Страница 61 из 85
Никто не побеспокоил ее здесь, и, выплакавшись всласть, она утерла подолом нос и попыталась успокоить дыхание, временами еще срывавшееся на судорожные вздохи. К ней неслышно подполз Арнольд и сочувственно взобрался на колени. Ингрид на автомате погладила глазастика.
- Что же мне делать? – спросила она его в задумчивости. – Богиня сказала, до конца недели случится беда. Что она имела в виду? Давай, Арнольд, помоги мне. Порассуждаем вместе. Что изменится в ближайшие дни?
Арнольд неопределенно поиграл глазами.
- Точно, - вспомнила Ингрид. – Через два дня – а точнее, уже меньше – истекает срок служения Эркхарта. Он больше не будет епископом. Но почему так? Разве они не занимают свой пост до самой смерти? Или их просто переизбирают? В таком случае, наверное, конклав не смог лишить Эркхарта его сана и просто решил дождаться окончания некоего условного срока, чтобы… чтобы что? Убить его? Нет, это ерунда. Или не ерунда? Что думаешь, друг?
Арнольд зачем-то свел два глаза, заставив их смотреть друг на друга.
- Да, ты прав, - кивнула Ингрид. – Мне нужна консультация. И чья-нибудь квалифицированная помощь. Шеф говорил, с поиском преступников – в Управление. Но Управление нынче сотрудничает с церковью. С другой стороны, никто не мешает мне воспользоваться родственными связями… пусть и условными. Да. Так и сделаю – авось, выгорит. А про переизбрание епископов спрошу святого отца, если он еще тут. Не к шефу же со своими глупостями лезть, правда?
Арнольд «кивнул», подвигав парой глаз вверх-вниз.
- Ну, тогда я пойду, - Ингрид поднялась с пола и подхватила глазастика, чтобы по пути занести его в гостиную. – Надеюсь, святой отец еще не ушел.
В полной тишине коридора послышался едва заметный шорох. Арнольд поднял половину глаз и развернулся ими в сторону освещенной части коридора. Ингрид тоже посмотрела туда. Коридор третьего этажа и без того был довольно мрачным, а уж если вот так пугать…
- Что же ты видишь, дружок? – задумчиво прошептала Ингрид, чувствуя, как и у нее слегка шевелятся на голове волосы. Чтобы избавиться от странного ощущения постороннего присутствия, она пригнула голову, поскорее пробежала мимо светлой части коридора и застучала каблуками вниз по лестнице. Ну их к дьяволам, эти сверхъестественные штучки!
Народ уже разошелся, и Тео с Лёкинелем устало откинулись в креслах, приходя в себя. На вопрос, давно ли ушел святой отец, целитель лишь махнул рукой в сторону выхода: там, мол. Беги, может, догонишь. Ингрид по-быстрому кучей свалила на стол глазастика и поспешила наружу.
На улице успело похолодать, хотя вечер еще только начался. Во дворе еще были какие-то люди: в основном, задержавшиеся тут, чтобы пожаловаться друг другу и найти поддержку. Святой отец тоже не сразу ушел. Как раз, когда девушка нашла его взглядом, он осенил какую-то плачущую женщину светлым знаком и раскланялся с нею. Ингрид поспешила в ту сторону.
- Батюшка! – окликнула она уже развернувшегося к воротам старика.
- Мм? – он остановился и удивленно вздернул брови.
- Один вопрос, - Ингрид ухватила его за рукав, как будто боясь, что старик убежит. – Вы не знаете, как епископов снимают с должности?
- Да кто ж их снимет? – удивился святой отец. – Чай не просто так выбирают. Исключительно хороших людей печатью клеймят.
- Но все же, - заспорила Ингрид. – Я слышала, у них есть какой-то срок службы.
- Ну, условно, есть, конечно, - кивнул старик. – Двенадцать лет, известное дело. Только их потом снова выбирают. И печать, опять же, заново ставить не надо, только освежить.
- А если не выберут? – уточнила девушка. – Если выберут другого?
- Ну… - старик задумался. – Тогда, да. Новый человек, новая печать. Но я о таком не слыхал.
- А со старой печатью что будет? – спросила Ингрид, чувствуя, что за что-то зацепилась.
- Померкнет, наверное, - пожал плечами старик. – Будет простая, как у меня. Или вовсе сотрется. Но двум печатям одного бога не бывать – это уж точно. А зачем тебе это?
Но Ингрид только отмахнулась. Она уже узнала все, что было нужно. Точнее, ей показалось, что именно это она и хотела узнать.
«Меньше, чем через двое суток печать Эркхарта померкнет, сделав его обычным человеком, - подумала девушка. - Логично предположить, что сейчас светлый знак его от чего-то оберегает, раз богиня грозится бедами и страшной смертью. От чего может уберегать светлая печать? От зла, конечно!»
Впрочем, это было лишь предположение. На самом деле Ингрид никогда прежде не задавалась вопросом, зачем нужны печати и помогают ли они от зла. То, что печати епископов становятся вратами для светлых богов, чтобы те могли говорить человеческими устами, был всем известный факт. А вот сдерживают ли они влияние темных богов – неизвестно. Да и зачем бы Эркхарт понадобился тьме?
«Мы с друзьями по очереди его истязаем, - вспомнились Ингрид слова Похоти. – Он наша особая игрушка».
С чего бы вдруг светлому епископу быть игрушкой темных богов? Загадки, сплошные загадки и никаких отгадок. Хоть записывай Эркхарта в те самые темные маги, которых ищет господин Рэйне. Но это даже звучит бредово. Будь шеф этим негодяем, он не стал бы заботиться о пострадавших девицах, а, узнав о расследовании, сбежал бы за тридевять земель и там продолжил свои бесчинства – это же проще простого для сильного мага. А Рэйне просто хочет укрепить свои позиции в конклаве. Может быть, даже надеется снова претендовать на сан архиепископа. Должность-то ведь так и пустует. Теперь-то понятно, почему: после такой истории конклав наверняка стал осторожнее относиться к претендентам.