Страница 44 из 51
Глава 13. Желание префекта
Ялиоль окинула беглым взглядом просторный зал дворца префекта, отодвинула портьеру и с грустью наблюдала за тем, как щебневые воины вымещают свою злость на том, что ещё можно разбить.
– Нимфизалия погибла после падения острова, – тихо заключила девушка, глядя на разрушения и запустение достопримечательности Доринфии.
– Это цена за спасение мира от власти Архиса, – отозвался Арсений, услышав её слова. –Единственное утешение – ею стала не человеческая жизнь.
– Надеюсь, для кого-то храм любви будет оставаться добрым символом, несмотря ни на что…
– Вряд ли. После того как люди узнают о злодеяниях, совершённых префектом, это место станут обходить стороной...
Арсений, успокоившись, вспомнил один способ, которым пользовался крайне редко, способ, позволяющий видеть сквозь любые преграды. Юноша, закрыв глаза, сел на полу в медитативной позе. Его руки начали производить странные движения, будто он отворял двери или отодвигал предметы, стоявшие у него на пути. Амулет, защищающий префекта, не мог спрятать хозяина от магического взгляда, и юноша начал высматривать его, проникая сквозь стены и перекрытия этажей. Единственным ограничением выступала величина площади, которую охватывало особое зрение. Она была не велика, и потому Арсению, а вместе с ним и Ялиоль, приходилось перемещаться с места на место, чтобы постепенно исследовать каждый дюйм острова.
Обыскав таким образом дворец префекта и близлежащие строения, Арсений предложил перейти в другую часть острова.
– Жаль, что у нас нет диска богини, – сказала Ялиоль, привыкшая передвигаться в пространстве на нём. – Я не успела спрятать его понадежнее, но никто чужой не сможет им воспользоваться.
– А как же твоё предчувствие? Что говорит оно?
– В данном случае оно молчит.
– Но ты по-прежнему веришь, что Дэрлинг не сбежал с острова?
– Верю.
– Тогда следуй за мной.
Арсений нашёл не обвалившийся мостик, связывающий дом для гостей Нимфизалии со зданием, где встречали влюблённых. Юноша окружил себя и спутницу невидимым щитом, а затем осторожно начал подниматься по ступенькам. Их шаги не вызывали скрипа или появления новых трещин, поэтому рыскавшие внизу щебневые воины не заметили передвижения по мостику двух человек. Молодой маг мог использовать заклинание невидимости, но решил подстраховаться на тот случай, если хрупкая конструкция вдруг обрушится. Преодолев опасный участок, они более твёрдым шагом вошли в сооружение, куда лимбинги заводили влюблённых, прилетавших на остров, чтобы связать себя узами брака.
– Нас опередили каменные монстры, – заключил Арсений, оглядываясь по сторонам. – Они не обнаружили тех, кого надеялись отыскать, и разрушили дом священного дерева Илим.
Огромные витражи просторного зала, из центра которого когда-то свисали гирлянды цветов, теперь были разбиты, а воздух уже не наполняли нежные ароматы. Пока маг восстанавливал силы, потраченные на поиск префекта, они осмотрели сооружение.
– Взгляни сюда! – воскликнула Ялиоль, поднимая с пола водный цветок.
У дальней стены, как и раньше, располагался полукруглый бассейн. К удивлению молодых людей, в нём по-прежнему плавали кувшинки, а над водой возвышался невысокий ствол дерева с почти оголёнными ветвями.
– Почему они его не тронули? – вслух задумалась Ялиоль.
– Наверно, кто-то из них здесь бывал со своей невестой, а приятные воспоминания остановили гнев.
– Или вызвали его…
Ялиоль вдруг вспомнила, как отказывалась опустить руки под воду и, коснувшись корней, проверить свои чувства. Сейчас она поступила бы иначе?
– Дерево Илим перестало цвести… – заметил Арсений, думая о том же, – как будто любовь покинула наш мир…
– Это не так…
Ялиоль дотронулась до воды и медленно погрузила в неё ладонь. Юноша последовал её примеру, и пальцы молодых людей переплелись на корнях священного дерева Илим. Их губы не шевелились, а в сердцах отозвались признания, полные самых светлых слов. Они не ожидали чуда, и его не произошло: цветы не усыпали крону, и лепестки не показали силу связывающего их чувства, но истину они прочли во взгляде друг друга.
– Ты была права… любовь не нужно проверять таким способом, – улыбнулся Арсений.
– Это всего лишь часть ритуала…
Уста влюблённых пылали от желания слиться в поцелуе, но разум жестоко требовал сдерживать свои порывы. Как и прежде, они лишь соприкоснулись носами, вынужденные вспомнить о поисках Дэрлинга.
– Почему он до сих пор не съел плод и не исполнил своё заветное желание? – задалась главным вопросом Ялиоль. – Может, эллолиан прав, и префект уже сделал это?
– С загаданным желанием не так просто, каждое слово необходимо тщательно продумать. Ведь Алория, исполняя его, может понять тебя несколько иначе. Скажешь: «Хочу купаться в золоте», а она искупает тебя в чане с раскалённым металлом.
– Надеюсь, так и получится…
– Префект не глуп и не допустит этого. Он наверняка медлит, потому что его первоначальное желание изменилось из-за нашего вмешательства. Он внезапно захотел чего-то другого! Поэтому лучше нам его найти до того, как он съест плод, – не поддержал спутницу Арсений. – Я хочу вернуть человеческий облик Евсею и всем обманутым Дэрлингом.