Страница 42 из 61
Тот величественно наклонил голову в сторону западного ксенича.
- Наши шуморские друзья прибыть обещали. Без них мы не начнем… А, впрочем, вот и они…
Появившаяся с восточной стороны процессия змеелюдов из Шумора заставила Совет погрузиться в тишину. Замолчали и громкоголосые зеваки на городских стенах.
Это было поистине завораживающее зрелище.
Возглавляли процессию шестирукие синие великаны санди, вооруженные кривыми мечами синдхи-бра. Их золотые спиралевидные пояса точно отделяли человеческое туловище от змеиного в пять мер длиной хвоста. Безбородые, с длинными бирюзовыми заплетенными в косы волосами, ничего не выражающими лицами и немигающим взглядом золотых глаз, они вселяли страх в обычных людей. Санди слыли могучими воинами, хладнокровными и неустрашимыми. Им не было равных. Они беспрекословно выполняли любой приказ своего господина и были верны ему беззаветно. Они не подчинялись никому, кроме своего володаря, их невозможно было подкупить.
За ними следовали жрицы, вооруженные жемчужными жезлами. Руки их были покрыты золотом. Голубые и золотистые одежды развевались при движении. Поверх шелковых платков, закрывавших лица, смотрели немигающие зеленые глаза с черными вертикальными зрачками. Волосы - богато украшены жемчужными нитями. Голубоватая кожа привлекала внимание простых жителей, которые едва не сваливались со стен, чтобы увидеть жителей Шумора, так как те были настоящей диковинкой в Аракане. Жрицы так же, как и санди, являлись змеелюдами. Только меньшего роста. У предводительницы жриц хвост был не длиннее четырех мер. Служительницы Инсхи обладали тайнами воды и воздуха. Они могли наслать как засуху, так и потопить целый город. Любого отважившегося проявить дерзость по отношению к ним ждала немедленная кара - жрицы испепеляли молниями наглеца.
В середине шествия - восемь безмолвных слуг, одетых в синие шелковые рубахи с золотыми плетеными поясами. Как и санди, они были безбородыми. Однако их кожа отличалась белизной, волосы, заплетенные в две косы, были черными, и вместо хвоста, как и у людей, у них были ноги. Но глаза выдавали их змеиное происхождение - зеленые с вертикальными зрачками. Они были выше на голову любого человека, их крепким телам могли бы позавидовать араканские воины. Слуги несли паланкин из синего дерева амринэ - крайне редкого, произрастающего на берегах Восточного моря. Столбики паланкина обвивали золотые змеи. Полог из тончайшей прозрачно-синей ткани, отделанный по краям золотой лентой, был поднят и подвязан к столбикам.
В паланкине среди голубых, бирюзовых и золотых подушек величественно восседал сам Шуморский Володарь. Его внешность заставила содрогнуться даже бывалых вояк. Его человеческая часть была в три раза больше, чем у любого, даже самого крепкого воина. Длинные, ниже пояса, темно-синие волосы были заплетены в три косы, украшенные на концах золотыми подвесками. Голову украшал широкий золотой обруч в виде раздувшей капюшон кобры. Безупречные, красивые черты мужественного лица, несмотря на спокойное выражение, казалось, таили в себе смертельную угрозу. Золотые глаза с черными вертикальными зрачками смотрели на всех покровительственно. Немигающий взгляд, проникающий в самую душу, казался тяжелым и будто гипнотизировал. Неестественно белоснежная кожа излучала едва заметное свечение. По три золотые полосы татуировки брали свое начало от скул и терялись под золотисто-бирюзовой одеждой. Крепкие руки заканчивались мощными ладонями с длинными пальцами, украшенными острыми золотыми когтями. Наруч с изображением змеи с изумрудными глазами поблескивал на правой руке шуморского володаря.
Огромный, в пятнадцать мер длинною, изумрудно-бирюзовый хвост, отливающий непривычными яркими оттенками синего и зеленых цветов, украшали золотые обручи со вставками из рубинов, сапфиров и черных бриллиантов. Они соединялись между собой золотыми цепями. Хвост, свернутый в несколько колец, покоился на подушках.
Вслед за паланкином шествовали воины, одетые в цвета шуморского войска - белые и золотые. То были обычные люди, которые жили в Шуморе, как и змеелюды. Среди них было много вольных наемников. Гура узнал некоторых из них - вместе бились с Северными Кочевниками за Хладное море.
Гости заняло почетное место в центре Совета. Слуги опустили паланкин на землю. Араканский володарь поднялся со своего места, приветствуя почетного гостя. Вслед за ним поднялся и весь Совет.
- Свет дому твоему и домам твоих подданных, Великий Володарь, - обратился с поклоном Грознослав к Урушу.
Тот ответил лишь любезным кивком и произнес:
- Стало быть, случилось что-то очень важное, раз ты желал видеть меня.
- Случилось, Великий Володарь, - ответил араканский властитель. - Ибо Гардиания заключила союз с Северными Кочевниками и теперь подпирает границы Араканы. Не только с юга, но и с севера.
- О войне Гардиании с Влакией слышно даже у нас в Шуморе. Как и то, что Краал, сын Северных Земель объединил под своей властью племена Кочевников. Я искренне соболезную твоей потере, володарь. Ибо наслышан о том, что произошло во Влакии, - Уруш замолчал, всматриваясь в лицо Грознослава. Но тот оставался непроницаем. - Так, значит, вы опасаетесь, что Молох решил нарушить Тысячелетний мир и развязать войну?
- Именно.
- И поэтому вы решили обратиться ко мне за помощью?
- Да.
- Хм… - Змей задумчиво провел пальцами по подбородку и медленно, как бы делая ударение на каждом слове, спросил: - А помнит ли араканский володарь о договоре?
Нахмурился Грознослав. Он знал, что во время празднования Уруш-Мая так и не была найдена Нареченная Змея. А ведь она являлась одним из главных условий союза между Араканой и Шумором.
Черног бы побрал эту своевольную девицу! Теперь араканский володарь боялся, что Великий Змей не только откажет в помощи ему, но и даст волю своему гневу. Несмотря на внешнее спокойствие Уруша, Грознослав понимал - даже просто отказ Змеиного Бога повлечет за собой гибель всего володарства.