Страница 3 из 25
— Значит так, — переведя дух, более спокойным тоном продолжил Вейнур. — Во-первых, Роланд, ты извинишься перед леди Рангин…
— За что? — не проникся серьезностью отцовского настроя принц. — То, что сия дама в своем дневнике весьма расплывчато описала своего кавалера "прекрасным, как солнца луч, и горячим, как дневное светило" и добавила, что данное сравнение применимо еще и к волосам, и к малой короне выше означенного молодца, вовсе не указывает на меня! Понятия не имею, почему лорд Рангин решил, что кандидатура на соблазнителя его благоверной всего лишь одна — я?!
— Может, из-за малой короны, которую традиционно носит сын короля? — язвительно поинтересовался, собственно, король.
— Так под это описание и Рансеваль подходит!
— Боюсь, брат, у меня есть алиби, сомнениям не подлежащее, — едва сдерживая смех, снова вклинился в их диалог младший отпрыск Его Величества. — В указанное леди Рангин время свидания с ее кавалером я был в соседнем будуаре с лордом Рангин…
— Что, правду говорят, что этот гусь общипанный еще и по мальчикам?!
— Цыц!!!
Нет, Его Величество очень любил своих солнышек… но не когда они проверяли на прочность его нервы и голосовые связки!
— Роланд, ты извинишься, так как лорд Рангин затребовал слишком большой откуп за твое право круглосуточно пользоваться телом его жены по любому назначению, государственная казна себе такого позволить не может…
— Можно же поторговаться… — у Рансеваля аж глаза азартным огнем вспыхнули.
— В таком случае сами будете обосновывать необходимость данной статьи расходов лорду Шеральду, — наслаждаясь собственным коварством, заявил Вейнур, и, увидев, что юношеский энтузиазм (эх, в мирное бы русло этот энтузиазм!) поутих, продолжил. — Второй момент. Сегодня в полдень с официальным визитом прибывает посольство из северных земель, в том числе и семьи дипломатов. Не дай Боги я замечу… даже не так, не дай Боги хоть кто-нибудь просто заподозрит кого-то из вас в том, что вы нецеломудренно дыхнули в непосредственной близости с этими придурочными северянками…
— Женишь? — весело предположил Роланд, еще не осознавая всю степень отцовского негодования.
— Это вряд ли, — не отставал от него Рансеваль. — Зная твои вкусы, брат, можно с уверенностью утверждать, что ты не остановишься на первой партии, пусть даже с девушками в количестве нескольких штук, так что тебе, отец, придется объявить о принятии Веридором восточной веры и допущении многоженства.
— Да нет, детушки, зачем мне портить самому себе нервы, переругиваясь с Отче и сдерживая поток хлынувших в столицу претенденток на ваше сердце и другой орган? — иронично изогнул бровь Его Величество. — Того, кто скомпрометирует королевскую семью, я в срочном порядке прикажу оскопить, как мерина, и послам заявлю, что так и было, а значит, покушения на честь их северной леди реализоваться не могло.
— Мысль ясна: не попадаться, — хмыкнул до сих пор безмолвствующий четвертый участник неофициального семейного собрания.
От неожиданности Нечестивый король даже вздрогнул и неосознанно перевел взгляд на говорящего, правда, встретившись с бирюзовыми глазами, тут же отвернулся.
Высокий статный брюнет с ледяной маской на красивом лице и демоническим огнем, то и дело вспыхивающим в глубине нечеловеческих глаз, более всех из трех стоящих перед троном юношей походил на наследного принца, что немало расстраивало монарха и волновало двор. Вейнур старался как можно реже смотреть на него, но король физически ощущал его присутствие во дворце и всякий раз задавался вопросом: когда же он допустил ошибку? Когда позволил ему родиться на гильотине или минутой позже, когда навсегда отрекся от него?
Его Сиятельство Скандал (2)
За что вы бросили меня, за что?
Где мой очаг? Где мой ночлег?
Не признаете вы со мной родство,
А я — ваш брат, я человек!
