы не до Зимы, хотя Кена не отказывает в помощи никому — а иногда, говорят, сама ходит по земле под видом обычной целительницы. Но всё-таки лучше было бы обойтись без её помощи — мало того, что чудо можно получить только в крайнем случае, так ещё и в бескорыстие богов верить не стоит. Боги нуждаются в поклонении, и некоторые из них готовы на всё, чтобы его добиться — совсем как люди. И ожидать от них можно чего угодно… В общем, с богами лучше иметь дело издалека и пореже.

К Солнцевороту живот Хели стал ещё больше, но носиться на лыжах ей это по-прежнему не мешало. Колдовать тоже — сил у неё, по-моему, только прибавилось. Дури, правда, тоже… Но всё равно, матушка в своё время побольше чудесила, так что я к этому относился спокойно — хотя это иной раз и нелегко было. Отцу я тогда искренне посочувствовал…

Я с одного-то раза ещё долго вздрагивал, а у отца-то нас трое, и понятно, почему он всегда настолько невозмутим.

Да ещё и шаман напился и ходил предсказывал всякую чепуху — никто так и не понял, что имелось в виду, а он сам, по-моему, меньше всех. Тем более, что ничего серьёзнее набега лис с севера не случилось… Разве только Тарри жениха нашли.

Я со всеми нашими приключениями почти забыл про его поиски — и тут на тебе, зовут знакомиться…

Жених оказался сыном наших знакомых из Жемчужной Бухты, парнишкой года на два старше Тарри, разумный и к авантюрам не склонный. Думается, именно благодаря ему сестрёнкины летние выходки и обошлись без ущерба для всех…

Семья эта была из потерявших земли лордов, принявшихся за мореплавание, отец с ними частенько дела ведёт, так что выбор вполне разумный, да и Тарри не возражала, что тоже важно…

Договорились из-за всего этого быстро — свадьба состоится после того, как Тарри исполнится семнадцать, если не случится ничего неожиданного — и разъехались. Весной парня пришлют к нам, на лето Тарри отправляют к ним — в общем, всё по правилам… Что мою сестру явно не устроит.

Разумеется, я был прав и её это не устроило, но о том, как они чудили, надо рассказывать отдельно, и как-нибудь потом я и этим займусь — если время будет…

***

К концу зимы Хели всё-таки лыжи оставила — бегать на них стало неудобно, а я стал задумываться — не построить ли храм Кены, если всё и дальше пойдёт так гладко… Шаман уж точно возражать не станет — всем известно, что её жрецы отменные пьяницы, хоть и целители тоже отменные. Да и чтут её орки, в отличие от всех остальных богов… Правда, до чего наш шаман с таким собутыльником додумается — это большой вопрос. И я до сих пор не уверен, что хочу знать ответ на него…

Рожать Хели предстояло поздней весной, но беспокоиться все начали ещё зимой. Все, кроме самой Хели, которая окончательно уверилась, что всё будет хорошо. Она, конечно, оказалась права — но тогда это было совсем не очевидно… Даже Маюри, но его понять легко — он раньше про такое даже не слышал и совсем не был уверен, что ничего неожиданного не случится. О всех остальных и говорить не стоит…

В общем, дёргались мы все по любому поводу, а Хели только веселилась, глядя на нас. Ей-то было лучше всех — кроме рыси, разве что, но он кот, ему положено… Но, надо ей отдать должное, почти не издевалась над нами. А мы все, сказать по правде, это заслужили, потому как вели себя довольно глупо.

Чудесить Хели не перестала, но чудесила несколько меньше… Да и чудесила безобидно — обычно ей всякую чудную еду хотелось, вроде тех же груш с рыбой или лука с мёдом. А ещё она как-то незаметно прибавила в силе — на круг точно, а может, и больше, хотя должно быть наоборот.

А тем временем пришла весна, и на меня свалилась куча дел — к счастью, иначе бы я на стенку полез или пил бы, как столичный лорд… Хотя пить всё одно пришлось немало — куда ни поедешь проверять, везде изволь с хозяевами выпить, да не по разу. А проверить надо всех, а хуторян особенно — вечно у них что-нибудь не то творится, а мне с того убыток… И в Ключи наведаться надо, потому как там всегда что-нибудь приключается, особенно если гость склочный попадётся, да ещё и из таких, кого не выкинешь просто так. Всякая мелкая шваль из окрестностей столицы это очень любит… А выгнать их только я могу, что и делаю с удовольствием, если попадаются — терпеть этих самовлюблённых дураков не могу.

Правда, той весной дураков не нашлось и гонять было некого — что меня обрадовало, был я не в том настроении, чтобы с дураками воевать… Зато пришлось утихомиривать двух южанок. Эти вздорные девки вообразили, что купальня исключительно для женщин — правду сказать, там в это время только три девчонки из местных были — а у нас-то обыкновенно все вместе моются… Ну и когда туда пришла компания орков, естественно, разорались, как помешанные, и принялись в орков кидаться всем, что под руку подвернулось. И смех, и грех, но раз уж я здесь оказался, пришлось этих клуш успокаивать и орков поить.

Вот такая вот у лорда жизнь… Но это всё равно лучше, чем попусту трепать нервы беспокойством за жену, у которой всё в порядке, да и целитель недалеко.

В Ключах я застрял на несколько дней — уж больно много дел накопилось. Заодно и землю под храм Кены присмотрел — всё-таки не рискнул я его в Замостье ставить, там и шамана хватит. То есть, шаман-то возражать не станет, а очень даже наоборот — зато все остальные будут. Шамана у нас, конечно, уважают, но такого собутыльника ему никто не желает — Свет знает, что они на пару начудесить могут! Иногда мне кажется, что им сама их богиня пьянствовать велит…