Страница 6 из 30
Билет из омнибуса окончательно утратил волшебную силу – теперь это был просто кусочек плотной бумаги. Отложив расческу и очаявшись все-таки привести себя в порядок, Дерек задумчиво покрутил его в пальцах. Бумага и бумага, на которую нанесли порошок с особыми свойствами. Порошок испарился, и билет теперь был самым обыкновенным. Каждый день кондуктора сдают стопки таких в омнибусных бюро.
- Кьяра! – громко сказал Дерек. – Кьяра, на минуту.
Девушка тотчас же заглянула в дверь, словно ждала, когда ее позовут.
- На чем ты сюда приехала? – поинтересовался Дерек. – Поезд, дирижабль?
Надо отдать ей должное, Кьяра держалась великолепно. Когда чужая магия оглушила Дерека, то она сориентировалась сразу: позвала дворецкого и заставила его вызвать врача – все это было сделано так уверенно и спокойно, словно девушка не видела чудовищ несколько мгновений назад. А контролеры и в самом деле были чудовищами. За туманом они прятали свой подлинный облик, и можно было лишиться рассудка, заглянув за серую клокастую пелену.
- Поезд, - с готовностью ответила Кьяра. – А потом, от вокзала, на омнибусе.
Пока все совпадало. Билеты омнибусов центрального направления были бледно-зелеными, как и тот билет, что сейчас лежал у зеркала. Дерек снова посмотрел на свое отражение, убедился, что выглядит отвратительно, и сказал:
- Теперь вспоминай. Что ты сделала с билетом?
Кьяра нахмурилась и с искренним смущением призналась:
- Я… я съела его, Дерек.
Дерек посмотрел на нее так, словно Кьяра только что сообщила о своей любви к валянию в грязи. За время работы в инквизиции Дерек успел понять, что у людей бывают самые разные увлечения и пристрастия, в том числе и пищевые, но есть билеты из омнибусов?
- Позволь узнать, зачем? – удивленно спросил он. На щеках Кьяры появился румянец, сделав девушку невероятно привлекательной и чистой.
- Есть такая примета, - негромко ответила девушка. – Надо сложить первые две и последние две цифры в номере билета. Если они совпадут, то надо загадать желание и съесть билет, тогда оно исполнится…
Кьяра замолчала, окончательно стушевавшись. Дерек провел пальцами по билету: номер 1641. Несчастливый.
- И что же ты загадала? – поинтересовался Дерек. Кьяра посмотрела на него, и ее взгляд стал глубоким и тоскливым.
- Чтобы ты мне помог, разумеется.
Дерек невольно усмехнулся. Желание исполнилось, вот теперь и не верь в дурацкие приметы.
- Смотри, что получается, - сказал Дерек. – Тебе подсунули билет, из которого изготовили временный артефакт. Когда он сработал, то мы оба увидели контролеров. Понимаешь, что это значит?
Кьяра пожала плечами.
- Не совсем, - призналась она. Дерек вздохнул и устало прикрыл глаза. Лоб наполняла нудная боль, сквозь которую медленно, но верно проступал азарт.
- Твои контролеры – всего лишь морок, - произнес Дерек. - И, как и любой морок, они не смогут причинить тебе вреда. Их не существует, они появляются только тогда, когда идет взаимодействие с артефактом. А создает этих контролеров очень опытный и талантливый артефактор, который умеет работать быстро и качественно. Заметь! – Дерек поднялся со стула и принялся бродить взад-вперед по комнате. – Он не оставляет улик. Я заметил билет совершенно случайно и поднял его просто так. Если бы я этого не сделал, то продолжал бы думать, что ты безумна.
В темном взгляде Кьяры появились гневные огоньки.
- То есть, ты считаешь меня сумасшедшей? – спросила она. Голос вроде бы звучал спокойно, но за этим спокойствием ревело голодное пламя. Дерек оценивающе посмотрел на нее и насмешливо улыбнулся.
- Теперь нет, - искренне ответил Дерек. – Но я почти не ошибся, считая твоих контролеров несуществующими. Их создатель тебя запугивает. Какая у него цель, как считаешь?
Кьяра только руками развела. Сейчас, озаренная лучами утреннего солнца, она была удивительно хороша собой. «Может, обиженный поклонник мстит? – подумал Дерек. – Вряд ли она умеет правильно отправлять мужчин в отставку».
- Я не знаю, - сейчас Кьяра смотрела на Дерека с такой надеждой, что ему стало не по себе. – Но ты ведь сможешь это выяснить? Скажи, ты сможешь?
Дерек усмехнулся. Неизвестный был хитер и ловок, он считал, что не оставляет улик, но маленький билет все-таки сможет вывести его на чистую воду.