АРКАНУМ

К полудню друзья уже осмотрели почти всю деревню и находились совсем рядом с хижинами, где содержались сумасшедшие портораны. Детально изучать эти места у них не было особого желания, но в этих краях обычные портораны редко появлялись, и друзья надеялись без лишних свидетелей обсудить некоторые детали.

– А вы не думаете, что Одиус может содержать машинку в своем доме? – спросила Ирина. – Так ему удобнее ее контролировать.

– Возможно, – отозвался Макс.

– Не думаю, – сказал Генри. – Это было бы слишком предсказуемо, а наш гений не из таких.

– А ты что думаешь? – обратился Макс к Вере.

– Не знаю. Я пытаюсь вспомнить, говорил ли он мне что-то про это, но ничего в голову не приходит. Почему-то мне кажется, что аппарат, управляющий порторанами, не там. Не знаю почему. Возможно, в доме находится аппарат, который перенес нас всех на планету, но…

Девушка не успела до конца пояснить свою мысль, так как ее прервал дикий, похожий на скрип заржавевшей двери, смех. Вздрогнув от неожиданности, друзья замерли и тревожно осмотрелись по сторонам, но ничего не увидели.

– Надо уходить, – сказал Лео, его взгляд был сконцентрирован на одной какой-то невидимой всем остальным точке, сокрытой ближайшим почти развалившимся домиком.

Друзья отступили, намереваясь немедленно покинуть это место, но через секунду увидели то, что немногим ранее почувствовал Лео ‒ их со всех сторон окружали портораны. Не те зомби-портораны, что трудились на благо деревни. Нет. Это были худые, грязные люди с серыми от постоянного нахождения в тени лицами и безумными глазами. Узники хижин выбрались наружу. Как? Размышлять об этом не было времени. Безумные портораны надвигались на друзей, держа в руках все, что попалось им под руку. У кого-то был заостренный камень, у кого-то палка, у кого-то грабли, мотыги или лопаты. У нескольких из них виднелись даже ножи. Зрелище это было устрашающим, но стало оно по-настоящему жутким тогда, когда безумцы заговорили. Впереди всех стояла женщина, и Вера сразу же узнала ее. Воспоминание о лице, видневшемся сквозь ржавую решетку окна, и руках, сжимающих ее ногу, не давало девушке покоя последние ночи. Женщина сжимала в руке серп и хищно улыбалась, впиваясь безумными глазами в Веру.

– Попалась, душенька, – сказала она. – Можно ли забрать чужое?

Со всех сторон слышалось бормотание, которое по большей части состояло из отдельных фраз, не содержащих в себе никакого смысла:

– Это из-за вас…

– Прокляты…

– Деревня погибла…

– Все мертвы, хоть и живы…

– Живые – мертвы, мертвецы – живы…

– Убить, надо убить…

– Смерть всем…

Похожие фразы летели отовсюду одновременно, и трудно было разобрать, кто что именно произнес. Да этого и не требовалось. Друзья были окружены обезумевшими людьми, которые жаждали их смерти и винили их в своей беде. У друзей не было никакого оружия, как не оставалось и надежды на помощь, так как вероятность того, что на их крик, хоть один работающий в деревне порторанин оторвется от своего дела, бесконечно стремилась к нулю.

Лео повернулся к Вере и, чтобы отвлечь внимание девушки от страшной картины, сильно сжал ее плечо. Она вздрогнула и повернулась к другу, при этом он увидел в ее глазах неподдельный ужас. Она же увидела в его лице спокойную решительность. Лео прошептал ей на ухо:

– Возьми Ирину за руки и поставь энергетический щит. Чтобы не случилось, вы должны уцелеть.

– Щит? – девушка испуганно взглянула на друга. Она абсолютно не понимала, о чем он говорит, хоть и отчаянно пыталась это сделать. – Я не…

– Просто представь себя и ее в большом непробиваемом стеклянном шаре и держи это видение. Держи это видение, пока я не скажу «отпускай», – Лео еще сильнее сжал ее плечо, заставляя девушку думать только о его словах и ни о чем больше.

– Но получится ли, я же никогда не пробовала.

– Я уверен, что получится, – Лео не хотел слышать никаких возражений.

– А вы? – испугано спросила девушка.

