Страница 38 из 51
Глава 11. Забавы эллолиана
Рыжая воительница находилась под весьма сильным заклятием и едва дышала. Молодой маг смог развязать себя и Ялиоль, но его магические способности пропали, как в темнице доринфийского дворца. Передвигаясь во мраке в поисках лазейки, они нащупали только заколдованную дверь. Пленников ободряло лишь одно – из создавшегося положения есть четыре выхода: первый – смириться и дождаться церемонии, второй – лишить друг друга жизни, чтобы не доставить удовольствие префекту, третий – поднять шум и напасть на охранников, которые откроют дверь, а четвёртый – попробовать воспользоваться поясом Женевьевы. Последнее казалось самым правильным, и молодые люди начали думать, как вызвать у Арсения слёзы. На первый взгляд, что может быть проще? Но всё, что они предпринимали, не привело к нужному результату. Слёзы упрямо не хотели течь из глаз юноши.
– Люди всегда казались мне забавными существами, – вдруг послышался чей-то тоненький голосок, похожий на детский. – Чем вы занимаетесь?
– Кто здесь? – одновременно произнесли Ялиоль и Арсений.
– Многие считают меня лимбингом, а префект называет меня эллолианом…
В темноте возникло слабое фосфорическое свечение, и, когда глаза людей к нему привыкли, они увидели порхающее создание размером не больше шестилетнего ребенка. Оно действительно имело отдалённое сходство с детьми богини Нарсахет: длинные тонкие конечности, пчелиные крылышки, огромные глаза и шерстяной покров. В отличие от лимбингов, это существо имело короткую бархатную шерсть за исключением головы, щиколоток и предплечий, там его тело покрывали длинные вьющиеся пряди. Благодаря гриве эллолиана можно было принять за крылатого льва, но размеры делали его больше схожим с тамарином.
– Зачем ты за нами наблюдал? – не поддерживая его доброжелательного тона, спросила Ялиоль. – Тебя приставили следить, чтобы мы случайно не сбежали?
– Отсюда невозможно убежать, иначе я бы вас тут уже не застал. А кроме того, мне интересен лишь один из вас: Элтор.
– Я не Элтор! – вспыхнул Арсений.
Существо быстро взметнулось вверх и, отлетев на безопасное расстояние, уставилось на юношу немигающим взглядом.
– Зачем лгать, – пискнул эллолиан. – Я видел, как из вас выходит дух Элтора и воплощается в своё изваяние. Это я на Нимфизалии помог вам пробудиться, чтобы напугать Дэрлинга!
Неожиданное откровение маленького существа наилучшим образом объясняло, почему ожила статуя Элтора в тот момент, когда префект приказал бросить Ялиоль в яму и забросать землёй. Эллолиан тогда спровоцировал первое пробуждение древнего божества в момент опасности.
– Зачем тебе пугать своего хозяина?
– Зачем? Это было забавно. И он мне не хозяин, я волен делать то, что пожелаю, – почти ехидно произнесло светящееся существо.
– Ты, как невидимый помощник, всегда рядом с Дэрлингом, – решил проверить свои догадки Арсений.
– Я здесь не по его приказу или просьбе, и в бантолианском лесу я не помогал ему вас победить. Напротив, я восхищался мастерством Элтора, заключённого в тело человека-мага.
– Ты наблюдал за мной и ничего не сделал, когда мы пленили Хельгу?
– Мне показалось интересным понаблюдать за тем, что будет дальше.
– Значит, ты полетел за нами? – в свою очередь вспыхнула Ялиоль, но погасила волну гнева. – Ты подслушал наш план, а затем рассказал Дэрлингу?!
– Вы доставили мне массу приятных моментов, сражаясь вполсилы и считая, будто всё идет согласно вашему плану! Видели бы вы свои лица в те минуты!
– Ублюдок!
Ялиоль не сдержалась и бросила в эллолиана часть складного меча. Металлическая деталь прошла его эфирное тело насквозь и ударилась о стену. Существо от неожиданности ещё больше округлило огромные глаза, но, поняв, что ему не причинили вреда, рассмеялось.
– Ты сказал, что интересуешься Элтором. Зачем? – прервал его смех Арсений.
– Я ждал встречи с вами с того момента, как Дэрлинг рассказал мне вашу историю. Он, к сожалению, не знает некоторых подробностей, которые я надеюсь услышать от самого Элтора.
Юноша не стал повторять сказанного им о слуге Архиса и попробовал извлечь пользу из любопытства эллолиана.
– Чего ты хочешь? – спросил он более низким голосом.
– Я хочу знать тайну бессмертия, открытую вам богиней Нарсахет…
– Разве это тайна?
– Я – божество, которое день за днём теряет свою силу. Я исчезаю! – воскликнул эллолиан и, подлетев к Арсению, взял его за лицо. Божество так пристально смотрело в глаза юноши, словно в них было написано что-то важное для него. – В Элторе моё спасение! Для того чтобы стать бессмертным, вы переселились в тело человека. Как вы это сделали?!
Арсений оттолкнул от себя эллолиана и сказал:
– У вас ведь есть маска Архиса, почему не воспользоваться ею?
– Она действует исключительно на людей!
– Может, это не настоящая маска. Как она попала к Дэрлингу?
– Я видел её однажды в руках самого Архиса! Когда он первый раз потерял своё могущество и богини растащили его наследие, реликвия оказалась у Нарсахет. Подобраться к ней я мог только через её фаворита – перфекта Нимфизалии. У него на летающем острове был портал, через который Дэрлинг общался с богиней. И вот однажды мне улыбнулась удача. Когда божественные сёстры оказались в ловушках Таласа, префект смог через портал пройти в Колыбель Нарсахет и взять у неё маску Архиса. Поэтому я не сомневаюсь в её подлинности.