Страница 19 из 61
- Сказки да и только! - оборотница нервно рассмеялась и захлопнула тяжелую книгу. На потертой коричневой обложке золотыми буквами было выведено "Хроники от Сотворения Мира".
В желтом пламени предметы отбрасывали жутковатые тени. Из головы не выходил этот пугающий золотистый взгляд. Даже Черног не так пугал ее, как этот Странник, появившийся сегодня на пороге ее дома. Остаток дня прошел как в тревожном сне. А с наступлением темноты беспокойство объяло Мару с большей силой. Она то и дело поглядывала на наруч на своей руке. И предчувствие надвигающейся беды росло в ее душе.
Она уронила голову на руки и закрыла глаза, прислушиваясь к себе. В избе было непривычно тихо. Как будто сам воздух натянут - того и гляди порвется. Безмолвие ночи давило на нее. Ей захотелось выть.
Ей чудилось, что он где-то поблизости. Узнай жители Вышней Живницы, что она трясется от страха из-за какого-то путника, засмеяли бы ее. А она тряслась. Мелкая дрожь пробегала волнами по обожженному телу. Ей стало холодно.
Она подошла к ведру, зачерпнула воды и плеснула в лицо, пытаясь отогнать наваждение. Когда в лесу она подглядывала за ним, он не внушал ей ни страха, ни опасений. Он казался ей обычным человеком, каких немало проходит здесь. Не чувствовала она тревоги и когда он вошел в ее дом. Лишь заглянув ему в глаза, она будто столкнулась с чем-то неведомым и ужасающим. Ей стало страшно.
Шуморский Странник на землях Араканы… Это грозное предзнаменование. Шуморцы никогда просто так не появляются здесь. Причин могло быть две - либо война, либо летний праздник Уруш-Май.
Мара метнулась к накрытому сундуку и судорожно принялась переворачивать его внутренности. Как она могла забыть! Впереди же праздник Уруш-Май, когда Змеиный Володарь жену себе подыскивает.
Где-то на самом дне сундука лежали книги, которые вела старая служительница Житявницы. Оборотница хорошо помнила, как Веда ночами под лучиной кропотливо записывала знания, собранные за свою жизнь. Все, чему она обучала свою преемницу, было в них. И премудрости целительства, и заговоры, и наговоры. Но особой гордостью ведуньи был толстый фолиант, который назывался "Хроники от Сотворения Мира". Он начинался с "Предания" и продолжался описанием всех богов, мелких существ, всяческих тварей и обрядов, посвященные им. Как кого чествовать, как охраняться, как изводить. А как Веда ушла к Великим Матерям, так книги остались у Мары. Оборотница спрятала их в сундук, чтобы они ненароком не попали в чужие руки. Знания, хранившиеся в них, в руках недалекого человека могли принести беду.
Фолиант лежал на самом дне. Она с трудом вытащила его, вывернув полсундука на пол. Сама книга, обтянутая коричневой телячьей кожей, оказалась огромной и тяжелой. С левой стороны она была скреплена двумя магическими замками. На ее выбеленных берестовых страницах чернели записи и рисунки.
Мара открыла книгу и перечитала Предание. Когда-то оно казалось оборотнице не более, чем байкой, выдуманной людьми для объяснения обычаев, которые продолжали процветать на землях Араканы. И эти традиции и законы казались ей далекими и не имеющими ничего общего с ее жизнью. Ей так казалось.
Оборотница принялась лихорадочно перелистывать страницы, пока не наткнулась на изображение Великого Змея. До пояса - это сильный, закованный в кольчугу, длинноволосый мужчина, чью голову украшает венец в виде кобры с разинутой пастью. Ниже - длиннейший хвост. На левом боку пояса висит одноручный меч с рукояткой в виде змеи, в руках - копье. Но Странник абсолютно не был похож на изображенного Змея. Взгляд Мары привлекла застежка плаща – змея в виде кольца. Она с какой-то необъяснимой жадностью принялась читать аккуратно выведенные строки:
«Уруш, он же Ураш, Ушур - Великий Володарь, то бишь правитель Змеиного Володарства Шумор, что раскинулось от Восточного Моря до Солнечных гор. Володарство то населяют змеелюды. Верхняя часть у них как у обычных людей, а нижняя - как у змей. Отсюда и название. Издревле славились они как мудрецы и могучие воины. Само Володарство Шумор известно всем как страна золота и драгоценных камней, а шуморские кузнецы делают самое лучшее оружие да кольчугу. Украшения из шуморского золота имеет множество колдовских да ведьмачьих свойств. Оттого дар из шуморского золота – дар ценный, от него нельзя отказываться, иначе можно навлечь на себя беду…
…Уруш является сыном Верховного бога Ралока и его жены, богини всякой твари живой, Житявницы. Он есть бог всякой войны, охоты да мудрости. Ему поклоняются дабы снискать заступничества и успеха в военных делах. Сам же Змеиный Володарь сластолюбив и до женщин охоч.
Мудр, хитер, бывает жесток и коварен. Хитростью победил своего брата Чернога, низвергнув последнего в Северные земли. Коварством отомстил своей некогда нареченной Моране, за то, что та, будучи соблазненной Черногом, попыталась убить спящего Уруша.
Умеет обращаться как в человека, так и в любого гада ползучего. Будучи в образе человека, предстает как высокий светловолосый мужчина или же как молодой юноша. Отличить его от других обычных людей практически невозможно. Выдают его только глаза - золотые с немигающим взглядом. Иной же способ его разоблачить - напоить его. Уруш, сколько бы ни выпил вина али меда, никогда не пьянеет.
Каждые сто лет чествуется праздник Уруш-Май. В этот день устраиваются народные гулянья, а всем девицам незамужним, вдовствующим или оставшимся без мужа надлежит быть на празднике, дабы Змеиный Володарь мог выбрать себе жену. Как правило, Володарь заранее определяет себе жену, оставляя девушке в дар кольцо, ожерелье или браслет с рисунком в виде змеи. Если же девица отказывается выходить замуж, то селение или же город ждет погибель от неурожаев, мора и падежа скота.
Дабы сохранить народ свой и оградить его от всяческих бед, между великим володарем Араканы Святобором Мирским и Урушем был заключен договор - каждые сто лет Великий Змеиный Володарь выбирает себе жену из девиц араканских, кои являются свободными от семьи. То бишь незамужних, разведенных да вдовствующих. А взамен Уруш ограждает земли Араканы от всякого вражьего вторжения да лютой засухи али урожая…»