Антигерой

- Какое, к чертям, оружие?

- Ты мне нужна.

- С этим, вроде, разобрались.

- Даже не будь ты всеведущей. Даже не будь нашей связи. Ты нужна мне рядом. Это не лирика, Шей, прошу тебя, пойми, - серьезно произнес он. - Дело не в эмоциях, а в необходимости. Без тебя я стану чем-то, что не контролирую. Ты способна притормозить меня, объяснить мои действия мне самому, и я, сам не знаю почему, послушаю. Еще я ненавижу, когда ты испытываешь боль, - продолжал он сумрачно. - И ненавижу, когда ты не рядом. Ты нужна мне, ты должна быть со мной, и я пришел в ярость, когда ты сказала, что отпустишь меня. Ты посмела сравнить меня с Неаром - ни в какие ворота. К твоему сведению, если ты не заметила, в отличие от этого надутого типа, я всегда прихожу на помощь. У меня нет дел более срочных, чем жить тем, что ты мне говоришь. И хуже всего, что ты думаешь, будто я принимаю тебя за свою волшебную палочку. Это не так, Шей. Я не знаю, что это. Не эмоция, не чувство, не привязанность. Необходимость, понимание - вот нужные слова. Теперь ты можешь легко мне отомстить. Запросто. Воспользуйся моей зависимостью, мне интересно, как ты сделаешь это.

- Замолчи, - я зажала ладонями уши. - Я тебя сейчас не понимаю. Ты в любви мне признаешься?

Элион рассмеялся. Этот смех звучал легко, почти по-юношески.

- Боги, разумеется, нет. Шей, вдумайся в мои слова. Вернее, одно слово. Необходимость. Ты понимаешь, что именно оно значит для меня, учитывая, что никто и никогда не был мне нужен?

Я подавленно, обескураженно молчала.

- Неприятно, верно? - тихо пробормотал эльф. - Неожиданно оказывается, что я тоже умею играть на нервах. Сама виновата, ты хотела видеть мою боль, быть отомщенной. Как скажешь, - он спокойно вложил мне в руку свой клинок. - Ты можешь, например, голову мне отрубить. Серьезно. Попробуй, если тебе от этого легче.

- Спятил? - пролепетала я, отталкивая от себя клинок.

- У меня нет никого, кроме тебя. Ты нужна мне. Не друг, не девушка и не сестра, но… возможно, это единственное, как я способен привязываться к кому-либо. Я не мог поговорить с тобой. Ты бы сказала “нет, я не останусь”.

- Ты боролся за то, что считал своим…

- Верно.

- Ты негодяй. Ты лишил меня права выбора.

Я чувствовала, эти слова ранят его. Он отдал мне свое слабое место именно для того, чтобы я могла отвести душу и успокоиться. Так ему проще. Проще, чем терпеть длительную ненависть, от которой мы оба дико устали. Мне захотелось сказать Элиону много всякой злой чепухи, но неожиданно я почувствовала еще более остро, чем раньше, запах смерти, опасности.

- Здесь даэдра, - вымолвила я.

Помню, в ту секунду Элион посмотрел в седле куда-то вбок, Тенегрив взвился на задние копыта. Затем альтмер крепко сжал меня за плечи, и ощутила дикую боль в грудной клетке и спине. Глаза Элиона были закрыты, он обмяк и тяжело соскользнул с седла.

Медленно в полной тишине, словно звук в мире выключили, ко мне по воздуху двигался бело-голубой исполин с всклокоченной гривой черных волос. Я помнила, что смотреть в глаза ксивилаи нельзя, но не смогла ослушаться зова. Даже пошевелиться не попыталась. Две пары рук стащили меня с седла и, разведя мне руки в стороны, заставили сесть на колени.

Ксивилаи молчал. Чем ближе он подходил, тем более сильный страх меня захлестывал. Я всегда думала, что способна, в целом, сохранять самообладание в любых ситуациях, но, разумеется, ошибалась. Никогда я так себя не ненавидела, как в те секунды, пока смотрела на тело Элиона. Тенегрив, точно замороженный, застыл на месте. Даже ветер молчал.

В воздухе разливался странный аромат. Теплый мак, сгоревшая древесина и что-то неуловимое, явно ядовитое…

- В кои то веке он был не готов к нашей атаке, надо же, - промолвил ксивилаи. - Великих героев губят только женщины. Кто бы мог подумать, что он потеряет голову от такой, как ты?

Всё от начала и до конца в происходящем было не так. Воздух, Тенегрив, голос ксивилаи. Где-то в стройной картинке крылась деталь - спасительная, необходимая, чтобы понять, как выкрутиться. Лишь бы справиться со страхом.

