Страница 7 из 30
Дерек и Кьяра приехали на узловую станцию ровно в семь утра, когда первые омнибусы собирались выйти на маршрут. Нужный им шестой номер еще не отправился в дорогу: водитель откинул сверкающую крышку капота и со знанием дела возился в металлических потрохах. Парень в черном кепи и с кондукторской сумкой через плечо стоял рядом, с любопытством поглядывал во внутренности омнибуса и периодически ковырял прыщ на щеке.
- Ну что? – спросил он. – Артефакт забарахлил?
- Не, - водитель вынырнул из-под капота и, осторожно опустив крышку, принялся обтирать тряпицей грязные ладони. – На масленник грязь насела. Ничего, теперь поедет, как новенький.
Заметив подходящих к омнибусу Дерека и Кьяру, водитель сразу же обрел усталый вид и произнес:
- Господа, посадка на станции. Вон там, под колоннами.
Дерек не стал тратить время на ответ. Он обошел капот и, приблизившись к кондуктору, поинтересовался, глядя тому в переносицу:
- Эта девушка вчера ехала на вашей колымаге. Рейс с двух часов дня. Помните?
Кондуктор снова ковырнул прыщ, и выражение его глаз сделалось оловянным. Дерек мысленно усмехнулся: он не раз видел такой блеск в людских глазах, и означал он лишь одно – желание нажиться там, где этого делать не следует.
- Не знаю, - ответил кондуктор. – Мы тут в день толпы перевозим.
Дерек жестом фокусника выдернул из кармана билет и покрутил его перед лицом кондуктора.
- Билетик ваш?
Кондуктор лишь плечами пожал. Внутренне он невероятно сетовал на недогадливость этого франтоватого любителя задавать вопросы. За ответы ведь платить надо, что тут непонятного?
- Может, наш, а может, и не наш. Вы, если что-то не так, обращайтесь в центральное управление с жалобой. А нам работать пора, - ответил кондуктор и обернулся к водителю: - Шон, поехали. Вон, людишки уже на остановке собрались…
Он вдруг осекся и удивленно стал смотреть, как несколько кудрявых прядей медленно падают с его головы, рассыпаясь на волоски. Кьяра ахнула с испуганным восторгом, а маленький серповидный нож, который когда-то прислал Дереку товарищ с Дальнего Севера, описал круг над омнибусом и вернулся к владельцу. Дерек небрежно поймал его двумя пальцами, довольно заметив, что мастерство никуда не делось за несколько лет, проведенных без тренировок, и сказал:
- В следующий раз брошу так, что перережу горло. Проживешь еще восемь секунд, успеешь посмотреть, как умираешь. И пожалеешь о том, что был настолько глуп.
Ему очень понравилось выражение лица кондуктора. Оно наконец-то было правильным. Дерек привык, что его не воспринимают всерьез, и очень любил те минуты, когда люди понимали, что перед ними не просто щеголь, который отводит половину дня на полировку ногтей.
- Наш, наш билет, - торопливо ответил кондуктор. Теперь в его лице была лишь горячая готовность услужить: лишь бы нашлось, чем задобрить! – И миледи я помню, да. Она ехала вчера. Сидела на втором этаже. С ней рядом еще паренек увивался, не карманник, нет.
Дерек покосился на Кьяру. Везде, где есть кондукторы, найдутся и контролеры.
- Что за паренек? – сухо осведомился он.
В речи кондуктора от волнения даже прорезался акцент.
- Молодой, лет двадцать пять. Брюнет, лицо круглое, очки. Упитанный такой паренек, прямо скажу…
- Я ему еще сказал: «Куда ты на второй этаж-то полез?» - подал голос водитель омнибуса. – Отожрал себе пердак, как дирижабль, транспорт перевернет! – он покосился на Кьяру и поправился: - Задница здоровая, короче.
Дерек мысленно нарисовал Кьяриного соседа: молодой толстяк выглядел крайне невинно. В принципе, это правильно. Люди должны смотреть на него и видеть не хищника, а беспомощного растяпу, например, студента или учителя. Хорошая маскировка – уже половина дела.
- Где он вышел? – поинтересовался Дерек. Водитель пожал плечами.
- Господом Богом клянусь, не запомнил.
- А я запомнил! – сказал кондуктор. – На углу Малой Морской. Я еще подумал: куда ж тебя, жиробаса, понесло! Смотрю, он заходит в заведение мадам Розетты, ну, думаю, с тобой и правда только за большие деньги…
- Что у него было при себе? – оборвал Дерек излияния кондуктора.
- Саквояж. Маленький клетчатый, с какими доктора ходят.
Вот только в отличие от докторов, наш Толстяк не носит с собой ни лекарств, ни стетоскопа, подумал Дерек. И в саквояже у него походный набор артефактора и наверняка оружие.
- Хорошо, - кивнул Дерек и протянул кондуктору серебряную монетку. – Два билета, пожалуйста.
Кондуктор послушно оторвал два билета от рулончика – не отважился напоминать, что посадка на остановке. Дерек пропустил Кьяру вперед, рассеянно подумав, что давно не пользовался общественным транспортом. К чему это, когда имеешь свой экипаж, да и вообще, редко отправляешься куда-то далеко…
Кьяра опустилась на сиденье в самом конце второго этажа и, разгладив складки платья, призналась:
- Мне было страшно, Дерек. Очень страшно.
Дерек устроился рядом с девушкой и устало вытянул ноги в проход. К носку ботинка прилипла невесть откуда взявшаяся соринка.
- Это еще почему? – поинтересовался он. Водитель занял свое место, омнибус заворчал и деловито направился к остановке.
- Когда ты бросил нож, - объяснила Кьяра. – Видишь ли… ты выглядишь очень миролюбиво. На тебя смотришь – и не веришь, что ты способен убивать. А потом ты берешь и швыряешь нож. И у тебя лицо убийцы.