Страница 48 из 85
«Но человек же, - усмехнулась богиня. – Людям свойственно иногда подходить слишком близко к пропасти греха, и епископы не исключения. Может быть, он замечтался о будущих великих достижениях. А может, напротив, вспомнил прошлые светлые заслуги, и его накрыло».
«Это я виновата, - сообразила Ингрид. – Так вот почему он старался держать свой статус в секрете – чтобы не зазнаваться и не допускать темных мыслей. А я все испортила со своим восхищением. Подтолкнула человека на темную сторону».
«Балда, - добродушно откликнулась богиня. – Между прочим, любить – значит трудиться. Всегда думать наперед, заботиться, предугадывать, а не бездумно восхищаться и исполнять каждое желание. Если уж выбрала себе в любимые великого человека, будь готова к великим стараниям и страданиям».
«Что теперь делать-то?» – спросила Ингрид, помогая шефу лечь на узкую гостиничную кровать с плоским матрацем. Эркхарт что-то невнятно простонал, повернулся к стене, сжался в комок и затих. Но по мелкой дрожи, бьющей все его тело Ингрид поняла, что лучше ему от этого не стало.
«Да ничего, - как будто пожала плечами богиня. – К полуночи отпустит».
«До полуночи еще два часа», - ужаснулась Ингрид, покосившись на часы.
«Ну, поделись с ним своим методом вытеснения одного греха другим, - захихикала Похоть. – Буду рада похозяйничать в его головушке вне очереди – только дорожку проложи. Сладострастные мыслишки доселе всегда побеждали Гордыню. Честное слово, если тебе это удастся, я не буду его мучить: мне достаточно будет очередной победы над моей давней соперницей. Обожаю, когда она бесится!»
«Не могу», - Ингрид покраснела, присаживаясь на стул подле кровати, чтобы не висеть у человека над душой.
«Давай, ничего сложного, - поддержала ее Похоть и снова захихикала. – Я же не предлагаю тебе его соблазнить. Просто чуть-чуть разжечь желание. Один раз уже получилось. А где один, там и другой. Ну, давай, поговори с ним. Приласкай чуть-чуть. Поверь мне, он это заслужил».
Насчет веры темной богине Ингрид серьезно сомневалась, но смотреть, как Эркхарт мучается, сжимаясь от боли в клубок, было невыносимо. Придвинувшись со стулом поближе к кровати, девушка склонилась над страдающим человеком.
- Тише, - сказала она, неловко поглаживая его по плечу. – Сейчас все пройдет. Я помогу тебе.
«Святые воблы, - сказала богиня таким тоном, будто закатила глаза. – Ты ему еще молитвы почитай».
«Цыц, - оборвала ее Ингрид. – Я сама».
«Ну-ну», - хмыкнула богиня, но послушно отошла на задний план.
Ингрид нервно вздохнула, не зная, с чего начать. Эркхарт лежал к ней спиной, свернувшись в клубок и прижав оба запястья ко лбу. Высокий воротник плаща закрывал от нее его лицо, а грязные полы частично свисали с кровати, частично лежали на застиранных простынях, пачкая их.
- Я помогу вам раздеться, - краснея, прошептала Ингрид и принялась стягивать с шефа уличную одежду. Он не сопротивлялся и даже пытался помочь, перекатываясь с боку на бок. Ингрид сняла с него пыльные сапоги и потянулась к застежкам камзола. Расстегнула одну. Пальцы коснулись горячего шелка рубашки. Ингрид вздрогнула от неожиданно нахлынувшего на нее приятного чувства.
«Не того соблазняешь, - авторитетно заметила богиня. – С тобой мне и так все ясно. Ты его давай соблазняй».
Ингрид густо покраснела и потянулась к следующей застежке. Пальцы у нее дрожали.
«Что он обо мне подумает?» – спросила она скорее себя, чем богиню.
«А это смотря, как далеко ты зайдешь, - ответила богиня. – От восхищенной дурочки до истосковавшейся по мужскому телу старой девы. Рекомендую золотую середину. И по имени не забудь позвать. Пока оно у него еще есть…»
- Эркхарт, - едва слышно прошептала Ингрид, склонившись к его лицу и тронув кончиками пальцев щеку. Шеф приоткрыл глаза, чуть повернул голову. Тяжело вздохнул. Волосы Ингрид колыхнулись от горячего потока воздуха. Девушка смутилась и подалась назад.
«Ну чего ты, - подбодрила ее богиня. – Решилась, так иди до конца. Или вставай и уходи, ему и без тебя плохо».
- Все пройдет, Ингрид, - хрипло отозвался шеф, успокаивая ее, и снова отвернулся. – Не волнуйтесь, я привык. Идите к себе.
«Поцелуй его, - предложила богиня. - Зуб даю, сработает. Правда, зубов у меня нет…»
«Нет, это слишком», - сразу же отказалась девушка, смущенно прижав пальцы ко рту.
«Ну хоть чмокни, - снизила планку Похоть. – В щечку, как ребенка. Заботливо и нежно. На это смелости хватит?»
Ингрид оглядела дымные разводы, что тянулись от шеи и уха. Кожа между ними была бледной и только оттеняла эти странные ожоги. Ничего не стоило коснуться его. И ничем не грозило, даже сиди виконт Эссен на соседнем стуле. Это не поцелуй, это проявление жалости к страдающему человеку.
Внутренне извинившись перед богом Верности, Ингрид склонилась над шефом и коснулась губами его щеки.
- Горячо, - удивленно заметила она вслух, едва не обжегшись. Эркхарт повернул голову и настороженно уставился на нее.
«Пошел процесс, - богиня мысленно потерла руки. – Надо же, а ты и впрямь ему не безразлична: один невинный поцелуй, и Гордыне уже нет места в его голове. Смотри-ка, как она бесится! Забавное зрелище. Продолжай, девочка, продолжай. Сейчас мы ее вытащим, как клеща. Ишь, присосалась!»