Молодой человек не ответил. Он медленно отпустил ее плечо, и лицо его снова стало бесстрастным. Оставив Веру, Лео обменялся несколькими короткими фразами с Генри и Максом. Молодой человек говорил спокойным и уверенным тоном, каким, вероятно, отдавал приказы в своем мятежном полку. Генри понял его с полуслова. Также уверенно и без тени страха смотрел он на окружавших их безумных людей. Макс заметно беспокоился, но старался скрыть это, внимательно слушая то, что говорит ему Лео.

«Щит, – вспомнила Вера, – Боже, как же это сделать?».

Она взяла за руки ошарашенную подругу, которая испугано озиралась по сторонам.

– Что ты делаешь? – спросила Ирина, когда Вера коснулась ее рук.

‒ Некогда объяснять, – сказала Вера. – Просто стой здесь и постарайся не дергаться.

Сосредоточиться на одной картине, когда тебя окружают безумцы, было крайне сложно, а вернее, практически невозможно. Страх оказаться покалеченной туманил рассудок Веры. Девушка пыталась его перебороть, но безуспешно. Снова и снова мысль ее возвращалась к сжимавшим круг сумасшедшим. То и дело она думала, не будет ли лучше вступить в схватку. Вера никогда в жизни не дралась, да и Ирина тоже. И Лео был совершенно прав ‒ любой из сумасшедших запросто покалечит их, а то и убьёт. Но просто стоять среди них Вера была не в состоянии. В очередной раз она закрыла глаза и постаралась ни на что не обращать внимания, но ничего не вышло. Девушка сомневалась в том, сможет ли она сделать то, что хотел от нее Лео, ведь для этого, очевидно, нужен был тот Дар, про который когда-то рассказывал ей молодой человек.

«Поверь всем сердцем в то, что это возможно» – прозвучал в ее голове голос Лео. Вера даже не поняла, откуда он взялся, но все ее естество вдруг стало спокойным и собранным. Она больше не слышала ни безумных криков, ни дикого смеха порторан, ни тревожного шёпота подруги, ни коротких переговоров мужчин ‒ она не слышала ничего вокруг. Она верила и видела вокруг себя только огромный непробиваемый шар. Крепко зажмурив глаза, она забыла о страхе смерти, забыла обо всем кроме этого шара. Она несколько раз почувствовала глухие удары о его поверхность, но ничего не поняла. Иногда она слышала нервные вдохи и вскрики Ирины, которую все еще держала за руки. Эти удары и эти вскрики казались ей странными и непонятными, но абсолютно ничего незначащими.

Но, если бы глаза Веры были открыты, она, конечно же, поняла бы причины и этих ударов, и этих вскриков. Едва только Вера, не без помощи Лео, успела поставить щит, как безумные портораны бросились в атаку. Лео и Генри были опытными бойцами и, конечно, могли довольно легко справиться с необученными солдатами, вооруженными только сельскохозяйственными орудиями. Они ловко увернулись от первых нападавших и, перехватив их оружие, могли дальше вести защиту более уверенно. Макс не отставал от них, хоть и по приказу Лео первое время держался немного позади. Друзья уверено удерживали оборону, но все же безумцев было слишком много и, как и все сумасшедшие, они обладали большой физической силой и абсолютным отсутствием страха. Было очевидно, что без посторонней помощи выбраться из сложившейся ситуации будет затруднительно. Время от времени Лео использовал свой Дар, отметая в сторону одного или нескольких безумцев, которые на некоторое время теряли сознание, но вскоре вновь приходили в себя.

Краем глаза Лео следил за Верой. По его мнению, девушка справлялась безупречно. Ей удалось установить весьма прочный щит, и те безумцы, которые пытались напасть на девушек, отлетали от него мгновенно после первой же попытки ударить. Девушка, казалось, не обращала на это внимания и уверенно держала защиту, но все же Лео беспокоился о том, что, как только что-нибудь действительно серьезное сможет отвлечь Веру, щит рухнет, и девушки останутся один на один с безумцами. Это заставляло Лео держаться как можно ближе к ним. А безумцы не переставали атаковать. Многие из них были уже ранены, многие только приходили в себя после столкновения с энергетическим щитом, но все равно казалось, что им не было конца. Молодые люди не надеялись на помощь, но все же получили ее. Шум боя не был услышан порторанами, работавшими неподалеку, но он привлек внимание Одиуса.