Страница 43 из 62
И тут я заметил водопад. Узкая почти прозрачная лента воды, подсвеченная первыми лучами восходящего солнца, на какой-то миг сверкнула радужным разноцветьем, почти бесшумно скатываясь по отлогому склону, чтобы с лёгким едва слышимым плеском низвергнуться в каменную чашу крохотного озерка у его подножия. Видимо, у воды был ещё один выход в скале, потому что чаша, хоть и была полна почти до краёв, но вода в ней не переплёскивалась за бортики своей каменной обители.
Стало понятно, почему хижины здесь расположили именно полукругом в центре которого, я заметил тот самый навес, укрывающий пылающий очаг. Сама поляна диктовала это. А водопад своим существованием указал на единственно верное место расположения навеса с очагом. Огорчало только отсутствие тренировочной площадки, но само пространство между хижинами было достаточно велико, чтобы не жалеть об этом.
Оглянувшись, я с удивлением увидел молодую девушку, сосредоточенно метающую маленькие изящные ножи из-за угла последней от края хижины. Я поразился силе броска, которую не мог даже подозревать в такой хрупкой фигурке. С вызовом взглянув мне в глаза, она подошла к мишени, выдернула свои ножи и быстро скрылась в хижине.
- Это наша разведчица Лин Лин. Она ночью вернулась с задания. Теперь опять будет всех парней в лагере задирать. Задавака.
- Поешь, зайди ко мне, - бросил он мне на ходу, даже не доев свой завтрак, и вернулся назад в хижину.
- У этой старушки агентурная сеть не в пример нашей раскинута. И как только успевает раньше всех узнавать все последние новости, ума не приложу. Ведь всегда наперёд всех всё знает. Да ещё с такими подробностями, которые мои разведчики только через неделю, и то не всегда выясняют. Вот смотри.
- Здесь мы. А вот здесь город. А вот отсюда к нему идут части армии Вонга. Если нам удастся их перехватить, мы сохраним множество жизней его жителей. Но нам придётся несладко. Там три сотни хорошо экипированных и неплохо обученных воинов. А у нас здесь едва сотня вояк наберётся. И половина из них молодёжь. Они оружие-то в руках едва держать научились. А уж об остальном я вообще промолчу.
- И как нам поступить?
- Излучина, а за ней брод.
- Тут в прошлом году в разгар сезона дождей затор случился. Реку лесом перегородило. Вода потом себе новый проход промыла, но запруда знатная получилась, целое озеро теперь там образовалось.
- Ну, да, - начав понимать ход моих мыслей, протянул Чен, - только у тебя ничего не выйдет. В этот сезон дождей туда ещё плавника принесло. Запруда намного шире стала.
Мы рассматривали карту и так, и этак. Спорили до хрипоты. Но, в конце концов, Чен согласился с моим планом.
Костёр получился знатный. Наблюдая издали за слабыми едва различимыми всполохами далёкого пламени, мы замерли в засаде. Стоило передовым частям отряда поработителей спуститься к переправе, вдали раздался вначале неясный, а потом всё более нарастающий гул. Ничего не понимающие, шагающие по мелководью воины приостановились, замерев как раз посреди переправы, но увидев катящийся на них огромный вал грязной, вспененной воды, стремглав бросились на противоположный берег.
Жалкие остатки отряда, успевшие выскочить обратно на этот берег, были нами скрытно окружены и, не встретив должного сопротивления, частично перебиты, а частично уведены с собой. Действовали мы по той же схеме, что и в прошлый раз. Всех, кого не свалило осознание гибели поработителей их воли, мы безжалостно уничтожили, расстреляв из засады стрелами. А остальных, дождавшись их воскрешения, сразу же на месте подвергли влиянию Шёпота тишины и внушению Чена.
Чен, пользуясь какими-то одному ему известными способами, проверил новых членов нашего отряда на лояльность. Удовлетворённо размял руки и отправился готовить новые снадобья из самолично собранных выброшенных на берег ракушек и их обитателей.