Страница 22 из 25
Его Светлейшество Шанс (7.1)
Ложь недаром во всех королевствах
Уважали во все времена.
Ложь прекрасна, когда полезна,
И ужасна, когда вредна.
Узок путь между раем и адом,
И не зря есть враги и друзья.
Соглашусь, просто так врать не надо,
Но и с правдой прожить нельзя.
Ложь исчезнет с земли едва ли,
Так хитра и живуча она!
Ведь не зря у любой медали
Есть обратная сторона…
Пробираться в поместье гостеприимных лордов Монруа было сложнее, чем улизнуть оттуда, а все потому что пришлось возвращаться все тем же путем, то есть через окно. Марго, конечно, ворчала, что давно уже располнела для таких грабительских фокусов, но тем не менее ползла вверх к заветному шансу обрести лучшую жизнь и таки захомутать запавшего в душу лорда. Однако на этом испытания для бывшей подавальщицы не зкончились: ей предстояло примерить на себя роль служанки царевны, и если уборкой, штопкой или же стиркой ее было не запугать, то одевание госпожи… Честно говоря, Рони и сама не особенно разбиралась во всех хитростях дамских туалетов, так что выбрала самое простое платье из огромного гардероба, который теперь был положен ей по статусу и вчера вечером был доставлен неведомо откуда и на чьи деньги (хотя насчет последнего, "царевна" была уверена, что надо благодарить отца). И даже с ним они умудрились за полчаса намучиться, прежде чем Рони припомнила, что у всех светских леди, которыз ей удалось разглядеть на свадьбе, шнуровки были не спереди, а сзади. Свои волосы новоиспеченная принцесса доверять Марго не стала и при себя решила, что проблему с горничной надо срочно решать.
Оставив Марго перебирать все ее "роскошные тряпки", как их восхищенно обозвала девушка, зарывшись в глубину шкафа, Рони хотела было отправиться в столовую, по пути отправив какого-нибудь лакея за завтраком, но на полпути передумала и, остановив обалдевшего от такой встречи управляющего и расспросив у него о местонахождении комнат теодоры эль-Гильотин, что еще вчера была "практически леди" Монруа, направилась в покои, где рассчитывала застать своего августейшего супруга.
В гостиной и в спальне Роланда не оказалось, однако из купальни доносился приглушенный шепот и порой восторженные женские ахи, так что Рони решила не прерывать романтическое и, судя по месту и едва уловимому плеску воды в ванне, не самое целомудренное свидание, и в выжидательной позе удобно устроилась на незастеленной кровати. Рядом с ней обреталась пухлая папка с какими-то документами, и "царевна" от нечего делать выудила первую попавшуюся бумажку из середины и взглянула на написанное. Хм… отчет. Финансовый. Судя по всему, относится он к государственному бюджету, судя по статьям расхода. Рони ни единой минуты в жизни не занималась экономикой и познания о денежных манипуляциях из государственной казны имела самое что ни на есть смутное, однако даже ее скудого понимания предмета хватило на то, чтобы, не складывая столбики цифр, понять, что королевство не просто в глубокой, в ГЛУБОЧАЙШЕЙ за… затруднительной ситуации. А все было наглядно: цифры, обозначаемые запрашиваемые суммы, были в два раза длиннее того скромного числа, которое было заявлено как полный размер государственной казны на данный момент, и это после сбора налогов!
Тут из-за двери в купальню послышался еще один плеск и мелодичный девичий вскрик: видимо, совместные водные процедуры перешли в стадию, когда возлюбленный притискивает возлюбленную к бортику внушительных размеров бадьи, именуемую в высших кругах ванной, подняв при этом легкое цунами и выплеснув приличное количество воды на пол.
— Рыжий! — гаркнула Рони во всю мощь легких. — Рыжий, не вздумай ломать ее!
— Да она сама ломается! — пришел ей ответ из-за двери, сопровождаемый растерянным "ой!" от леди Исабелики.
— Да не девушку! — чуть не сплюнула с досады "царевна". — Бадью! У тебя тут такой мрак в отчетах, что впору закладывать и продавать все, даже это несуразных размеров ведро!
