Страница 76 из 104
Когда обед начал подходить к своему логическому завершению, старый гном начал беседу:
– Вчера вы удивлялись моим словам по поводу нашего отношения к вам, – напомнил гном.
– Немного, – согласился Ройвер.
– Вы должны знать, что простой люд на севере не поддерживает правящей верхушки. Все крестьяне и рабы желают императору и его советникам – смерти, но никто из нас не может ничего сделать. Мы не воины.
– Вы можете уйти, – предложил разведчик.
– Куда? – спросил староста. – На юг? Даже, если мы перейдём безымянные горы и нас не уничтожат патрули, как предателей северной империи, нам нужно будет ещё найти себе место в ваших землях. Скажи мне, человек, примут ли ваши дворфов и гномов? Дадут ли нам кров и пищу? Помогут ли освоиться? Отвечай честно.
Маркус отвёл взгляд. Он не знал ответа на этот вопрос. С одной стороны, что могло быть проще? Но с другой… лишь один из десяти доберётся до юга и всех их скорее убьют, чем дадут какую-нибудь землю для проживания.
– Вот видишь, – подытожил Риберн. – Мы можем надеяться только на то, что южане победят в войне и освободят нас от оков. Но для этого вам нужно убить императора и его советников. Без них всё развалится, говорю вам. Не будет второй волны на юг, не будет больше тирании и жестокости, а если повезёт случится переворот, и империя, наконец, развалится.
– Мы здесь не для того, чтобы убивать императора, – сказал Ройвер.
– А зря, – посмотрев на него, твёрдо сказал гном. – Могли бы спасти ваши земли. А, возможно, и всех нас.
Маркус задумался. А может и правда стоит попробовать? Кто из разведчиков заходил так далеко на север? Кому ещё выпадал такой шанс?
– Чтобы убить императора – нужно попасть в Мирду.
– Идите на север, мимо не пройдёте, – улыбнулся старик.
– Не думаю, что нас так легко пропустят в столицу северной империи.
– В таком виде точно не пропустят, – оценивающе пригляделся к ним староста красной ямы. – Финек, подойди к нам.
К столу подошёл плечистый дворф с рыжей бородой и добрым лицом.
– Финек, нам нужна хорошая одежда для наших гостей. Им предстоит дальний и тяжёлый путь на север.
– Понял, господин Риберн, сделаю, как можно скорее, – поклонился дворф.
– Ты уж постарайся.
***
Они вышли на север двумя днями позже, хорошенько отдохнув и внимательно выслушав всё, что Риберн рассказал им о севере и Мирде.
– Никакая информация не бывает лишней, – улыбался он.
Староста также снабдил героев новой походной одеждой: чёрные тёплые сапоги из кожи яка, о которых так мечтал Маркус; тёмно-красные плотные штаны с мехом внутри; чёрные плотные рубахи из шерсти; тёмно-красные кожаные камзолы, утеплённые с внутренней стороны и чёрные меховые плащи с капюшонами.
– В Жинте не так холодно, как вокруг, в горах, но лучше пусть вам будет жарко, чем холодно, – заключил старик. – Да и так вы похожи на горных дворфов или местных вайраков, что отвлечёт от вас пристальное внимание.
Перед самым уходом разведчиков из деревни, Риберн с двумя молодыми дворфами вышел проводить героев.
– Это провизия, в дорогу, – сказал гном и один из молодых парней поставил перед разведчиками две сумки.
– Но вы и так… – начал, было, Ройвер.
– Спасибо вам, – перебила его Аша, вызвал улыбку старосты.
– И ещё кое-что.
Второй дворф вышел вперёд, протянув разведчикам два ручных арбалета.
– Рик – наш оружейник, – представил молодца Риберн. – Он починил ваши арбалеты, найдя их в груде мусора за оружейной.
– Спасибо тебе, Рик, – беря в руки оружие, искренне сказал Ройвер.
– И я бы советовал вам взять ещё кое-что из арсенала оружейной, – наклонился к ним гном.
– Железную трубу? – переминаясь с ноги на ногу, вставил разведчик.
– Нет, – покачал головой староста ямы. – Пушку могут носить далеко не все и так вы можете привлечь лишнее внимание, но вот без ружья мало кто из горцев ходит, так что его вам взять придётся.
– Ружья? – не понял Марк.
Рик вышел вперёд и протянул разведчику железное копьё, такое же, как у того гнома из гарнизона.
– Я уже видел такое, – сказал Ройвер, осматривая тонкую трубку.
– Знаешь, как пользоваться? – спросил старик.
– Нет, – честно признался разведчик.
Молодой дворф протянул ему коробку.
– Это патроны, – пояснял он. – Засыпаете их вот сюда, а дальше нужно лишь прицеливаться и нажимать вот на это, это называется курок, как и на арбалете. Когда ружьё стреляет – раздаётся хлопок. Отдача чуть сильнее, чем у арбалета.
Маркус повертел чудо-копьё в руках и, кивнув, закинул его на плечо.