Откройте двери, люди, я — ваш брат!
Ведь я ни в чем, ни в чем не виноват…
Вейнур действительно наивно полагал, что ему удастся выгнать сына Сатанэль из своей жизни. Король даже разрешил лучшему другу на несколько лет отдалиться от двора, чтобы тот мог воспитывать ребенка вдали от столицы. Он запретил Шеду рассказывать кому бы то ни было, в том числе и самому "неучтенному" сыну правду об отце. Мальчик с раннего детства проявлял интерес к военному делу, и Вейнур планировал организовать ему службу на дальней границе… Ха! Рассмешил Богов своими планами!
Когда Веридор шумно справил пятнадцатилетие наследного принца пришло время подыскать Роланду постоянную свиту, а Его Величество, как на зло, не мог присутствовать на отборе из-за незапланированных переговоров с восточным Порсулом (заморский сосед очень не вовремя вознамерился нарушить весьма выгодное Веридору соглашение и променять его на торговый союз с северянами, чего допустить было нельзя ни в коем случае). Поэтому-то сие мероприятие и его проведение было целиком и полностью возложено на Шеда… Уж от кого, от кого, а от друга Вейнур такой подставы не ожидал! И даже его обоснованные уверения, что "так лучше" не успокаивали! Дело в том, что Роланд должен был выбрать себе минимум двоих молодых людей примерно своего возраста как постоянных членов своей свиты, причем это почетное место могли претендовать не только титулованная аристократия или же мелкое дворянство, но и так называемые "теодоры" — приставка к имени незнатного, но зажиточного или потомственно занимающегося каким-либо делом семейства. Они становились его ближайшими соратниками до конца жизни и при желании принца приносили клятву верности на крови. Принимались во внимание не только желания Его Высочества, но и магический аспект: юноши должны были дополнять друга, в "тройке" не могло быть двух сильных щитовиков или же двух целителей. Желательно, чтобы "тройка" при необходимости могла разделить между собой государственные обязанности… Частенько случалось так, что мнения принца и комиссии из государственных мужей, экзаменующих претендентов, не совпадали, потому как Его Высочество выбирал своих друзей без оглядки на их способности. Но именно на этом отборе случилось невероятное! Принц Роланд выбрал двух молодых людей, с одним из которых он никогда прежде не встречался, и их же комиссия признала идеально подходящими для "тройки" наследника! Его Величество хотел было обрадоваться, когда ему доложили столь радостную новость по возвращении во дворец. Но его улыбка увяла, стоило ему зайти в тронный зал и пока только со спины увидеть преклонивших колени юношей… Вейнур почувствовал его в тот момент, когда перешагнул через порог. Сильную яркую демоническую ауру, которая даже в спокойном состоянии давила на окружающих, невозможно было не узнать… Аура, невероятно похожая на его собственную…
Его Величество как в тумане обошел новоиспеченную свиту наследника и встал рядом с Роландом перед ними. По этикету королю полагалось говорить первым, но Вейнур просто не мог… жадный взгляд вцепился в темноволосого юношу, опустившего глаза к полу. Король знал, что они бирюзовые, и не хотел видеть их. Но лицо… Нынешний правитель Веридора был знаменит еще и своей красотой, которую признавали даже монахини, неизменно осенявшие его крестным знамением и бессвязно бормочущие ему вслед что-то вроде "Сгинь, нечистый искуситель!" И вот он видел перед собой практически точную свою копию. Те же соболиные брови с хищным разлетом, высокие скулы, по-мужски крупный нос, внушительный разворот плеч, сложение… Вейнур был уверен, что они даже роста одного!
Может, надо было не смолчать тогда и приказать мальчишке убираться прочь из дворца, а заодно и умнику Шеду. Он бы сумел переубедить в идеальности кандидатуры и сына, и тем более комиссию, да всю страну, в Хаос! Он уже набрал в грудь воздуха, чтобы разразиться гневной тирадой, но тут юноша вскинул голову и на миг встретился глазами с чернющими очами короля.