Тут в покои с изяществом стада порсульских элефантов ввалилась Марго, с порога заголосив:
— Нечестивый! Нечестивый!
— Вот и я говорю, что черт ногу сломит в этих цифрах, да и толку ноль, разве что лишний раз к дьяволу все послать! — возмущенно воскликнула Рони. Как-никак Веридор теперь ее королевство, а муж, хоть и не уж, лучше б кровь сосал, а не деньги из казны! — Такой бардак развести — это надо постараться! Талант, в Хаос! Не дюжий талант! Да такой недюжий, что всему королевству не сдюжить!
— Да нет же, Нечестивый! — вне себя вопила служанка. — Нечестивый король!
На миг Рони остолбенела: неужто бес какой на ее призывы и чертыхания явился. А говорил отец не поминать эту рогатую братию по поводу и без… А вот РОланд все понял сразу.
— Отец???!!!
Его Светлейшество Шанс (7.2)
Спустя несколько минут прямо перед Рони, лихо оседлав стул и сложив руки на его спинке, восседал сам Его Величество великий король Вейнур Нечестивый и несколько ошарашено осматривал ее. Выражение лица девушки мало чем отличалось от королевского.
— Вот тихушник… — наконец невнятно пробормотал монарх, еще пристальней вглядываясь в свою визави.
— Простите? — такого комментария Рони меньше всего ожидала.
— Я говорю, что скажу своему лучшему другу пару ласковых за то, что столько времени скрывал от меня такой прекрасный цветок.
— Я вас не понимаю, Ваше Величество…
— Не смущайтесь, леди Шеральд, я готов спорить на свою корону, что вы — жемчужина вашего рода. Знаете, обычно когда дочери похожи на отцов, они не блещут красотой, однако это точно не ваш случай, хотя вы явно пошли в Шеда. Первого советника, правда, уже мало кто помнит без бороды, но мы с ним вместе чуть ли не с колыбели, так что меня не проведешь. Так ответьте мне, прекрасная леди, почему же я так долго не видел вас при дворе?
Мозг лихорадочно принялся работать, и Рони очень надеялась, что ее смятение не заметно. Что ответить? Уж точно не то, что все это время бродяжничала на трактах в Дивной стране. Почему отец жил на два дома (если палатку в чистом поле посреди стана разбойников можно назвать домом), она и сама понятия не имела. А еще он не удивился, когда увидел ее в образе царевны Арии, да и Роланд сказал, что кроме членов семьи Веридорских, заветную фразу не знал никто, коме первого советника. Отец тайно привел Рони к королевскому двору и не раскрыл ее даже наследному принцу, ее другу. И ей велел не снимать маску при дворе (а она, дура, про нее и забыла!) и сам бороду отрастил, чтобы родственного сходства между ними никто не заметил. Что ж, попробуем убедить короля, что это тайна за семью печатями.
— Ваше Величество, — осторожно подбирая слова, начала девушка, — дело в том, что я уже была представлена ко двору. Только не ко двору Веридора, а ко двору Дивной страны… как царевна Ария, — с намеком закончила она, смущенно отводя глаза и молясь, чтобы у Нечестивого короля хватило такта не копаться в чужом белье.
— Хм… Да-да… Припоминаю, как раз лет двадцать назад с посольством в Дивную страну ездил именно Шед. Потом он долго бесился, узнав, что Отче стер с лица земли все государство дивных, не пощадив и женщин из королевской семьи, так что я даже был удивлен, когда мой лечший друг уверенно заявил, что царевна Ария жива и что брачный договор между ней и моим сыном еще в силе… Прошу прощения, леди, что поднял эту тему, вам наверняка тяжело вспоминать об этом… Что ж, не будем баламутить двор слухами о вашем происхождении, но с Шедом я все равно поговорю!
— Как будет угодно Вашему Величеству, — только и оставалось ответить "царевне".
— А вот у вас я хотел бы поинтересоваться, что вы здесь делаете? Если мне правильно доложили, то вчера вы сочетались браком с моим наследником? — девушка утвердительно кивнула, уже догадываясь, что последует дальше. — В таком случае почему я нахожу вас не в покоях мужа, утомленной после брачной ночи, а умостившейся на постели теодора эль-Гильотина?