- Ты явно пришел сюда не для того, чтобы обсуждать сердечные дела Элиона, - пробормотала я через силу.

Тогда я не понимала, что ксивилаи давят на самые чувствительные места с целью глубже проникнуть в подсознание через образованную брешь.

- Почему бы и нет? - ответил он. - Тебе ужасно льстит его отношение. Ну, конечно - гордый, сильный и независимый, он подле тебя сделался игрушкой, твое тщеславие, должно быть, просто тает. Интересно, а что, если бы ты знала… чуть больше?

Никогда не следует верить ксивилаи, но это очень сложно, даже если его слова идут вразрез с логикой.

- Нет-нет, это какая-то игра, - я упрямо качала головой. - Я не попадусь. Всё неправильно, неправильно… Он рассказывал про свой вечный голод. И я видела его глаза, они горели, как адское пламя. Это до сих пор вызывает ужас. Скорее, он способен играть мной, и теперь я поняла, что могу даже не заметить этого. Ты не обманешь меня.

- Вспомни его первую встречу с тобой, - настаивал ксивилаи. - Как он смотрел на тебя? Что делал?

- Мне ясно, чего ты добиваешься, - но я, конечно, вспомнила. Память у нас работает автоматически, а я, мягко говоря, не гуру самоконтроля. Я вспомнила, что тогда у него были светло-русые волосы, и передние пряди он заплетал в косички. Я помню, как он рассматривал мой плеер и изучал ткань одежды.

Я была готова разреветься от досады.

- Ты лжешь. Я не встречала более сильного духом человека, нежели Элион. Он не пятиклассник, чтобы потерять голову и мучаться, как подросток. Ему много лет, и он опытный маг-иллюзионист. Знаете, что это значит? Дьявольский самоконтроль. Грубо говоря, такие люди просто не способны в полном смысле “не заметить” или “потерять голову”.

Ксивилаи рассмеялся:

- Только посмотрите, какая умница. Такая сильная воля, при том, что она - лишь человек. Теперь нам всё о ней известно. Она направляется к наследнику. Похоже, мы немного ошиблись местом коронации. Ее хитрость едва не уничтожила наши планы. Убейте ее. Вместе с ней погибнет Элион.

Мое кольцо телепорта в Шпиль лежало в снегу. Меня швырнули на живот, я почувствовала, как кто-то сильно вдавил мою спину в землю, руки загнули назад. Послышался лязг вытаскиваемого клинка, взмах. Лезвие опустилось на мою шею, упало, словно его выронили. Потом ослабло давление на спину и руки, перед глазами рухнула отрезанная голова одного из орденцев мифического рассвета, в лицо брызнуло кровью. Я услышала меланхоличный голос Элиона:

- Полагаю, ты единственный демон, что знает правду.

Но ксивилаи не стал драться. Я уверена - на его лице мелькнул страх. Он исчез раньше, чем высоковольтный разряд попал в центр грудной клетки.

Элион помог мне встать. Иллюзия его мертвого тела рассеялась.

- Только мираж… - шептала я. - Наваждение. Этого нет, это кошмар, всего-лишь ужасное видение…

Эльф цокнул языком:

- Да, после такого воздействия люди долго приходят в себя. Многие с ума сходят и грезят всю жизнь, что на самом деле они во власти чар ксивилаи.

- Он пытался внушить, будто ты сходишь по мне с ума.

- Если смотреть правде в глаза, я слегка на тебе помешан - такова истина, и тебе она известна, - хладнокровно пробормотал Элион.

- Выходит, ты сотворил иллюзию своей смерти, пока ксивилаи отвлекался на меня?

- Да. Мне удалось наложить печать вызова на этого демона. Нужно как можно скорее с ним разобраться, - ответил Элион. - Идём.

Следует признать - в те самые минуты я не слишком печалилась о том, что сделалась вампиром. Снег, конечно, неудобен для длительной прогулки, но представляю, как я устала бы и замерзла, будучи человеком. Я всё еще была способна испытывать сонливость, я могла ощущать вкус пищи. Но мое тело стало куда более выносливо, изменилась система восприятия. Мы чувствуем холод, как сигнал тревоги о переохлаждении организма. Теперь оно мне не грозило и, следовательно, мозг не считал нужным сигнализировать о чрезмерном понижении температуры воздуха. Еще один плюс - изменение цветов, запахов и зрение в темноте. Я легко успевала за Элионом в густых сумерках, испытывая впервые в своей жизни не страх, а азарт и воодушевление.